Pierre Jacques CAZES, Le Christ guérissant l’Hémorroïsse

Pierre Jacques CAZES (Paris, 1676 – Id., 1754)
Le Christ guérissant l’Hémorroïsse
1706
Huile sur toile, H. 101 ; L. 80 cm
Paris, cathédrale Notre-Dame
HISTORIQUE
Paris, vente Ader, Picard, Tajan, 13 juin 1986, n° 180 (attribué à Jean-François de Troy) ; Paris, collection
Annie et Jean-Pierre Changeux, donné à la cathédrale en novembre 2021.
ŒUVRES EN RAPPORT
May
Pierre Jacques Cazes, Le Christ guérissant l’Hémorroïsse, 1705-1706, huile sur toile, H. 440 ; L. 355 cm,
Arras, musée des Beaux-Arts, Inv. M.I. 307 (Fig. 1).
Répliques autographes
Pierre Jacques Cazes, Le Christ guérissant l’Hémorroïsse, huile sur toile, H. 93 ; L. 71 cm, collection
particulière (Fig. 2).
Mention dans les inventaires après décès :
« Cinq tableaux peints sur toille représentant différents sujets de dévotion, dont un représentant un
Mé de Nostre-Dame, nommé l’Emoroïse ; tous dans leur bordure de bois de noyer : prisés tous
ensemble quatre vingts livres », inventaire après décès de Jacques Le Nattier.
Réplique d’atelier
Le Christ guérissant l’Hémorroïsse, huile sur toile, H. 133 ; L. 099 cm, Rome, collection particulière.
Gravure
Nicolas Henri Tardieu (1674-1749) d’après Pierre Jacques Cazes, Le Christ guérissant l’Hémorroïsse,
avant 1736, eau-forte et burin, H. 119 ; L. 78 cm au tr. c., Lyon, bibliothèque municipale, Rés. 810342,
p. 38.
Élève de René Antoine Houasse (1645-1710), puis de Bon Boullogne (1649-1717), Pierre
Jacques Cazes compte parmi les peintres les plus prolifiques de sa génération. Durant la première
moitié du XVIII e siècle, l’artiste mène une carrière rythmée par de grandes commandes religieuses et
une production importante de tableaux de chevalet à destination des amateurs. Lauréat du grand prix
en 1699 et agréé en 1702, Cazes débute sa carrière de peintre d’histoire religieuse avant même sa
réception à l’Académie le 28 juillet 1703, avec plusieurs commandes de tableau d’autel pour des églises
provinciales 1 . Les années suivantes s’imposent comme charnières dans sa carrière et sa vie personnelle.
1
Dès 1702, Cazes reçut de Michel Le Peletier la commande d’un tableau d’autel pour la chapelle de son évêché
d’Angers et en 1703, la fabrique de l’église Saint-Jacques d’Abbeville fit appel à l’artiste pour décorer sa chapelle
consacrée à saint Nicolas.

