Miles #47 - Benoît Mintiens - Une relecture du temps

MILES X ZOUTE GP 2023
«VOUS POUVEZ ACCELERER S’IL VOUS PLAIT ?»
Le dimanche, nous avons l’honneur de participer au Zoute GT Tour
dont le parcours est similaire à celui empruntla veille é par les voitures
classiques. Là où avec une véritable voiture ancienne, c’est
parfois un peu laborieux avec un embrayage pesant, une boîte de
vitesses qui demande une poigne ferme et une climatisation qui
reste aux abonnés absents, nous avons opté pour l’illustre héritière
de la légendaire Jaguar E-Type. Notre voiture du jour est en effet
l’édition anniversaire de la Jaguar F-Type, que Jaguar a construite
en édition très limitée à l’occasion de son 75e anniversaire. Nous
choisissons le coupé qui abrite à l’avant un puissant V8 suralimenté
par un compresseur. Cette combinaison offre une puissance
plutôt explosive de 575 ch, amplement suffisante pour ne pas
être en reste par rapport au reste du peloton composé de Ferrari,
Lamborghini et autres Porsche. Ces dernières ne sont pas des 911
ordinaires mais appartiennent au moins à la famille «GT», même
si nous voyons aussi quelques nouvelles 911 Dakar. Nous nous
présentons le matin pour le contrôle technique, mais dans le cas
de ces bolides encore très jeunes, cela n’a pas grande importance.
Nous recevons des autocollants et des numéros sur les portes
de la Jag noir mat qui – tiens, tiens – sont habilement appliqués
par un ancien camarade de classe. Le monde est petit, et merci
Bart... Ensuite, nous sommes attendus dans la tente Prado pour un
petit déjeuner et un briefing sur la sécurité donné par Jeffrey Van
Hooydonck. Il rappelle à tout le monde l’importance d’être prudent
avec les monstres de puissance et de suivre les règles du Code
de la route, car les forces de police connaissent également le
parcours du roadbook. Ce dernier est tracé en «boule-flèche» et il
est parfaitement faisable même pour les débutants. Des méthodes
de navigation plus complexes telles que la «carte dessinée» ou
le «chevron», couramment utilisées en régularité, ne s’appliquent
pas ici. Comme l’itinéraire est assez fréquenté, il est en outre
possible de simplement suivre les voitures qui nous précèdent. Le
parcours fait un détour par les Pays-Bas et nous conduit à travers
l’arrière-pays de Flandre occidentale via Zedelgem, passant par
Bruges pour revenir à Knokke. Lorsque nous revenons à Knokke
après la dernière étape, les spectateurs se pressent le long de la
route, le chaos et la foule rappellant les Mille Miglia. Les dernières
instructions du parcours nous guident jusqu’à la place Verwee
devant l’hôtel de ville de Knokke. Là, nous devons attendre un
moment jusqu’à ce qu’une petite dizaine de participants soient
présents, puis nous sommes escortés par la police via la Lippenslaan
en direction de la digue où se trouve la ligne d’arrivée. Ce
parcours final est franchement impressionnant car à mesure que
nous approchons de la côte, les spectateurs se massent en grand
nombre le long de la route. À une époque où l’automobile est
considérée sous une forme essentiellement rationnelle, il est ici réconfortant
de constater qu’il existe encore autant d’enthousiasme
pour cette forme de mobilité que certains critiquent. Le moment
le plus marquant survient sur la digue où les marshalls du Zoute
GP – reconnaissables à leur combinaison blanche impeccable et
leur incontournable chapeau melon noir – écartent la foule avec
deux cordons épais pour que nous puissions manœuvrer notre
bolide lentement vers la ligne d’arrivée. Au moment où, en évitant
les pieds des badauds nous garons notre Jaguar, un garçon d’une
dizaine d’années me demande «Monsieur, pouvez-vous donner un
coup d’accélérateur, s’il vous plaît?». Je ne le fais pas, par respect
pour le moteur et pour notre sympathique porte-parole de Jaguar
à qui je rendrai bientôt les clés de cette incroyable F-Type. Mais au
fond de moi, ce petit garçon m’a rappelé à moi-même, quand j’allais
autrefois admirer les voitures avec mon père... Une chose est
sûre après ce week-end ensoleillé d’octobre: même après 2035,
les moteurs à combustion continueront d’exister... ■
QUELQUES CHIFFRES
• Plusieurs centaines de milliers de visiteurs à Knokke pendant le week-end du Zoute GP
• 30.000 visiteurs dans les pavillons de plage (Prado et Bonhams)
pour une superficie totale de 7.000 m 2
• 170 participants au Zoute GT Tour
• Bonhams réalise des ventes pour 27,2 millions d’euros
• La Ferrari 205 GT «Tour de France» est adjugée à 4.830.000 euros
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