LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

76 LE TOUR DU MONDE.
fiancé ne peut se reiuarier : il n'en est pas de intime du
jeune homme.
Après les fiançailles, on fixe en famille l'époque de la
fête du mariage qui est quelquefois ajournée à plusieurs
années. Cela dépend de la voloufé des parents, des horoscopes
des deux fiancés, et des prescrijitions de l'almanach
impérial, dont la science astrologitpie décide
pour chaque semaine, pour chaque jour de l'année, les
temps fastes et néfastes.
Une jeune chinoise n'apporte aucune dot; ce sont les
parents de l'époux qui payent une somme d'argent pour
l'aclii-tcr, et qui font les cadeaux d'étofTes, de meuhles
et de provisions. Si le père de l'épousée n'a pas d'enfants
mules qui héritent de lui à l'exclusion absolue des filles,
il s'engage par avance à lui laissçr une partie de sa fortune
; car ce sont ses neveux ou ses collatéraux masculins
qu'il préférera pour légataires de ses biens, alin
d'être assuré que ses héritiers accompliront les cérémonies
rituelles devant sa tombe et devant l'autel de ses an
cêtres, ce dont une femme est regardée comme indigne.
Les premières démarches sont toujours confiées à
des entremetteuses appelées mei-jin, et c'est seulement
Dame de Pékin.
— Dessin de Slaal d'après l'album de Mme de Bourbonlon.
(]ii,'ind les conditions sont réciproquement acceptées,
que les deux familles échangent des visites. Tout le
monde alors peut voir la jeune fille, excepté celui qui
l'épouse : il doit s'en tenir au ouï-dire de ses parents.
Les cérémonies du mariage varient beaucoup dans
leurs formes, suivant les provinces. A Pékin, la mariée
se rend en pompe au domicile de son époux qui la reçoit
à la porte de sa maison : elle est parée de ses plus beaux
vêtements en soie brodée d'or et d'argent; ses longues
nattes noires sont diaprées de pierreries et de fleurs
artificielles (si la famille ne possède pas de bijoux,
l'usage est d'en louer pour la journée chez les prêteurs
sur gages), sa figure est fardée, ses lèvres rougies,
l'arc de ses sourcils est noirci, et ses vêtements
sont inondés de musc. Un palanquin richement orné
et entouré de musiciens l'attend à la porte : elle se
présente devant sa mère qui lui attache sur sa tête le
voile nuptial dont elle est entièrement recouverte. Il est
d'usage que la mère et la fille se confondent alors en
gémissements, et la timide épouse doit être entraînée de
force de la maison paternelle; agir autrement serait
manquer aux lois de la pudeur et du bon goût. Au moment
où le palanquin atteint la porte du domicile conjugal,
on tire un feu d'artifice et les spectateurs font le