Tournoi-de-Bruxelles-1439

L’armorial inédit qu’il passe ici en revue concerne surtout le duché de Brabant. Il s’agit d’un
armorial dit occasionnel, composé à l’occasion d’un événement bien précis: un grand tournoi
donné en 1439 sur la Grand-place de Bruxelles, devant l’hôtel de ville, avec la participation de
Philippe le Bon en personne. Quelque 36 grands seigneurs ou chevaliers bannerets, tenant
bannière à leurs armes, menèrent à leur suite plus de 160 cavaliers portant chacun leur écu armorié
et leur heaume surmonté d’un cimier. Quel magnifique spectacle pour le bon peuple bruxellois !
Qu’attend-t-on pour ressusciter ce tournoi, à l’instar de l’Ommegang ?
Cet ensemble chatoyant forme l’armorial du tournoi de Bruxelles de 1439, dont on connaît deux
copies réalisées 150 ans plus tard, selon un original perdu. Ce sont donc ces deux copies qui sont
magistralement étudiées dans ce livre, chacun des personnages étant identifié aux meilleures
sources.
On sait qu’un certain nombre de tournois ont été inventés simplement pour le plaisir de dresser
une liste de participants et/ou de dessiner un armorial imaginaire. Rassurons tout de suite les
sceptiques: le tournoi de Bruxelles a bien eu lieu le lundi 4 mai 1439. Il est relaté par le
chroniqueur Olivier van Dixmude dans ses Merkwaerdige Gebeurtenissen vooral in Vlaenderen
en Brabant, éditées en 1835. De plus, la présence de Philippe le Bon est bien attestée dans les
archives: il séjourne à Bruxelles du 27 avril au 12 mai 1439.
Merci et bravo, mon cher Jean-Marie, pour tout ce que tu fais pour propager ta passion pour l’art
et la science du blason !
Hervé Douxchamps