AUTOINSIDE Édition 10 – Octobre 2022

FORMATION
Portrait de Flavio Helfenstein
« Enlever la
voiture aux gens
ne marchera pas »
Flavio Helfenstein est entrepreneur et, avec son frère Guido, propriétaire
de Garagen Helfenstein AG et de Helftec Engineering à Hildisrieden
(Lucerne). Approche de l’un des représentants les plus éminents et les
plus talentueux de la jeune génération dans la branche automobile
suisse, qui cherche constamment à repousser les limites physiques et
entrepreneuriales. Reinhard Kronenberg
Début octobre 2011 : Flavio Helfenstein vole
vers les WorldSkills de Londres. Ce qu’il
ressent après coup, il le compare aux montagnes
russes. D’abord meilleur de sa volée,
puis champion suisse, puis champion d’Europe
: son ascension mentale est alors vertigineuse.
Malgré toute la confiance en lui que
lui ont donné ces succès incomparables, il se
demande néanmoins s’il résistera à la pression
– ou si la descente de l’autre côté de la
Manche sera tout aussi abrupte. Mais Flavio
Helfenstein ne serait pas Flavio Helfenstein
s’il se laissait impressionner. « Tu sais ce que
tu peux faire, tu t’es entraîné dur, tu es bien
préparé et tu as hâte de voir ce qui va arriver »,
se dit-il. La suite, tout le monde la connaît :
Helfenstein revient de Londres avec le titre
de champion du monde en poche.
La scène est typique pour Helfenstein, et on
s’en rend tout de suite compte en lui parlant.
C’est ce mélange entre une incroyable confiance
en ses propres capacités et un solide pragmatisme
qui stupéfie et désarme à la fois. Il n’est
pas étonnant qu’il soit devenu entrepreneur à
26 ans, et ce, avec succès. Ses principales vertus
entrepreneuriales, selon lui ? « Honnêteté,
authenticité et ambition », dit sans hésiter ce
jeune homme de 32 ans.
Il a toujours été évident pour Flavio Helfenstein
qu’il deviendrait entrepreneur. Ça l’a toujours
motivé. « Soit tu es entrepreneur, soit tu ne l’es
pas. » Le fait qu’il ne se soit jamais considéré
comme un employé a été une confirmation
pour lui : « Quand je dois demander quelque
chose à quelqu’un, je me sens mal à l’aise. »
La question du travail indépendant s’est posée
rapidement après la formation continue
supérieure de diagnosticien d’automobiles.
Son père Franz disait à ses deux fils Guido et
Flavio : « Si vous voulez reprendre l’entreprise
un jour, nous devons commencer dès maintenant
», se souvient Helfenstein. « C’était une
invitation, pas une pression. » Avant même
de reprendre l’entreprise parentale, les deux
frères avaient fondé Helftec Engineering. Ensuite
? Sens pragmatique à la Helfenstein : les
jeunes reprennent l’entreprise et sont désormais
les interlocuteurs des clients, leur père
se retire mais reste disponible pour les soutenir.
« C’était une remise de flambeau décontractée
», se souvient Flavio. Helfenstein AG
est restée une entreprise familiale. Veronika,
la femme de Flavio, le soutient dans l’entreprise.
« Si la famille ne participe pas », affirme
Flavio, « on peut laisser tomber tout de suite ».
Flavio a, comme à son habitude, une vision
claire de l’entreprise : « Tu dois essayer de te
rendre unique et de devenir une marque. »
Ce plan fonctionne très bien, du moins de
l’avis des clients : près de 40 avis sur Google,
et tous avec la note maximale 5 : comment
y arrivez-vous ? « C’est très simple », assure
Helfenstein. « Non seulement tu dois être
honnête et authentique, mais tu dois aussi
le vivre. » Selon lui, ils ne refusent aucune
demande. « Nous trouvons une solution à
tout. » Si un client est satisfait, il se fait, selon
lui, même un plaisir de payer la facture.
Ou du moins, il la paie plus volontiers. Et
là encore, le pragmatisme de Flavio transparaît
: il s’agit bien sûr d’une attitude idéaliste,
qui s’oppose parfois au simple sens des affaires.
Mais comme pour les clients, les deux
frères trouvent « toujours une solution ».
Au centre de son travail quotidien se trouve
Helftec Engineering, le département des courses
et le deuxième pilier du Garage Helfenstein.
Ici, il se concentre sur l’accélération des véhicules
de course et sur la « construction de
choses qui n’existent pas encore. » En fait,
Helftec est un mélange entre l’atelier de Géo
Trouvetou et un laboratoire de haute technologie
dédié à l’avenir de la course automobile.
Ici, lui et son équipe testent et tentent
de repousser les limites physiques pour
leurs clients. Et comme toujours chez Flavio
Helfenstein, l’ambition est grande : si tout se
passe bien, dit-il, son entreprise aura une dimension
internationale dans dix ans au plus
tard. Et comment un homme pragmatique
comme lui voit-il l’avenir de son métier ? Sa
réponse : « c’est moins compliqué que ce qu’on
veut nous faire croire ». Enlever la voiture aux
gens ne marchera pas. « On est du même avis,
non ? », demande-t-il de manière rhétorique.
L’avenir de la branche est donc assuré. Il
considère que l’évolution technologique est
tout à fait normale, mais il escompte que son
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Octobre 2022 | AUTOINSIDE