Spectrum_04_2021

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DOSSIERText Corina DürrFotos Agnieszka Joniak-Lüthi, ZVGChinas Belt and Road Initiative -ein «siebenköpfiger Drache»Während sich die einen von der «Belt and Road Initiative»(BRI) eine Wiederbelebung globaler Zusammenarbeitversprechen, sehen andere darin geo-politischeGefahren. Was aber bringen Chinas Investitionen derlokalen Bevölkerung?Eine neue Strasse wird für die Eröffnungszeremonie vorbereitet. Tashkorgan, China, nahe der Grenze zu Pakistan.hinas Projekt der «Neuen Seidenstrasse»mag allen mehr oder weniger einCBegriff sein: Der Ausbau von Schifffahrtswegenund Landverbindungen finanziertmit Krediten aus China. Das Ziel: Eine VerbindungAsiens mit dem Mittleren Osten,Europa und Afrika. Doch darüber, wemdiese gebauten Strassen einen Vorteil bringenund wem sie eher schaden, wissen wirwenig. Die Professorin für Sozialanthro-pologie Agnieszka Joniak-Lüthi geht mitihrem fünfköpfigen Team im Rahmen ihresForschungsprojekts «ROADWORK» genausolchen Fragen nach. Spectrum hat mit ihrüber die Chancen und Gefahren der BRI gesprochen,gefragt, wie ihre Forschung vorOrt aussieht und was die Infrastrukturprojektemit der schwindenden Eselpopulationin Zentralasien zu tun haben.Das ambivalente ProjektIm Jahr 2013 lancierte Chinas PräsidentXi Jinping die Initiative der sogenannten«Neuen Seidenstrasse». Ziel dieses milliardenschwerenProjekts ist es, eine Arttranskontinentales Netzwerk aufzubauen.«Jeder chinesische Präsident will bzw. mussein Zeichen setzen», sagt Agnieszka Joniak-Lüthi. Die Initiative funktioniere dabei wieein Motor für das Land. Die Projekte halten10 spectrum 09.21
die chinesische Bauindustrie am Laufen,wovon wiederum die chinesische Wirtschaftangekurbelt wird. Viele Länder wollenTeil des Projekts sein und von den chinesischenKrediten profitieren. Deswegenist das Projekt der «Neuen Seidenstrasse»in den letzten Jahren enorm gewachsen.Diese Vielzahl an Einzelprojekten machtes allerdings schwierig, die Initiative undihre Folgen genau fassen zu können. «Es istunklar geworden, was das Ziel der BRI ist.So wurde aus dieser Initiative ein sprichwörtlichersiebenköpfiger Drache. Der eineKopf weiss nicht, was der andere machtund denkt», erklärt die Professorin denVergleich. Doch gerade weil kein fixierter,ausformulierter Masterplan Chinas besteht,ermöglicht das ein exploratives Vorgehenund eine beständige Anpassung. Letztereswurde nach internationaler Kritik und demRuf nach mehr Nachhaltigkeit unumgänglich.Denn viele Länder, welche Kredite ausChina beziehen, verschulden sich und sindnicht rückzahlungsfähig. Passt also auchhier die Metapher des mehrköpfigen Drachens,einer Figur aus der Bibel, die für ihreZerstörungswucht bekannt ist?So darf man berechtigterweise fragen: Wosind denn die Vorteile dieser Initiative?«Viele Stimmen, auch aus der Entwicklungshilfe,sagen, dass der Strassenbau derlokalen Bevölkerung Vorteile einbringt. Siekann dadurch etwa ihre Produkte auf denMarkt bringen oder besseren Zugang zumGesundheitswesen erhalten.» Doch Joniak-Lüthi betont, dass Strassen nicht per se fürdie ganze Bevölkerung vor Ort Gutes bringen.So sichern sich etwa in Zentralasienmeist lokale Eliten chinesische Aufträge, umsich daran zu bereichern. Andere Bevölkerungsgruppenprofitieren zwar von besserenVerkehrsverbindungen, haben aber mitbedeutenden Problemen zu kämpfen, wieder Verschmutzung von Land oder der Vertreibungder Viehwirtschaft.«Eine Strasse bringtselten nur Gutes mitsich.»Einwohner*innen ihres Einsatzortes. DieDoktorandin Zarina Urmanbetova beispielsweisestellte fest, was für eine symbolischeWirkung die Strasse auf ein abgelegenes Gebietin Zentralkirgistan hat. «Die Menschenerhoffen sich durch die schnellere Verbindungzur Hauptstadt auch eine nähere sozialeAnbindung und somit ein stärkeresZugehörigkeitsgefühl zum Norden, der zentralenRegion in Kirgistan.»In Kasachstan wiederum untersucht dieDoktorandin Verena La Mela die wirtschaftlichenFolgen für die Dörfer, die wegen desAutobahnbaus ihren Lebensunterhalt verlorenhaben. Früher, als noch die alte, langsamereStrasse gebraucht wurde, hättenLKW-Fahrer*innen noch in diesen Dörferngegessen, übernachtet oder ihre Autos repariert.Dieses Geschäft ist jetzt verschwunden.Doch die BRI hat auch Auswirkungenauf die Biodiversität. In Asien, aber auch inAfrika schwindet die Eselpopulation stetig,weil diese, nicht zuletzt dank der neuenTransportwege, nach China verkauftwerden. Dort ist das Fell von Eseln in dertraditionellen Medizin sehr wertvoll undVom Schwinden lokaler Märkte und derEselpopulationMan sieht: Die BRI ist ein ambivalentes Projekt.Das Ziel des Teams rund um Prof. Joniak-Lüthiist es daher, «hinter die Fassade zuschauen und zu sehen, was die chinesischenInvestitionen genau bewirken und welcheKonsequenzen sie für die lokale Bevölkerunghaben», sagt die Sozialanthropologin.Das Forschungsteam hat dazu Hotspots inverschiedenen Ländern ausgewählt, welchewichtig für den Warentransport sind. Umnachvollziehen zu können, welche sozialenFolgen eine Strasse mit sich bringt, lebendie Forschenden mehrere Monate mit denAgnieszka Joniak-Lüthi, Professorin für Sozialanthropologie an der Universität Freiburg.09.21spectrum11
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