PANORAMA DE PRESSE - 14.06.23

POLITIQUE · ÉCONOMIE · LA VIGNE · LE VIN · HORS-CHAMPAGNE
L’UNION
Maxime Mascoli
11·06·23
LE PÉPINIÉRISTE, CELUI QUI
FAIT NAÎTRE LE FUTUR DE LA
CHAMPAGNE
Installé à Avenay-Val-d’Or, Morgan Trébutien est l’un des derniers pépiniéristes de Champagne. Ils ne
sont plus que 14. Son travail : faire pousser les très jeunes plants de vigne pour le compte des autres
vignerons. Un métier difficile et peu rentable mais indispensable. Le vignoble champenois vieillit.
Sous la petite plaque blanche « William Saintot Champagne » qui indique les horaires d’ouverture de cette
exploitation familiale d’Avenay-Val-d’Or, une autre plaque, plus petite, attire l’attention. « Pépinières viticoles
champenoises William Saintot ». Bienvenue dans l’une des 14 pépinières de Champagne. C’est un métier en
voie de disparition et, pourtant, il est essentiel. Ce sont les gens comme Morgan Trébutien qui fournissent aux
vignerons les jeunes plants et qui s’assurent du greffage des vignes, étape obligatoire en Champagne pour
éviter le retour du phylloxéra qui a ravagé le vignoble au début du siècle dernier. Un travail difficile qui ne tient
que par la volonté de quelques irréductibles.
Morgan Trébutien est de ceux-là. « La pépinière a commencé dans les années 50 avec mon grand-père, William
Saintot. Il était responsable de la salle de chauffe du village. » À l’époque, chaque commune viticole disposait
d’une pièce surchauffée pour permettre aux vignerons de faire leurs greffes. Elles ont disparu. « Quand elle a
fermé, il a ouvert sa pépinière. »
Elle aurait pu disparaître. « Quand j’ai repris en 2010, on ne vendait presque plus rien. On perdait de l’argent
chaque année. » Mais Morgan Trébutien a une affection particulière pour ce travail. « Ma mère était passionnée
et j’étais proche de mon grand-père. Je voulais continuer. C’est un métier manuel, concret, atypique. » Il
relance la machine, tant bien que mal. « Beaucoup de clients sont partis en Savoie qui produit la moitié
des plants pour la Champagne. D’autres pépiniéristes ont arrêté pour se concentrer sur le champagne. C’est
normal, ça rapporte plus. Pour produire des plants, il faut être passionné. » Morgane Trébutien l’est. Il le faut.
La tâche est difficile.
« Le pépiniériste, si ça ne pousse pas, c’est de sa faute alors que ça pourrait très bien être la faute du vigneron »,
rigole-t-il. Il continue sa comparaison avec le boulanger. « Comme lui, je ne sais pas si mon “pain” sera vendu.
Car, contrairement à ce qu’on croit, les vignerons commandent peu. Ils se réveillent au dernier moment, une
fois qu’ils ont arraché leurs vignes. En moyenne, j’ai 10 % de mes plants qui sont commandés. » Cette année
est une exception avec « 60 % de commande ».
La pénurie de l’an passé en a échaudé plus d’un. Mais cela reste trop peu. « Je peux produire jusqu’à 300 000
plants ici », indique le pépiniériste en montrant les caisses contenant les boutures qui attendent d’être plantées.
Un maximum qu’il n’atteint pas. « Je ne sais pas si j’en aurais assez chaque année. Et si j’en produis trop, c’est
plus rentable de les jeter que de les garder un an de plus. » D’autant que le taux de réussite est faible : « Pour
être rentable, il faut 35 % de plants qui arrivent à terme. L’an passé, j’étais à 40 %. » Une bonne année.
Malgré tout, il ne compte pas lâcher. D’autant que les vignerons commencent petit à petit à revenir vers les
pépiniéristes locaux. « Le négoce revient, notamment Moët & Chandon. Ils ont eu des soucis d’approvisionnement
alors ils veulent diversifier leurs fournisseurs. » Moët va même plus loin en formant des salariés au greffage
dans l’optique de produire ses propres plants. Pas une mauvaise chose pour notre pépiniériste. « Il faut du sang
neuf. On a un petit jeune qui s’est installé à Vertus, c’est bien car on ne va pas pouvoir tout faire. »
Leur rôle va être de plus en plus important. Le vignoble champenois vieillit. « Les jeunes veulent des vins plus
concentrés donc ils arrachent moins. » Il n’empêche. Le Comité Champagne alerte depuis plusieurs années sur
la nécessité de rajeunir le vignoble. En douze ans, le rendement a baissé de 25 %.
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