Brahim BANHAKEIA

Monique DEBUS-HEHR
L
’exposé ci-après se place dans le
cadre du thème annuel «Cultures :
affrontements, échanges, dialogue».
Il se situe plus précisément au niveau
de l’artisanat dans les villes du Rhin
supérieur, à la fin du Moyen âge. Dès
les premières décennies du XIVe siècle, mais surtout au XVe siècle, les
sources écrites relatent des conflits
entre les maîtres et leurs salariés, les
compagnons de métier. Ces heurts
concernent principalement les conditions
de travail : jours chômés,
salaires, même si les raisons ne sont
pas toujours explicitement mentionnées.
Les décisions que prennent les
corporations et le conseil des villes
réduisent à néant les revendications et
répriment les troubles sans qu’il y ait
eu, apparemment, de négociations.
Cependant, ces décisions ne se bornent
pas à régler les conflits : elles
tentent aussi d’en prévenir d’autres
en diminuant l’espace de liberté dont
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Ecoledoctorale
Sciences historiques
Maîtres et salariés dans l’artisanat médiéval du Rhin supérieur :
de l’impossible dialogue
jouissaient les compagnons, dans le
cadre, par exemple, de leur confrérie
professionnelle. Il y a donc eu des
affrontements, mais leur résolution
s’est imposée sans dialogue. Le pouvoir
des maîtres, siégeant dans les
conseils, est à l’origine de cette attitude
autoritaire. L’absence de pouvoir
des compagnons, même lorsqu’ils se
regroupent, n’admet qu’une seule
réponse : obtempérer. Pourquoi cette
absence de dialogue dans le surgissement
et l’éradication des conflits ?
Cette absence semble refléter les attitudes
culturelles des compagnons et
des maîtres, qui façonnent leur vision
du monde et, partant, leur comportement
face à l’adversité. Les compagnons
se sont forgé une culture
propre faite non seulement d’ouverture
sur le monde, car ils se déplacent
de ville en ville, de désir agissant en
vue d’une vie meilleure, mais aussi
de dissimulation ; les maîtres se sin-
gularisent par une volonté de conserver
leurs acquis, de maintenir le salariat
dans une position subalterne
n’autorisant aucune part aux décisions
professionnelles ni de soustraction
à leur autorité. Les uns se heurtent
aux autres en vertu de ces facteurs
culturels, et ne parviennent pas
à trouver, ou ne se préoccupent pas de
trouver, des solutions fondées sur le
dialogue. Celui-ci semble impossible,
tant les positions sont figées, dans
une société où la place de chacun est
définie comme immuable.