En 1704, il présente une Sainte Cécile à l’exposition organisée par l’Académie dans la Grande Galerie
du Louvre 2 ; se marie avec Reine Geneviève Joran, fille d’un graveur de la rue Saint-Jacques et s’établie
rue Neuve-Saint-Eustache 3 .
Fin 1705, les orfèvres parisiens Jacques Le Nattier et Jean Le Bastier chargèrent le peintre de
réaliser pour le premier mai 1706, l’un des grands tableaux votifs, appelés Mays, offerts chaque année
par la confrérie de Sainte-Anne et de Saint-Marcel à la mère de la Vierge, pour orner les piliers de la
cathédrale Notre-Dame. À l’inverse des autres tableaux de la série, l’épisode miraculeux représenté
n’est pas extrait des Actes des Apôtres mais de l’Évangile de saint Matthieu : Le Christ guérissant
l’Hémorroïsse. Cazes savait l’opportunité que représentait ce tableau pour établir sa réputation auprès
du public et des commanditaires. C’est d’ailleurs sans doute pour élaborer cette grande composition
aujourd’hui conservée dans les réserves du musée des Beaux-Arts d’Arras (Fig. 1) qu’il fut absent durant
les vingt-cinq séances de l’Académie de l’année 1705. Avant d’exécuter son May, Cazes dut d’abord faire
approuver sa composition par le chanoine Jean Passart en présentant une esquisse. Cette dernière
était considérée comme perdue et seules deux réductions du tableau avaient étaient redécouvertes en
2017 par Nicolas Lesur 4 et publiées en 2021 par Delphine Bastet dans sa monographie consacrée aux
Mays 5 : l’une comme une réplique autographe destinée à l’un des deux orfèvres donateurs, l’autre
comme une copie d’atelier. Suite à cette publication ce tableau est réapparu dans une collection
particulière. Acquis en juin 1986 sur le marché de l’art parisien sous une attribution à Jean François de
Troy, il a été offert à Notre-Dame de Paris en 2021. Sa récente restauration a permis de déterminer la
nature de cette œuvre de petit format.
L’allègement des anciens vernis a d’abord mis en évidence les repentirs observables sur les
mains gauches du saint Pierre et de l’Hémorroïsse ainsi qu’au niveau de la sandale du Christ. L’analyse
avant restauration a également permis de découvrir des craquelures prématurées au niveau de la
tunique de la malade guérie par le Christ. Autant d’indices d’une exécution rapide mais soucieuse des
détails de composition. Débarrassée des chancis et des effets uniformisant des vernis, la toile révèle
un style bien plus enlevé que les deux réductions déjà connues (Fig. 2). Les témoins du miracle placés
dans l’ombre à gauche sont rendus par quelques touches allusives sur la préparation ocre rouge de la
toile laissée en réserve. Cette économie de moyens et les différents accidents de surface laissent
présager une réalisation hâtive probablement en vue de la présentation de la toile au chanoine. Ainsi
malgré son format inhabituel pour une esquisse de May, cette toile paraît être le modello du Christ
guérissant l’Hémorroïsse.
Sa composition est en tout point semblable à celle du May. Elle est proche de deux tableaux
de Louis de Boullogne (1654-1733), son May de 1675, le Christ et le Centenier, ainsi que du Christ
guérissant l’Hémorroïsse réalisé pour la Chartreuse de Paris en 1695 (Fig. 3). S’y retrouve la même
verticalité, accentuée par la présence des colonnes derrière le Christ, ainsi que les mêmes effets de
profondeur établis par les figures repoussoirs du premier plan. Comme l’a souligné Christine Gouzi
dans son étude sur L’art et le jansénisme au XVIII e siècle, Cazes retient également le geste d’apposition
de la main élaboré par Louis Boullogne père (1609-1674) dans son May de 1646, Saint Paul guérissant
des possédés à Éphèse et adopté par ses fils dans leur propre May 6 . Ce geste a pu être également
2
Frédérique Lanoë dans cat. exp. 1704, le salon, les arts et le roi, Sceaux, musée de l’Île-de-France (22 mars – 30
juin 2013), Paris, Silvana Editoriale, 2013, p. 154.
3
ENSBA Ms. 21. Il s’agit de l’actuelle rue d’Aboukir.
4
Nicolas Lesur dans cat. exp. Le fabuleux destin des tableaux des abbés Desjardins, Québec, musée national des
beaux-arts de Québec (15 juin – 4 septembre 2017) ; Rennes, musée des Beaux-Arts (14 octobre 2017 – 28 janvier
2018), Gand, éditions Snoeck, 2017, p. 184.
5
Delphine Bastet, Les Mays de Notre-Dame de Paris, 1630-1707, Paris, Arthena, 2021, p. 1706 P, p. 376-377.
6
Christine Gouzi, L’art et le jansénisme, Paris, Nolin, 2007, p. 57.

observé par Cazes dans le Christ guérissant les aveugles de Jéricho de Nicolas Poussin (1594-1665),
alors conservé dans les collections royales. À l’inverse du coloris particulièrement vif des Boullogne,
Cazes choisit une palette plus harmonieuse associant de manière originale le bleu, le rouge de garance
et l’orange. C’est d’ailleurs la qualité du coloris du May que louèrent ses contemporains, affirmant que
« sa couleur étoit [sic] brillante & d’une fraîcheur admirable » 7 . Le May fut tellement apprécié qu’il fut
l’un des rares tableaux du XVIII e siècle à être suspendu dans la croisée de la cathédrale parmi les
œuvres du XVII e siècle.
Après la réalisation de cette grande toile, Cazes mena une carrière exemplaire à l’Académie,
devenant professeur en 1718, directeur en 1744, chancelier en 1746. Il reçut également de
nombreuses commandes, notamment des bénédictins mauristes de l’abbaye de Saint-Germain-des-
Prés. Ces derniers entre 1716 et 1720, reprirent la tradition des Mays qui avait cessé à Notre-Dame en
1707 et demandèrent à l’artiste de peindre un Saint Pierre et saint Jean guérissant le boiteux et une
Résurrection de Tabitha. D’après son biographe et ami, Dezallier d’Argenville, c’est également à la suite
de la présentation du May de Notre-Dame que se développa son atelier 8 , lieu où se formèrent
notamment François Lemoyne (1688-1737) et Jean Siméon Chardin (1699-1779).
Enzo Menuge
Figure 1 : Pierre Jacques Cazes, Le Christ guérissant l’Hémorroïsse, 1706, Arras, Musée des Beaux-Arts
7
Jean-Baptiste de Boyer, marquis d’Argens, Reflexions critiques sur les différentes écoles de peinture : examen
critique, Berlin, chez Haude et Spener, 1768, p. 144.
8
Dezallier d’Argenville, Abrégé de la vie des fameux peintres, Paris, De Bure l’aîné, 1762, t. IV, p. 398.

Figure 2 : Pierre Jacques Cazes, Le Christ guérissant l’Hémorroïsse, collection particulière.
Figure 3 : Louis II de Boullogne (1654-1733), Le Christ et l’Hémorroïsse, vers 1695, Rennes, musée des
Beaux-Arts, DT.811.1.7.