LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

LE TUUR DU MUNDE.
en jade, laques, cristal de roche, porcelaine, en garnissaient
les angles; la table ronde et très-élevée occupait
le niiJieu de la
pièce; enfin des fleurs en pots, camellias,
hydrangées, rosiers, lien-wa ou nymphéa à fleurs roses,
donnaient à la salle à manger l'aspect d'une exposition
d'horticulture.
« Hen-Ki nous faisant passer devant lui, m'invita à
m'asseoir et prit place en face de moi; l'interprète se mit
entre nous deux. îji ce moment retentit dans la cour un
bruit épouvaulable : c'était une servante cpii annonçait
en frappant sur le gnng à coups de marteau le commencement
du repas des illustres seigneurs (voy. p. 85). Trois
domestiques se tenaient derrière nous, prêts ti accomplir
nos volontés au moindre geste ; un maître d'hôtel apportait
les plats. Je remarquai que la salle à manger était
carrelée avec de larges dalles de pierre de différentes
couleurs formant une sorte de mosaïque.
Aucune natte
ne protégeait les pieds contre uns vive sensation de
froid : l'iiiver, cette pièce est chaufiée par de petits réchauds
portatifs dont la fumée de charbon de terre se
condense en vapeurs d'acide carbonique tellement insoutenables
qu'on est forcé de laisser toutes les portes
ouvertes. Un bon système de chaufl'age est ce qui manque
le plus dans l'intérieur des
maisons chinoises, qui
réunissent d'ailleurs l'élégance au confortable. Heureusement
nous étions au mois de juin et il faisait très-chaud.
« On servit d'abord sur la table le dessert composé de
mets rafraîchissants tels que des tranches de pastèque,
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Cochons chinois. — Itc
de la crème fouettée, du sirop de fruits, du fromiige de
Mongolie en forme de tablettes, très-dur et ressemblant
à du plâtre; puis vint le premier service : dos entremets
sucrés, confiseries et sucreries de toute sorte auxquelles
la graisse rance qui avait servi à les fabriquer donnaitun
goût insoutenable. Deux bols pleins de graines de pastèques
accompagnaient ces douceurs. Ilen-Ki épluchait
les graines avec ses grands ongles et les croquait avec
des grimaces de satisfaction, tandis (|ue dans l'autre coin
de sa bouche il aspirait majestueusement la fumée de
sa pipe; on eût dit, tellement l'exiiression en était différente,
que la figure de l'illustre mandarin était composée
de deux parties étrangères l'une à l'autre, celle
qiii mangeait et celle rjui fimiait! Les graines de pastèque
sont d'un goût agréable qui rappelle celui des aman-
des fraîches; elles sont d'un usage d'autant plus répandu
qu'on prétend qu'elles font trouver le vin meilleur.
Nos serviteurs étaient constamment occupés à nous verser
de difr(>rents vins, du Champagne, du madère, du
bordeaux, du vin de riz et du thé dans de petites tasses,
grandes tout au plus comme celles avec lesquelles les
enfants jouent h la dînette.
« I.,es vins d'Europe, surtout les deux premiers, commencent
il être répandus en Chine ainsi que le curaçao,
le marasquin et la chartreuse ; on prétend même que la
maladie qui emporta l'empereur Hien-Foung à la fleur
de l'âge avait été causée ])ar l'abus excessif qu'il avait fait
des litpieurs d'importation européenne (voy. p. 91).
« Aux entremets succéda une profusion de plats :
quatre fois la table fut desservie et se garnit de nouveau