Vente Christie's - 27 juin 2018

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Cette statue exceptionnelle (eke okongo) trônait autrefoisdans un espace réservé aux réunions des hommes (obu)de la région orientale Igbo. Dans cet espace, se trouvaientdes autels ornés de nombreuses statues représentant desancêtres légendaires, des divinités locales, leurs gardiens,des guerriers et des personnages masqués.Ces groupes illustraient le microcosme de la viecommunautaire. L’endroit quant à lui, servait égalementde lieu de rencontre entre les sages, les gouverneurs et lesjuges à l'époque précoloniale. Au début du XX e siècle, ilexistait beaucoup de salles communes de ce type parmi lesgroupes Igbo de l'est, ou encore chez les groupes Ohafaet Abiriba ; la plupart d'entre elles ont été démanteléesdepuis longtemps et leurs sculptures dispersées. Seulesquelques statues de style abstrait ont survécu. Voir Cole,H.M. et Aniakor, C.C., Igbo Arts, Community and Cosmos,Museum of Cultural History, Los Angeles, 1984, p. 97,n°184 pour un autre, maintes fois publié et exposé (qui setrouvait autrefois dans un obu dans le village d'AmogoduAbiriba et semble porter un masque de calebasse) etSchaedler, K.-F., Gods spirits ancestors : African sculpturefrom private German collections, Munich, 1992, p. 136,n°104 pour une deuxième fgure complète. La statue estentièrement décorée de motifs géométriques. Ces motifscurvilignes servaient de lignes directrices pour les pigments,aujourd’hui absents en raison de l’érosion. Alors que lesdeux autres statues semblent porter des masques decalebasse, le sculpteur de la statue Durand-Dessert poussel'abstraction un peu plus loin en omettant complètementles yeux, le nez et la bouche. Seules les scarifcationschéloïdes sur les tempes et la coife à l'arrière de la têteconfèrent encore un aspect anthropomorphe à l'ensemble.113

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