Vente Christie's - 27 juin 2018

Certaines Moba sont très érodées, mais toutes ne
le sont pas. Pour la plus importante d’entre elles, le tronc
d’arbre, dressé verticalement, dans une section duquel
l’œuvre a été réalisée est parfaitement visible : à certains
endroits du torse, notamment, à l’avant comme à l’arrière, on
peut voir des fragments longitudinaux de l’écorce primitive,
qui sont perçus comme la peau ravinée d’un ancêtre ; la tête,
en forme de toupie aplatie, est marquée par une bordure
circulaire, qui bouge pas endroits comme le rebord d’une
coife, ce qui donne l’impression que l’intérieur a la souplesse
de la chair : ce sont ces infmes détails qui font la diférence
et qui métamorphosent un tronc d’arbre en œuvre d’art.
À quelques rares exceptions près, les sculptures moba
sont dépourvues de visage ; elles allient la géométrie et la
grâce. C’est en fait la seule ethnie pour laquelle nous nous
sommes retrouvés, au fl de l’aventure, avec un éventail assez
représentatif de la gamme de possibilités stylistiques. L’une
des plus belles est de facture statique et assez hiératique, en
force et en rondeurs, avec la tête comme une grosse toupie ;
sa forme ravinée lui donne une dimension ancestrale.
Nous avons vécu l’aventure des Moba du début à la
fn, avec le sentiment d’avoir connu un certain succès :
vivre la sortie d’objets qui ne sont pas encore répertoriés,
c’est le moment le plus passionnant car la stylistique ne
peut se former qu’à partir d’un groupe, et l’on s’eforce
de la discerner et de la reconstituer progressivement, par
touches successives et en tâtonnant, au fur et à mesure
de l’apparition des objets. Nous ne connaissons que
celles rapportées au début du siècle dans les collections
du musée de Berlin, et celle du Metropolitan Museum,
provenant de la collection George et Julianna Feher. On
sait d’avance que le regard ne pourra être vraiment clair
que de façon rétrospective. Il y a une collection de Moba
à l’intérieur de la collection, mais il ne s’agit pas d’une
accumulation ; c’est pour des raisons à la fois conjoncturelles
et esthétiques que l’ethnie est si bien représentée.
Liliane et Michel Durand-Dessert
n 35
STATUE D‘ANCÊTRE MOBA,
TCHITCHIRI
TOGO
Hauteur : 95 cm. (37Ω in.)
€15,000–25,000
PROVENANCE
Alain de Monbrison, Paris
Collection Liliane et Michel Durand-Dessert, Paris
Les Moba du nord du Togo, agriculteurs et chasseurs, ont créé un art
statuaire vertical et sobre représentant les ancêtres, les tchitchiri, sans qu’ils
soient personnellement identifés à des individus précis. Ils présentifent un
concept d’ancêtres, d’hommes et de femmes d’avant. Plantée dans le sol au
milieu d’un village ou dans la concession d’un chef, la statue est appelée à
s’enfoncer peu à peu dans le sol et ainsi à disparaître, rongée par la base par
les insectes xylophages et l’humidité, érodée par les vents chargés de sable
et les pluies abondantes, cuite par le soleil implacable de la région. Autrefois
les grands chefs Moba étaient, comme les statues, enterrés verticalement
dans des puits, comme elles ils disparaissaient retournant à la Terre-Mère.
Leo Frobenius, accompagné des administrateurs allemands de la région,
Kersting en particulier, est le premier à avoir remarqué ces objets austères
liés au culte des moissons et des grands rites de la vie. Le fruit de ses
collectes est encore visible à Berlin au Dahlem Museum Fur Volkerkunde,
certains objets sont publiés par Kurt Krieger dans le catalogue du musée. Cet
exemplaire très ancien, sculpté dans un bois de fer, est magnifquement érodé,
il représente parfaitement cet art très « premier » dans toute sa radicalité.
A MOBA ANCESTOR FIGURE, TCHITCHIRI
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