LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

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LE TOUR DU MONDE. 309
« Ces véDerahles missioEuaires portaient avec aisance
le costume des mandarins chinois; l'un d'eux, auquel je
demandai pourquoi il n'avait pas le bouton de corail,
me répondit que la croix qu'il portait sur, la poitrine
était le véritable insigne de son grade.
t Après nous avoir conviés à descendre à la mission
où ils nous oflraient une généreuse hospitalité, ils remontèrent
dans les équipages chinois qui les avaient
amenés et se joignirent à notre cavalcade.
i La ville de Siian-hoa-fou est entourée de hautes et
larges murailles, et nous y avons fait notre entrée par
une porte monumentale qui m'a lappelé celles de Pékin.
«La grande rue qui vient y aboutir est droite, large.
bordée d'une double rangée de robiniers; les étalages
des boutiques m'ont paru très-riches; les mâts et les
banderoUes, les pancartes, les affiches de toute espèce
et de toutes couleurs annoncent une ville commerçante.
« Au reste, nous sommes entourés d'une foule immense
; une troupe d'Européens, avec leurs habits nationaux,
c'est ce qui ne s'est jamais vu à Suan-hoa, et
toute la population de la ville s'est portée à notre
rencontre.
« Sur les chaussées, à droite, à gauche, devant nous,
derrière nous, ondulent des milliers de tètes; les branches
des arbres [dient sous le poids des curieux qui
les ont escaladés pour mieux voir le spectacle.
« Nous avançons au petit pas, et la multitude qui
semble nous barrer le passage se disperse à cinquante
mètres devant nous pour venir se rejoindre par derrière
à ceux qui nous suivent.
I Tout ce peuple est silencieux et poli ;
nous n'apercevons
pas la moindre nuance de malveillance ; c'est
plutôt l'étonnement porté à son comble et même de
l'efi'roi ; car c'est à peine si ces pauvres gens osent nous
regarder; tous les yeux se détournent et tout le monde
recule dès que l'un de nous dirige ses regards de leur
côté.
a Cet empressement forcené ne laisse pourtant pas
que de devenir très-incommode, et nous nous passerions
bien des vingt mille curieux qui nous accompagnent
partout.
Pour arriver à la mission catholique, on tourne à
gauche dans une rue également large et bien percée.
« Nous nous sommes arrêtés devant le grand portail,
au-dessus duquel figure seulement depuis quelques jours
la croix, ce noble insigne de la civilisation latine. C'est
le drapeau de l'humanité, des idées généreuses et de
l'aHranchissement universel, placé dans tout l'extrême
Orient sous la protection immédiate de la France. Les
Anglais ne s'y occupent que du commerce ;
pour eux, la
foi et les sublimes enseignements de la religion ne viennent
qu'en second lieu.