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ANCIEN ESSAI<br />
ROLLS-ROYCE SILVER SERAPH<br />
C’était en mars 1998<br />
dans Auto Trends...<br />
La dernière Rolls<br />
« indépendante »<br />
Lors de la publication de cet essai, personne ne savait<br />
que Volkswagen (avant BMW) allait prendre le contrôle<br />
de Rolls-Royce quelques semaines plus tard.<br />
Cela rend cet article « historique »…<br />
Par Stéphane Lémeret<br />
Février 1998… Alors que des négociations se<br />
tramaient en coulisses entre le propriétaire<br />
de Rolls-Royce/Bentley (le groupe Vickers) et<br />
les responsables de VW et BMW, notre liste se rendait dans la « Death Valley » pour<br />
tester les premiers exemplaires de présérie de la voiture qui<br />
devait relancer les deux prestigieuses marques britanniques.<br />
Dans sa version Rolls-Royce uniquement, puisque le dérivé<br />
Bentley ne devait apparaître que quelques mois plus tard.<br />
« Devait » parce que finalement, cette Silver Seraph n’est<br />
journa-<br />
jamais sortie en version « Bentley Arnage » équipée d’un V8<br />
BM biturbo (alors que la Rolls bénéficiait d’un 12, fourni<br />
aussi par Munich). Et pour cause, puisque peu de temps après<br />
cet essai, Vickers annonçait la vente de ses joyaux au géant<br />
Volkswagen, ce qui allait changer le destin de Bentley. Et indirectement<br />
celui de Rolls-Royce puisque, ne possédant les<br />
droits ni sur le nom ni sur le logo « RR », VW allait<br />
sagement, quelques années plus tard, revendre<br />
Rolls à BMW, qui avait obtenu ces droits auprès<br />
de la branche aviation de la petite marque<br />
britannique.<br />
Cette Silver Seraph essayée dans des conditions<br />
météo extrêmes est donc la dernière<br />
Rolls développée avant l’ère BMW, et produite<br />
dans l’usine historique de Crewe, où sont<br />
toujours assemblées les Bentley mais plus<br />
les Rolls (qui bénéficient elles d’un nouveau<br />
lieu de production, à Goodwood).<br />
20 / www.autotrends.be
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