Miles #47 - Benoît Mintiens - Une relecture du temps

MILES X ZOUTE GP 2023
ÉTÉ INDIEN
KNOKKE, VENDREDI MATIN 7 OCTOBRE. IL EST ENCORE TÔT, MAIS DANS LA STATION BALNÉAIRE HUPPÉE,
LE WEEK-END S'ANNONCE SOUS LES MEILLEURS AUSPICES POUR LES PASSIONNÉS DE VOITURES EN TOUS GENRE.
En route vers la boulangerie, deux choses attire d’emblée
mon attention: la Lippenslaan - la grande avenue qui traverse
Knokke et débouche sur la place Van Bunnen du côté
de la plage - est ornée de bottes de paille qui me donnent
instantanément la sensation de me trouver en fait à… Goodwood.
Bien qu’il fasse encore frais, le soleil est déjà présent, et si la
météo côtière n’a pas été embellie comme savait le faire Jules
Metz, célèbre Monsieur Météo des années 80, le petit-déjeuner
en terrasse avec d’autres passionnés devrait néanmoins être
possible… plus tard. La jeunesse bruyante et dorée qui célébrait
l’été plus tôt dans la saison a cette fois cédé la place aux «carspotters»,
cette génération de jeunes et moins jeunes amateurs de
voitures d’exception, appareil photo et trépied en main. Ceux qui
ne peuvent pas se permettre un couteux objectif Canon ou Nikon
se débrouillent avec leur smartphone, mais l’enthousiasme pour
les belles voitures est commun à tous, comme en témoigne le déluge
de publications sur les réseaux sociaux, tels que «Carspotting
Knokke». Tout au long de l’année, de tels groupes Facebook
et Instagram sont populaires en Belgique, mais ce week-end, cela
atteint son paroxysme...
PLAFOND FINANCIER
Knokke se prépare ainsi pour la quatorzième édition du célèbre
Zoute Grand Prix, et ce qui a commencé il y a quelques années
comme un rallye de voitures anciennes décontracté pour les
amateurs de la région côtière est devenu un rendez-vous incontournable.
Le Zoute Grand Prix rivalise depuis quelques années
avec des événements tels que le «National Classic Tour», mais
au fil des ans, il est devenu un événement d’envergure mondiale,
avec une véritable réputation de très haut niveau, et est maintenant
incontournable pour tous ceux qui ont un lien quelconque
avec l’automobile d’exception en Belgique et… ailleurs dans le
monde. Il ne s’agit plus depuis longtemps d’une simple balade
touristique suivie d’un bon repas dans une ambiance côtière au
charme fou. Le Zoute Grand Prix implique désormais des budgets
considérables et est devenu un nouveau lieu incontournable pour
le secteur automobile, où des modèles de luxe et de sport sont
exposés dans leur biotope naturel. Appelez-le un salon automobile
en plein air si vous le souhaitez, mais une chose est claire,
c’est un événement que les dirigeants de Febiac - cette organisation
d’importateurs qui a organisé le Salon de l’Auto de Bruxelles
jusqu’au début de 2023 - regarderont d’un œil attentif. Les échos
du secteur indiquent en effet que ce week-end a pratiquement
pris la place du salon de l’auto, du moins pour les marques de
prestige présentes ici. «Est-ce financièrement intéressant d’être
présent ici pour votre marque?» demandons-nous à quelques
porte-parole de constructeurs que nous croisons ici. Leur réponse
est unanime: «C’est cher, très cher d’être présent ici», nous
répondent-ils tous en chœur. À tel point qu’un plafond financier
semble avoir été atteint cette année, mais cela en vaut la peine
apparemment, car en marge des curieux et des amateurs qui se
promènent, y déambule aussi une clientèle loin d’être négligeable
qui signe sans hésiter au bas du bon de commande d’une voiture
exotique, parfois quel que soit son prix.
POINTS CHAUDS
Ceux qui veulent simplement savourer un bon café tout en
regardant les véhicules passer peuvent également les observer
depuis une terrasse. Un endroit agréable à recommander est
le rond-point près de la gare qui relie la Natiënlaan à la Lippenslaan
en entrant à Knokke. Un autre point de repère est
le rond-point avec la station-service Q8 à la Kustlaan, juste
à côté du minigolf, car pour l’instant, la plupart des voitures
d’exception fonctionnent encore à l’essence et y viennent se
faire ravitailler. Pour les amateurs du genre, ces endroits sont
également une excellente base tout au long de l’année pour
voir défiler des engins motorisés exceptionnels en tous genres.
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