Vente Christie's - 27 juin 2018

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TÊTE SAPI,
MAHEN YAFE
SIERRA LEONE
Hauteur : 24 cm. (9Ω in.)
€3,000–5,000
PROVENANCE
Collection privée, Anvers
Pierre Loos, Bruxelles
Collection Liliane et Michel Durand-Dessert, Paris
Cette belle tête provient de l'énigmatique peuple Sapi qui vivait autrefois
dans le sud-est de Sierra Leone, en Guinée et au Libéria. Ces sculptures
anthropomorphes étaient taillées dans de la stéatite, un matériau qui se
révèle être relativement facile à façonner avec des outils et des techniques
similaires à celles utilisées pour la sculpture sur bois. Leur style peut être
lié aux ivoires dits “Sapi-Portugais”, objets sculptés par les artisans Sapi
pour les explorateurs portugais à la fn du XV e et début du XVI e siècle. La
fonction première de ces têtes, appelées mahan yafe (« tête de chef »),
reste inconnue. Les habitants actuels de la région, tels que les Kissi, Kono
et Mende, ont trouvé ces sculptures enfouies dans le sol, en exploitant
leurs terres. Les Kissi croyaient qu'elles étaient des manifestations
de leurs ancêtres et les placèrent dans des tombeaux, tandis que les
Mende les considèrent comme des "dieux du riz" à qui ils faisaient des
ofrandes pour apporter fertilité à la terre et espérer ainsi une abondance
de récoltes. La grande cavité au sommet de cette ancienne tête prouve
que cet objet a eu une “seconde vie” rituelle après sa redécouverte.
A SAPI HEAD,MAHEN YAFE
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