LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

LE TOUR DU MONDE.
vallées verdoyantes, où le trop-plein des eaux est détourné
au profit d'immenses rizières.
LE
GOUVERNEMENT.
Autorité de l'empereur. — Le corps des lettrés. — Dirision des
grades et boutons des mandarins. — L'office des censeurs. —
Le conseil des ministres. — La cour de cassation. — Les si.ic
cours souveraines ou ministères. — Administration supérieure
et
gouvernement des provinces.
H y a un ancien proverbe chinois qui dit :
Quand les
sabj-es sont rouilles et les biches luisantes, les prisons
mdes et les greniers pleins, les degrés des temples usés par
le pas des fidèles et les cours des tribunaux couvertes
d'herbes, les médecins à pied et les boulangers à cheval,
l'empire est bien gouverné.
Malheureusement ce proverhe, s'il a jamais trouvé son
application, ne la trouve plus depuis bien longtemps.
L'insurrection des Tai-ping, l'intervention armée des
Européens, la faiblesse de caractère de l'empereur Hienfoung
ont amené un état de décadence, un mépris des
vieilles institutions qui semblent annoncer la prochaine
dissolution de ce vaste empire.
Son organisation était pourtant un modèle dans le
genre despotique. L'empereur est considéré comme le
père et la mère de ses sujets; manquer au respect et à
robéissance qu'on doit aux délégués de son pouvoir.
c'est commettre un crime contre la piété filiale, vertu fondamentale
qui est l'objet de tous les éloges des moralistes.
La piété filiale sert de base à la morale publique; être bon
ou mauvais citoyen, c'est être bon ou mauvais fils. Tels
sont les principes du pouvoir impérial établis par les
King ou les cinq livres canoniques des Chinois, anciens
monuments dus à leurs premiers sages , et qui , depuis
plus de quatre mille ans, sont les codes de leur religion,
de leurs lois et de leur organisation administrative. Mais
si le
souverain possède un pouvoir paternel illimité visà-vis
de ses sujets, il est lui-même Tien-tse ou le fils du
ciel, c'est-à-dire que le Tien ou l'Etre suprême peut, en
cas d'indignité , lui retirer la souveraineté qu'il a reçue
par un mandat céleste. Quelle que soit la valeur de
cette théorie, malgré les nombreuses révolutions qui
se sont opérées en Chine, malgré les vingt-deux dynasties
qui s'y sont succédé pendant la période historique,
le profond respect qu'inspire la dignité impériale
n'a pas diminué, et l'afleclion pour toute dynastie
nouvelle est érigée en maxime de droit public.
L'autorité de l'empereur est donc absolue; il fait la
loi ou l'abolit à son gré; il a droit de vie et de mort;
tout pouvoir administratif et judiciaire émane de lui;
tous les revenus de l'empire sont à sa disposition ;
cependant, il n'absorbe pas à lui seul l'autorité; il la
délègue à ses mmislres qui la transmettent aux gou-