syndicom magazine No.31

10 Dossier
Le monde dans la spirale prix-profit
Pendant 30 ans, l’inflation n’a pas été un problème.
Mais la hausse actuelle des prix risque
d’appauvrir un grand nombre de personnes et
de les mettre en détresse. L’Europe est en
émoi. L’automne sera chaud.
Texte : Oliver Fahrni
Des grèves et protestations ont fait plier la nouvelle première
ministre britannique Liz Truss dès le deuxième jour
de son mandat : en totale contradiction avec son programme,
elle a dû mettre en place un plan de soutien étatique
de 150 milliards de livres pour éviter la révolte imminente.
En France, les salarié-e-s de dizaines d’entreprises
sont en grève pour obtenir la compensation du renchérissement.
Les syndicats mobilisent et la gauche appelle à
une marche nationale en octobre pour exiger la baisse du
coût de la vie. Le gouvernement de coalition allemand observe
avec inquiétude les manifestations contre la hausse
des prix et espère qu’elles ne déboucheront pas sur un
mouvement de gilets jaunes. En Italie, les prix de l’énergie
risquent de conduire 140 000 entreprises à fermer.
L’inflation est de retour. Elle atteint près de 10 % au
sein de l’UE, et la tendance est à la hausse. Un choc brutal.
Comparé à l’inflation aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne
et dans l’UE, le taux d’inflation de 3,5 % en Suisse (au mois
d’août) paraît relativement faible. Ce qui s’explique, d’une
part, par la « régulation » de certains prix dans notre pays,
qui sont soumis à un contrôle des pouvoirs publics –
comme le prix de l’électricité en « approvisionnement de
base ». D’autre part, le franc surévalué joue également un
rôle. La Suisse importe une grande partie de ses biens de
consommation. Alors qu’il y a peu, nous devions dépenser
115 francs pour un produit importé d’Allemagne qui coûte
100 euros, il ne vaut aujourd’hui plus que 97 francs en raison
de l’amélioration du taux de change. Mais l’avantage
disparaît rapidement : à l’avenir, à cause de l’inflation élevée
chez notre voisin, la marchandise allemande ne coûtera
plus 100, mais 115 euros.
A l’inverse, le franc fort comporte aussi des inconvénients
majeurs : il pèse sur l’industrie d’exportation suisse
(machines, montres, tourisme, etc.), qui assure plus d’un
tiers de notre bien-être.
Le véritable taux de l’inflation
Un taux d’inflation de 3,5 % devrait constituer en fait un
signal d’alarme. Premièrement, le chiffre induit en erreur.
En réalité, une inflation nettement plus élevée pèse sur les
ménages à bas et moyens revenus, donc sur la majorité
d’entre eux. Pour les salaires jusqu’à 4300 francs, l’inflation
est d’au moins 4,2 %, mais plutôt de l’ordre de 5 %.
Pourquoi ? Ces ménages doivent dépenser une part plus
élevée de leur revenu que les hauts revenus (dès 7000 francs
nets) pour le loyer, l’énergie, l’alimentation, les transports,
l’assurance maladie. Donc précisément pour les
choses indispensables qui sont devenues brusquement
plus chères.
Deuxièmement, les prix explosent justement pour les
besoins de base. L’assurance maladie coûtera en moyenne
6,6 % de plus. En 2023, le prix de l’électricité augmentera de
27 % – et même de 280 % dans certains domaines. Ce qui, à
son tour, renchérit de nombreux autres produits et services.
Bientôt la fin du mois tombera déjà au milieu du mois
parce que les intérêts grimpent. Les loyers prennent eux
aussi l’ascenseur. Bientôt les fins de mois difficiles arriveront
encore plus tôt. Aujourd’hui déjà, la pauvreté guette
1,3 million de personnes en Suisse. Elles risquent de tomber
dans la détresse, surtout les femmes élevant seules
leurs enfants, ainsi que les seniors ou les familles avec
plus d’un enfant. Pourtant, de nombreuses voix bourgeoises
trouvent scandaleux que l’Union syndicale suisse
exige une compensation du renchérissement de 4 à 5 %.
Selon une enquête réalisée au printemps par le Centre de
recherches conjoncturelles (KOF) de l’EPF de Zurich, les
entreprises ne consentiraient à augmenter les salaires
que de 1,6 % en 2022. Concrètement, ce serait un vol salarial.
Car lorsque les hausses de salaires sont inférieures au
renchérissement, elles équivalent de facto à une baisse
des salaires réels – le pouvoir d’achat des ménages fond
comme neige au soleil.
Sur le plan économique aussi, ce serait une pure folie
car la consommation des ménages stimule l’économie.
Dans ses dernières prévisions, le Secrétariat d’Etat à
l’économie table sur une hausse du produit intérieur brut
(PIB) de 2 %. Ce pronostic optimiste se base d’une part sur
les exportations (compromises), et d’autre part sur la demande
intérieure. La consommation des ménages doit
sauver la mise avec une hausse de 4 %. Si l’inflation n’est
toutefois pas compensée par une augmentation des salaires,
cette prévision restera lettre morte. D’autant
qu’une récession menace au plus tard en 2023. Donc : destruction
d’emplois, croissance du chômage et baisse supplémentaire
du pouvoir d’achat. Une spirale descendante.
Ce que les syndicats exigent constitue donc une revendication
minimale. Elle suffit tout juste à compenser l’inflation,
à condition que celle-ci ne flambe pas davantage,
ce que l’OCDE, la Banque mondiale et la BCE considèrent
comme tout à fait possible. Garantir les salaires réels et
augmenter à cet effet les salaires nominaux de 4 à 5 % est
juste, économiquement raisonnable et souvent facilement
réalisable, comme le prouvent les bénéfices juteux.
Jusque dans les années 1990, la plupart des CCT prévoyaient
une compensation automatique du renchérissement
(voir article page 14). Les syndicats l’ont imposée par
des luttes acharnées dans les années d’inflation après
1970. Dans d’autres pays capitalistes, les néolibéraux ont
eu plus de succès. On le voit dans la « quote-part salariale »
partout massivement réduite, qui indique quelle part de
la richesse produite revient à la main-d’œuvre et, inversement,
quelle part du gâteau rafle le capital. Ainsi, après les
contre-réformes adoptées par le gouvernement de l’ancien
chancelier Gerhard Schröder, l’Allemagne est devenue
un pays européen à bas salaires. En France, le salaire
minimum légal de 1329 euros nets pour un plein temps
Une compensation
s’impose sur le
plan économique