Traduction 6e concert - Winnipeg Symphony Orchestra

Présenté au public londonien l'année suivante, Le Messie fut mal accueilli. Dans la presse, des voix
pieuses s'exprimèrent: « Ou un oratorio est un acte religieux, ou il ne l'est pas ; s'il l'est, je demande
si le théâtre est un temple qui convient à sa représentation et si une compagnie de musiciens est
digne d'être les ministres de la Parole de Dieu.» Même Jennens, le librettiste de Handel, fut peu
impressionné: «Son Messie m’a déçu; il fut écrit en grande hâte alors qu'il disait que cela lui
prendrait un an et qu'il en ferait sa meilleure oeuvre. Je ne lui remettrai plus de paroles sacrées
entre les mains pour qu'il en abuse ...»
Ce n’est qu'à compter de 1750 qu'il fut régulièrement joué. Cette même année, Handel renouvela
judicieusement le rapport établi entre Le Messie et la charité et fonda la tradition de le jouer en avril
ou en mai au profit des orphelins du Founding Hospital, dont il était administrateur. A partir de ce
moment-là, «un changement de sentiments commença à se manifester chez le public», nota sir J.
Hawkins, et la popularité du Messie éclipsa rapidement celle autres oratorios du compositeur.
Durant sa vie, Handel donna 36 représentations de l'oeuvre. Il ne suivit jamais la version originale de
1741 et, comme un grand nombre de ses oratorios, Le Messie fut régulièrement révisé pour
convenir aux circonstances de chaque nouvelle exécution. Il n'en existe donc pas de version
définitive.
Le livret de Jennens contraste fortement avec les textes des autres oratorios de Handel. Au lieu de
relater une histoire dramatique, le texte du Messie se préoccupe de prophétie et de méditation et ne
présente pour ainsi dire pas d'histoire. Les paroles proviennent entièrement de la Bible de 1611 et
du livre du rituel anglican. La compilation biblique de Jennens est judicieuse et son plan d'ensemble
bien structuré. En combinant adroitement les textes de l'Ancien et du Nouveau Testament, il chercha
à illustrer l'accomplissement des prophéties du Messie de l'Ancien Testament dans les événements
évangéliques. Il sépara l'oratorio en trois parties. La partie I renferme les prophéties de l'arrivée du
Christ, de l'Annonciation et de la Nativité. La partie II comprend la Passion, la Résurrection et
l'Ascension du Christ, la diffusion de l'Évangile et une vision finale extatique du royaume de Dieu. La
partie III, fondée sur l'office des morts anglican, célèbre la Résurrection et l'immortalité de l'âme
chrétienne rendue possible grâce à la rédemption du Christ.
En dépit de son sujet et de son texte, Le Messie n'est pas une composition sacrée dans le sens
commun du terme. Jennens en parle comme d'un «divertissement de qualité» et Handel ne la donna
dans un édifice religieux que lorsqu'il monta ses concerts annuels de charité dans la chapelle du
Foundling Hospital. Malgré cela, elle connut la consécration suprême d'un public en adoration,
convaincu qu'il participait à un acte de vénération.
En l'absence d'un fil dramatique unificateur qui eût apporté une structure solide et sensible, Handel
a créé une ossature musicale capable d'accommoder ensemble les extraits bibliques qui risquaient
de demeurer diffus tout en conservant la continuité de pensée sous-jacente. Il y parvint
principalement grâce à une répartition judicieuse des ingrédients formels (récitatifs, airs et choeurs)
entre les parties du texte les mieux appropriées. De cette façon, il donnait la possibilité à l'auditeur
de ressentir une progression presque dramatique dans la musique, mettant en valeur les tableaux
bibliques tout en les expliquant.
Le Messie, quelle que soit la façon dont il est donné, n'est pas près de laisser son rang d'oeuvre la
plus populaire et la plus durable du répertoire choral anglais. (Réf.: Larousse, Dictionnaire de la
musique vocale)
Mari Enns, soprano
Depuis qu’elle a remporté le Rose Bowl au Festival de musique de Winnipeg en l’an 2000, Marni
Enns s’ est illustrée sur la scène musicale de cette ville pour “la pureté et la précision” et “le
caractère éthéré” de sa voix. Elle a été soliste dans La Création de Hayden avec l’OSW, la Messe
en si mineur et la Passion selon Saint-Mathieu de Bach avec Canzona. Elle a aussi chanté Israël en
Égypte de Handel, La Messe en do mineur de Mozart et le Psaume 55 de Mendelssohn avec le