Vente Christie's - 27 juin 2018

Cette remarquable statue à fonction magique
représente un homme debout, le bras droit
dressé pour tenir une arme. Le corps est piqué de
toutes parts de clous et d’éléments métalliques.
L’abdomen est occupé par deux reliquaires
superposés scellés à la résine et à la terre ; ils
sont clos par des fragments de miroir dont le
tain est oxydé. Les deux colliers enserrant le cou,
tombant sur la poitrine, contiennent des matières
magiques. Le corps est habillé d’un costume en
grosse toile, partiellement d’origine européenne,
le recouvrant totalement à l’exception du bras
droit et des pieds. Lors des rituels, des aspersions
de matières, de l’argile blanche en particulier,
et de la terre rouge ont été appliquées à l’objet
dont subsistent les traces sur le buste, noyant les
clous dans une gangue. La statue est asexuée,
ce qui est courant dans ce type d’objet. La tête
est percée d’un orifce reliquaire ; il est possible
que toute la calotte crânienne ait été autrefois
couverte d’une charge. Le visage est orné, entre
les sourcils gravés, d’une scarifcation en losange
quadrillé. Sous le nez fort, la bouche est ouverte
dardant la langue. Les oreilles sont larges, le
menton légèrement relevé est volontaire.
Cette grande statue nkonde de l’ancienne
collection Pierre Vérité, révélée au public européen
lors de la prestigieuse exposition Les Arts
Africains, au Cercle Volney à Paris en juin 1955, est
d’une grande ancienneté. Les nkonde de grande
dimension appartiennent soit à la communauté,
qui les utilise lors de la prestation de serments ou
la formulation de vœux, soit au clan ou au lignage,
le plus souvent dans un but de protection (Felix,
M.L., Art & Kongos, Bruxelles, 1995, p. 105). Ce
type d’objets servait au spécialiste traditionnel, le
nganga, habilité à le manipuler, à envoyer des sorts
et à les conjurer à la demande des consultants.
Plusieurs statues magiques de ce type et de
ce style sont reproduites par Raoul Lehuard,
Art Bakongo – les centres de style, Arnouville,
1989, volume II, dont la statue du M.R.A.C. de
Tervuren : n° J 8-2-1, pages 504 et 505, qui
présente la même charge ventrale double et un
costume approchant. Voir aussi dans Marc Léo
Félix, Art & Kongos – Les peuples kongophones
et leur sculpture, 1995, la reproduction dessinée
d’un grand nombre de nkonde de tous styles.
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