LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

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36 LE TOUR nu MONDE.
Tan, et qui est situé au centre d'une petite Ile, à l'extrémité
septentrionale de la mer du Nord (voy. p. 7).
La pajîode principale est dans une ])osition pittoresque,
au milieu d'une végétation luxuriante : elle contient
une foule d'idoles appartenant à ce culte bizarre, dernier
vestige du fétichisme ancien, méprisé parla plupart
des Chinois, et qui n'a plus d'adorateurs que dans les
derniers rangs de la populace.
^L^is il est temps que nous descendions directement
vers la porte de Ilao qui nous donnera accès dans l'enceinte
de la '\'ille
Jaune.
Voici la mer des Roseaux, couverte de nymphœas
bleus et jaunes, de roseaux à aigrettes, de nélumbos,
elle mérite justement
son nom, car ces plantes aquatiques
envahissent plus de la moitié de sa surface : l'aspect
de ces grandes fleurs à odeur suave est délicieux au
moment de leur floraison.
Passons sur ce ponceau la prise d'eau qui alimente
la Ville Jaune, traversons la porte de Hao, qui ne ditTère
de celles de l'enceinte extérieure de la ville que pail'absence
de corps de garde et de demi-lune, et pénétrons
jusqu'au pied de la montagne de Charbon, qui est le
point le plus élevé de Pékin.
La montagne de Charbon, Mee-Chacn, est une colline
surmontée d'un mamelon, qui est lui-même couronné
par un kiosque à deux étages d'une élégance meiTeilleuse
;
une foule de kiosques, de pagodes, de temples,
de Fou, couvrent cette colline et s'entassent pittoresquement
les uns au-dessus des autres à différentes hauteurs.
Un gazon toujours vert en recouvre toutes les pentes
tandisque dansle rostede lavilleleplus petitbrin d'herbe
est brûlé par le soleil, et par la poussière de Mongolie.
Cette fertilité de la montagne de Charbon tient à l'humidité
du sol et à l'immense amas de charbon de terre
qui l'a formée. L'histoire raconte à ce sujet qu'aux
temps passés un empereur chinois, menacé d'un long
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Lcintclol d'après l'album de Mme de Bourboulon.
siège par les Tartares, fit entasser h cet endroit le combustible
nécessaire au chauffage de la ville pendant plusieurs
années; quelle que soit la véritéde cette tradition,
il est certain que la houille forme la Iwfe du sol de la
montagne, et qu'elle y a été apportée à mains d'hommes.
Le temps et la décomposition l'ont recouverte d'une
épaisse couche de terre végétale.
Rien de plus amusant qu'une promenade au milieu
du labyrinthe de petites ruelles que forment les édifices
bâtis sur cette coUine, oii habitent seulement des bonzes
et des personnages d'un rang élevé! Aussi n'y rencontre-t-on
pas les immondices habituels aux quartiers
populaii-es. Ce sont des surprises de tous les instants.
Des ponts de rocaille, des fontaines avec des sculptures
grotesqiies, des pagodes qui laissent entrevoir des dieux
effrayants, puis des bosquets de camellias, de lilas, d'hydrangées,
de vieux cèdres centenaires, des oiseaux joyeux
qui chantent au milieu de cette nature en fête, et peu de
Chinois! Car le Chinois aristocratique ne se promène
pas, et ne sortde chez lui qu'en pompe.
Du sommet de la montagne de Charbon, la vue embrasse
un jjanorama immense : c'est le point culminant
de Pékin, et on l'aperçoit de toutes les parties de la ville.
Si nous tournons à droite, voici un point de vue non
moins splendide, c'est le Pei-lha-sse qui s'élève dans une
presqu'île au centre de la mer du ]Milieu.
"
Le Pci-tha-ssc est à la fois une bonzerie et un monument
funéraire élevé à la mémoire du dernier empereur
de la dynastie des Minf).
Dans le jardin Impérial se trouve encore l'arbre où
se pendit cet infortuné monarque, lorsque sa capitale
fut occupée par l'armée tartare (1644). L'empereur
mandchoux, qui l'avait dépouillé de son trône, fît couvrir
de chaînes l'arbre coupable d'avoir prêté ses branches