Brochure Sur les traces de la foi réformée en terre fribourgeoise

Traces dans l’économie
Quand en 1899 une usine de chocolat s’implante
en Gruyère, aucun ouvrier fribourgeois ne semble
vouloir y travailler. Le patron, Monsieur Cailler, est
en effet de confession réformée… Il faudra que
l’évêque encourage ses ouailles pour les convaincre
de gagner leur vie dans une entreprise placée sous
la direction d’un Veveysan.
Une telle réticence ne s’explique qu’avec du recul.
Quelques décennies plus tôt, en 1864, le pape Pie
IX avait dénoncé le rationalisme et la liberté de conscience,
des idées alors en vogue dans les contrées
protestantes. Ce décret pontifical a joué un grand rôle
dans l’économie des contrées catholiques. Le contraste
avec l’Europe protestante du XIX e et du début du
XX e siècles est saisissant. La carte géographique de
la Réforme coïncide avec l’alphabétisation, la modernisation,
les crédits commerciaux et la démocratie.
Ce «miracle» économique en terres protestantes
tient à plusieurs facteurs. D’abord, en plaçant la
lecture de la Bible au cœur de la pratique religieuse
de tous les croyants, les protestants ont favorisé
l’alphabétisation des personnes et, par là, leur autonomie
et leur savoir. Ensuite, en considérant l’argent
comme un trait d’union par lequel les hommes peuvent
se communiquer mutuellement les biens dont
ils disposent, la Réforme a autorisé le prêt à intérêt.
Enfin, dans la culture protestante, une teneur spirituelle
est accordée au travail.
Peu après l’installation de son entreprise à Broc,
Alexandre Louis Cailler modifie la technique de
fabrication du chocolat. Il le prépare avec du lait,
valorisant du même coup l’or blanc des pâturages
gruyériens. Cette innovation bénéficie bientôt à
l’économie de la contrée.
Au long des XIX e et XX e siècles, paysans et entrepreneurs
réformés prennent peu à peu leurs quartiers
dans les régions historiquement catholiques du canton,
mêlant leur savoir-faire à la culture fribourgeoise
et y laissant les traces de leur investissement. (PPB)
Le tri des noisettes à l‘usine Cailler, Broc, 1926
12 13
Des réformés donnent encore et toujours des impulsions
importantes à l‘économie de notre canton