LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

LE TOUR DU MONDE. '37
au Fils du Ciel, lorsqu'il avait voulu attenter à sa personne;
il voyait là un moyen habile de sauvegarder aux
yeux du peuple conquis l'inviolabilité du pi-estige impérial,
dont il s'était revêtu par la force.
L'arbre est mort de vétusté, mais il porte encore sur
son tronc desséché d'énormes chaînes de fer.
Le Pei-lha-sse placé au milieu d'un massif de verdure
sur une colline artificielle, est entouré de kiosques,
de pagodes et de bonzeries : sa coupole arrondie en
forme de chapeau surmonté d'un clocheton à trois
pointes se détache avec vigueur au-dessus des eaux
tranquilles. Cette coupole dorée, et les hauts mâts qui
indiquent le monument Lnpérial s'élèvent au-dessus
des grands arbres; le reste des édifices ajjparaît
dans un désordre pittoresque au milieu de leur épais
feuillage.
A l'extrême droite, on aperçoit le beau pont de marbre
qui relie la Ville Jaune à la Ville Mongole; ce pont,
analogue à celui de Pa-li-kiao, et qui paraît être de la
même époque est un chef-d'œuvre de sculpture : le
marbre, fouillé à jour, s'y conlourne en spirales gracieuses,
et prend toutes les formes que l'art et la patience
des Chinois ont su lui donner.
Le pont a une écluse au moyen de laquelle on renvoie
l'eau à volonté dans les deux parties du lac.
La mer du Milieu, qui a généralement peu d'eau, est en
tourée de vastes parcs impériaux, où on admire de superbes
futaies ;
quelques Fou ou palais y sont seuls établis.
Arrêtons-nous, en passant, devant cette pagode située
à l'angle nord-ouest de la Ville Rouge : c'est là que les
princes de la famille impériale vont passer leurs e.xamens
littéraires dont ils ne sont pas plus dispensés que les
simples mandarins. Elle est bien plus richement ornée
que le Temple des lettrés que nous avons vu au commencement
de la journée; il y a deux petits pavillons en
bois peint et sculpté avec un goût exquis; le toit du
Vue du Pei tha sse — Dessin de La celot djpr s un dessin de M ileine album de Mme de Bourbuulon
kiosque principal est surmonté d'un immense dragon à
cinq grifl'es, l'emblème impérial : ses écailles vertes, sa
langue rouge, ses yeux de porcelaine blanche et noire
ressortent sur les tuUesd'or; une foule d'autres animaux
fabuleux hurlent, se tordent et se combattent dans les
postures les plus incroyables sur les montants, les chambranles,
les plinthes et les arceaux de cette pagode, une
des plus curieuses et des mieux conservées de Pékin, où
l'on en compte des milliers.
Voici les murs d'enceinte de la Ville Impériale, reconnaissables
à la couleur rouge des briques dont ils sont
construits; un chapiteau, couvert de tuiles vernissées en
jaune d'or, les recouvre dans toute leur étendue.
C'est de là que vient le nom de Ville Rouge, que les
Chinois donnent au palais Impérial, dont les nombreux
bâtiments couvrent une superficie de quatre-vingts hectares.
La Ville Rouge, qui forme un quadrilatère, est défendue,
outre ses murailles, par de larges fossés. Quatre
'portes y donnent accès sur les quatre faces principales.
Il est impossible d'y entrer; et quelle que soit notre
curiosité, il faut nous contenter de la vue des toits dorés
des grands pavillons qui s'y succèdent symétriquement.
Tous ces édifices sont recouverts de laque jaune, couleur
exclusivement réservée à l'empereur.
Le palais Impérial est une enceinte inviolable : aucun
Européen n'a pu y pénétrer dans les temps modernes.
Le capilaine Bouvier m'a raconté qu'ayant un jour
franchi les fossés sur un ponceau, il s'était introduit dans
l'intérieur par une brèche de la muraille; mais, à peine
avait-il fait quelques pas, qu'un mandarin militaire se
présenta, suivi de quelques soldats, et, comme le capitaine
ne voulait pas tenir compte des supplications qu'il
lui faisait pour l'inviter à repasser par la brèche, l'infortuné
Chinois lui fit voir son cou avec un geste significatif
qui voulait dire que, s'il ]iersistait à forcer la