LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

272 LE TOUR DU MONDE
Deux grands bambous sont arc-boutés d'un côté dans
les empierrements, à droite et à gauche de la rivière ; leurs
extrémités opposées sont ramenées l'une vers l'autre et
solidement liées entre elles. Des fermes sont adaptées à
ces câbles de bois et supportent le tablier du pont, sur
lequel passent sans cesse des groupes de cultivateurs. Un
homme fait à peine osciller ce frêle assemblage, il faut la
marche de plusieurs personnes pour que les secousses
soient sensibles. Je ne doute pas qu'en doublant ou en
triplant les bambous qui font câbles, on n'arrive à construire
sur ce modèle des ponts capables de supporter le
passage d'une voiture.
Les costumes des indigènes sont généralement semblables
à ceux que j'ai vus à Batavia ; seulement les chapeaux
en forme de bouclier atteignent ici des proportions
démesurées; j'en vois un si prodigieux dans la
cabane d'un Javanais que je désire en faire l'acquisition.
— Non, monsieur.
— Pourquoi non?
— Parce que j'en ai besoin pour moi.
« Veux-tu me vendre ton chapeau? lui dis-je.
— Où pourrais-je en faire fabriquer un comme celui-là?
— Je ne sais pas.
— Mais tu dois cependant savoir oîi demeure celui
qui te la fait ?
Oui.
Eh bien, où est-il?
— Il est mort. »
Selon mon indigène, une fois le fabricant mort, on ne
devait jtlus pouvoir se procurer un chapeau pareil au
sien; et ce n'était pas par stupidité que cet homme répondait
ainsi, mais bien par entêtement. C'est en effet
l'habitude des Javanais, quand ils ne veulent pas dire
ou faire quelque chose, de vous répondre la première
niaiserie qui leur passe par l'esprit et de ne vouloir
pas en démordre. Celte singulière obstination ue provient
pas chez eux , comme chez quelques-uns de nos
paysans d'Europe, de je ne sais quelle méfiance ridicule
: elle prend plutôt naissance dans un sentiment
mal raisonné de leur dignité, et c'est sans doute dans
ces futilités qu'ils peuvent exercer ce libre arbitre dont
on les prive dans toutes les circonstances plus importantes
de leur vie.
Je veux citer un autre exemple de ce côté de leur caractère.
Le cuisinier que j'avais à Batavia, excellent serviteur
du reste, avait coutume de boire le bouillon que je faisais
faire et que je désirais conserver froid ; il me disait
que le bouillon avait tourné, qu'il n'était plus mangeable.
« Apporte-le-moi.
— Monsieur, je l'ai jeté. »
Je lui recommandais de ne plus le faire ; il me le promettait
sur Allah et sur le Koran, et le lendemain, me
répondait la même phrase, avec cette seule variante qu'après
mas reproches amers, il ajoutait invariablement ces
deux mots :
i Souda-loupa. (Je l'ai oublié.) »
(La fin à In prnrhnin'' lirraison.)
DE MOLINS.