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NOVEMBRE / DÉCEMBRE 2021
La passion de l’automobile
pour moteur
PAR ADELINE JACOB
PORTRAIT
“xxxx”
Le 1 er juillet dernier, la Fédération des Artisans (FDA) a trouvé en la personne d’Ernest Pirsch
son nouveau président. Directeur du garage qui porte son patronyme, ce féru d’automobile
en a sous le capot: à la fois entrepreneur passionné et figure du monde des fédérations, son
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expérience en tant que président de la Fegarlux, puis porte-parole de la House of Automobile
et vice-président de la FDA l’a indubitablement préparé à la tâche. Sur fond de crise sanitaire
et accélérée par le départ anticipé de son prédécesseur, sa prise de fonction démarre sur les
chapeaux de roue. Il coupe tout de même le moteur quelques instants, le temps de revenir sur
sa carrière. De la naissance de sa passion pour l’automobile à son accession à la présidence de la
FDA en passant par son engagement dans l’affaire familiale, Ernest Pirsch se dévoile. Portrait.
L’entrepreneuriat dans le sang
Ernest Pirsch est né un an après le garage de
ses parents, en 1970, et y a passé le plus clair
de son temps libre enfant. Lorsqu’il n’était
pas sur les bancs de l’école, il déambulait
dans la concession familiale. «Je suis né
dans l’automobile et, bien que ça soit un peu
caricatural pour un garçon, j’en suis passionné
depuis tout petit. J’ai aussi éprouvé une réelle
passion pour l’entreprise en tant que telle alors
que j’étais encore très jeune. À la maison, tout
tournait autour de cette société: le garage était
au centre de toutes les discussions à chaque
repas. Ce que mes parents ont accompli en
partant de zéro, dans un petit hangar de la
route de Thionville, m’a toujours ébloui», se
souvient Ernest Pirsch.
Bien que sa route soit toute tracée, il décide de
faire un détour par l’université et s’inscrit en
droit: «J’ai bien conscience que mon parcours
soit atypique pour un artisan, mais, au-delà de
ma passion pour l’automobile, j’avais un faible
pour le droit. Si j’ai toujours voulu intégrer
l’entreprise familiale, je me suis tout de même
inscrit à l’université d’Aix-en-Provence. Je
garde d’ailleurs un excellent souvenir de la vie
étudiante, une des plus belles étapes de la vie
selon moi, et des personnes que j’ai côtoyées
là-bas. Cette expérience, qui m’a apporté une
certaine ouverture d’esprit, restera gravée très
positivement dans ma mémoire», révèle-t-il.
Un itinéraire tout tracé
Ses études achevées, c’est sans regret qu’il
reprend la route du garage familial, en 1995.
«Lorsque je suis rentré d’Aix-en-Provence et
que j’ai annoncé à mes parents ma volonté
d’intégrer la société, ils ont ouvert grand
les yeux avant d’accepter. Il a fallu que je
me fasse ma place dans une entreprise où
j’étais connu depuis tout petit. Aux yeux de
nos collaborateurs, je ne pouvais plus être
le gamin qui entrait dans le garage sur son
vélo. La transition s’est finalement faite tout
naturellement. Ma sœur Tania était déjà
passée par là et mon père m’a directement
fait une place; il ne me surveillait que du
coin de l’œil», se remémore-t-il. Et un jour
de 1998, alors que les deux enfants Pirsch
partagent le repas de midi dans la maison
de famille, le fondateur du garage leur tend
les clés. Du jour au lendemain, le frère et
la sœur prennent les rennes de l’entreprise
familiale. Tous deux se complètent et
campent le même bureau depuis lors: «À
aucun moment la reprise de la société n’a
fait l’objet d’un quelconque conflit dans
la famille. Ma sœur et moi n’avons jamais
eu de divergence quant à la manière de
l’administrer», souligne le repreneur.
“Ce que mes
parents ont
accompli en
partant de zéro
m’a toujours ébloui”
Rapidement, la deuxième génération de
dirigeants envisage de développer les
activités de l’entreprise en distribuant
une seconde marque. «Mon père et ma
mère vendaient Matra Simca lorsque, peu
de temps après, ils ont eu l’opportunité de
reprendre Mazda, une marque japonaise
alors assez peu connue au Luxembourg. Ils
l’ont saisie, ce qui fait du garage Pirsch le
plus ancien concessionnaire de la marque
en Europe. Quand j’ai intégré la société,
l’importateur qui la distribuait nous a
demandé de vendre Sang Yong, une marque
coréenne. Nous ne l’avons fait que peu de
temps mais l’idée de proposer une autre
marque ne nous a pas quittés. C’est pourquoi,
lors de la scission entre BMW et MG
Rover, nous avons postulé pour distribuer la
marque britannique. Nous en avons obtenu
la concession et vendu les véhicules jusqu’à
la faillite du constructeur. Par chance, c’est
le contrat de concession Ford qui s’est
ensuite libéré, en 2003. Nous avons effectué
d’importants travaux d’extension et de
réaménagement pour intégrer la marque
que nous vendons toujours aujourd’hui»,
raconte Ernest Pirsch.