Être rabbin : une profession ? Un sacerdoce - Tribu 12

Réflexion
LE MACCARTHYSME,
UN ANTISÉMITISME
QUI NE DIT PAS SON NOM
À HOLLYWOOD, LE MONDE DU CINÉMA A RENDU HOM-
MAGE AUX ACTEURS, RÉALISATEURS ET SCÉNARISTES
VICTIMES DU MACCARTHYSME. PLUS DE SOIXANTE ANS
PLUS TARD, LA PLUS GRANDE USINE À RÊVES DE LA PLA-
NÈTE A RECONNU L’INJUSTICE ET L’ABSURDITÉ D’UNE
CAMPAGNE D’HYSTÉRIE QUI BRISA LA VIE ET LA CAR-
RIÈRE DE NOMBREUX ARTISTES DE TALENT.
Novembre 1947 : l’affrontement EST-OUEST favorise
tous les délires, toutes les phobies, les théories les plus
absurdes sur les conspirations secrètes. Le sénateur Joseph
McCarthy, républicain de la droite extrême, préside
la Commission d’enquête sur les activités anti-américaines
du Sénat fédéral, à Washington. Son objectif ardent est
sans nuances : traquer les «amis de Moscou», à tous les
niveaux et dans tous les secteurs de la société américaine
(diplomatie, armée, police, université, presse et … cinéma).
Dans sa croisade, il compte sur l’appui de trois acteurs prestigieux
: Gary Cooper, Robert Taylor et un très populaire
cow-boy, héros de westerns de série B, un certain Ronald
Reagan… Les artistes sont alors invités à se présenter devant
la Commission et à déclarer s’ils sont ou non communistes.
Ils sont aussi invités à dénoncer leurs confrère – une
délation «patriotique» à laquelle se soumettra un metteur
en scène auparavant classé à gauche : Elia Kazan. Les enquêteurs
évitent soigneusement toute référence raciale ou
religieuse. La judéité des suspects n’est jamais mentionnée
publiquement par McCarthy et ses adjoints. Mais nombreux
sont les Juifs soupçonnés de vouloir transformer le cinéma
américain en machine de propagande communiste. Car les
artistes et les intellectuels juifs américains figuraient parmi
ceux qui, très tôt, bien avant la Guerre, avaient dénoncé le
totalitarisme nazi et soutenu la République espagnole en
lutte contre Franco et ses alliés fascistes. Les enquêteurs
soupçonnaient particulièrement les artistes qui, durant la
Guerre, avaient participé comme Charlie Chaplin, à la collecte
de fonds pour l’URSS (qui était à l’époque, l’alliée de
l’Amérique).
Attaqué par une presse hystérique, présenté comme un
agent communiste, le réalisateur Jules Dassin (qui avait
commencé à New York comme acteur de théâtre yiddish),
choisira pour poursuivre en toute liberté sa carrière, l’exil
en Europe.
Progressiste, de gauche, mais nullement communiste, le
dramaturge et scénariste Arthur Miller tiendra tête avec
courage aux inquisiteurs du Congrès : un climat d’intolérance
fanatique qu’il brossera dans Les Sorcières de Salem
(1947). Otto Preminger, metteur en scène d’origine autrichienne,
sera victime d’une autre campagne, privée, de
style maccarthyste : la Légion de la Décence, organisation
catholique de lutte contre l’immoralité cinématographique,
accuse Preminger de vouloir détruire les valeurs sacrées
de l’Amérique – le mariage, la famille, la morale. Ironie de
l’histoire : en 1963, Preminger sera le premier scénariste
juif décoré par le Vatican pour son film Le Cardinal. Ardent
sioniste, il avait réalisé, en 1960, Exodus, sur l’épopée de
l’immigration juive clandestine en Palestine.
Quant à Kirk Douglas, fils d’immigrés juifs de Russie, il affirmera
courageusement ses convictions progressistes. Il ne
figurera dans aucune liste noire , sauf celle des pays arabes
et de l’Espagne franquiste, qui interdiront la diffusion, dans
leurs salles, de L’ombre d’un Géant, biographie romancée
du colonel David Marcus, héros de la guerre d’Indépendance
d’Israël, interprété par un Douglas passionnément
sioniste. Mais d’autres artistes connaîtront le chômage, la
misère, le désespoir et verront leurs carrières brisées pour
longtemps, parfois définitivement.
Plus de soixante ans plus tard, le temps est venu de jeter un
nouveau regard, lucide sur cette époque. Mais alors qu’à
Hollywood, on critiquait, on enquêtait, on interrogeait, on
se livrait à une absurde «chasse aux sorcières», loin, très
loin, quelque part dans l’immense Russie, la police secrète
de Staline exécutait, dans les sous-sols de la NKVD, les intellectuels
juifs.
Franklin Rausky
Photos du sénateur McCarthy
et de Julius et Ethel Rosenberg
considérés par certains comme des victimes du Maccarthysme
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