Vente Christie's - 27 juin 2018

L’ART DU NIGÉRIA
…ce grand pays, situé au
carrefour culturel de la Côte
Ouest, et au sein duquel, entre les
forêts tropicales des régions
côtières et le nord désertique, se
déploient de nombreuses aires
différentes, représente presque
un microcosme culturel du
continent entier…Si l’on comptait
les contributions de tous les
autres pays africains, il est
certain que chacun a participé
d’une manière ponctuelle à
certaines ramifications de
l’histoire de l’art, cependant,
seulement au Nigeria peut-on
découvrir le filon principal de
l’évolution de l’art au cours de
plus de deux millénaires et
davantage. De toutes les œuvres
d’art africain connues auxquelles
nous pouvons attribuer avec
certitude une ancienneté de plus
d’un siècle, il est très probable
que les œuvres artistiques du
Nigéria en constituent les neuf
dixièmes…
William Fagg,
Nigerian Images, 1963
S
électionnées avec passion et curiosité à
une époque où l’art du Nigéria n’était que
peu connu et apprécié que par de rares
initiés, les œuvres de la collection Durand-
Dessert constituent un ensemble remarquable.
Cimiers, masques et sculptures, pour la plupart
en provenance de la région centrale, sud-est et
est du Nigéria, toutes ces œuvres sont réunies ici
pour afirmer le génie artistique de ces régions.
Elles sont représentatives de l’art des groupes
majeurs habitant les régions situées le long du
cours de la Bénoué, du feuve Niger ou de la Cross
River. C’est un territoire représentant un peu plus
d’un quart du territoire français, où la densité et la
variété ethnique est impressionnante.
Œuvres Igbo, Ijo, Igala, Idoma, Ibibio, Ogoni,
Ejagham, Boki, Mbembe, Jukun ou Mumuye
s’accordent ici pour célébrer une vaste gamme de
formes fguratives ou abstraites, mais aussi une
variété étonnante de matériaux utilisés : bois,
fbre, peau, métal, pierre. Représentations
d’esprits de la nature, portraits d’ancêtres, fgures
parlantes, masques de maladie et de
divertissement, casques et cimiers rituels de
guerre, monolithes ou encore tambours
cérémoniels archaïques, ces œuvres illustrent
parfaitement la virtuosité de leurs créateurs. La
représentation de la fgure humaine, centrale
pour toutes, cette dernière est rendue tangible à
l’aide de tout un arsenal de solutions plastiques.
La pluralité évoquée refète la richesse de la vie
culturelle mais témoigne également, de manière
indirecte, des infuences interculturelles et ainsi
de la géopolitique d’une région singulière.
Symboles des cycles de l’éternel retour, ces
œuvres se constituent de par leurs signifcations,
en témoins de l’histoire universelle de l’humanité.
Pour autant qu’ils soient déterminés par l’usage
cérémoniel, leur utilité n’est qu’apparente, tant
ces objets constituent en réalité l’interface
palpable d’un monde étroitement lié aux forces
vitales de l’univers et en contact avec la source de
la vie elle-même.
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