Vente Christie's - 27 juin 2018
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Vente Christie's - 27 juin 2018

zerouno
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PHOTO : HUGHES DUBOIS46

Qu’est-il arrivé à la statue Bassa ? C’est un objet que certainspeuvent considérer comme mutilé ; hormis la main gauche, visiblementsectionnée de façon peut-être rituelle pour la désacraliser, lastatuette présente en efet de nombreux manques, dont la plupartsont certainement dus à sa conception : elle n’était pas sculptéeen entier dans la masse, comme en témoignent les orifces quel’on voit aux articulations de la main droite, où devaient s’insérerdes doigts, ou aux cuisses, suggérant que les jambes elles aussidevaient être rapportées. Nous n’avons jamais cherché vraimentà l’imaginer telle qu’elle devait être à l’origine car nous l’avonstoujours aimée telle qu’elle est, bien avant de l’acquérir.Liliane et Michel Durand-DessertCette élégante statuette présente toutes les caractéristiques dustyle Bassa qui se trouvent habituellement sur les masques : l’anglefacial, la scarifcation frontale se poursuivant sur l’arête nasale, ledédoublement des arcades sourcilières par motifs et pointillés et lesépaisses marques tribales losangées et chevronnées. Les inclusions dechevilles de même que les rajouts de dents d’ivoire sont aussi usuels.Outre sa riche ornementation, notamment symétrique aux épaules,les galbes qui rythment cette sculpture sont remarquables, toutparticulièrement au dos dans la représentation de la nuque d’une « bossede bison » pouvant évoquer l’opulence de la personne représentée, ce quin’est pas sans rappeler les plis de graisse fgurés sur les masques Mende.On ignore quelle était exactement la disposition des jambes. Leurmode de fxation, bien qu’inhabituel, n’est pas unique dans la sculptureafricaine ; la sculpture de l’ancienne collection Speyer fgurant un animalfétiche en est un autre exemple. D’autres sculptures non monoxylessont connues dans diférentes ethnies. La coife de fbre, dont on peutsupposer qu’elle ait été renouvelée pour le besoin du rite, est postérieure.Cette statue s’apparente plus à un portrait qu’à un objet de culte,représentant une personne précise sous des traits idéalisés sui-generis.Ce type de « représentation-portrait » se rencontre aussi dans desethnies assez proches, par exemple chez les Gouro (cf. Fischer, E. etHomberger, L., Die Kunst der Guro, Zürich, 1985, p. 230, n° 181). De plus, laposition corporelle est proche des attitudes traditionnelles des anciennessculptures en pierre Kissi et Sherbro de Guinée et Sierra Leone, ethniesvoisines. Cette parenté est notable dans les caractères suivants : le courentré dans les épaules, les bras repliés haut sur le buste massif et laschématisation des membres inférieurs ne laissant apparaître que lescuisses et la rotule (cf. Tagliaferri, A., Stili del Potere, Milan, 1989, pp.86-91, 101-103 et 106-107). De même, le reliquaire ombilical se rencontredans la statuaire Kissi-Sherbro (cf. op. cit. p. 110, n° 88, 89, 94 et 115).47

PHOTO : HUGHES DUBOIS

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