LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

LE TOUR DU MONDE.
celle de l'opium, et une fois sous l'empire de ce funeste
poison, il court se précipiter, le kriss à la main, sur la
victime qui a excité sa haine et l'égorgé sans pitié. Alais,
jamais assouvi par ce premier meurtre, il se met alors
à courir au hasard, tuant ou blessant tous ceux qu'il
rencontre. On a vu des Indiens, ivres d'opium, assassiner
jusqu'à quinze et dix-sept personnes. C'est ce qu'on
appelle faire amok.
Dès que le cri ; Amok! se fait entendre dans un kampong,
les veilleurs de nuit et la garde urbaine prennent
immédiatement les armes; les uns frappent le Ihongtliong,
les autres poursuivent le fugitif. On se rend
d'abord maître de lui à l'aide de ces grandes fourches
dont j'ai parlé plus haut et qu'on nomme bandhUl, et
ordinairement on l'exécute séance tenante '.
Ce ne fut que le lendemain que j'appris l'histoire de
cet amok, le nom du malheureux fou, la cause de son
crime et le nombre de ses victimes.
Ali, cuisinier de l'hôtel Schmidt, était un bon serviteur
que son zèle et son honnêteté avaient déjà fait apprécier
et estimer de tous. Bien payé, considéré par. ses
compagnons et par ses maîtres, Ali avait tout ce qu'il
faut pour être heureux. Mais il aimait; il aimait Léda,
sa petite cousine, Léda, aussi belle qu'insensible. Vainement
il lui avait fait les plus brillants cadeaux : sahrongs
aux riches couleurs, bagues en malachite, bracelets
en argent niellés et ciselés ;
vainement il chantait
les charmes de la cruelle jeune fille, ses dents noires,
ses joues dorées comme l'écorce du mangoustan, ses
yeux de charbon, ses sourcils arqués comme la feuille
de siry. Léda refusait toujours de lui donner sa noire
main.
Tout à coup, il apprend que Léda, au mépris d'une
passion aussi sincère, épouse Naidinn, un rival indigne
de lui, un rival auquel il n'aurait pas songé, et qui n'a
d'autre séduction que les belles roupies toutes neuves
qu'il entasse dans son coffre de bois de camphre. Indigné
d'une pareille ingratitude, Ali jure de se venger
d'une manière sanglante; il fait amok, c'est-à-dire s'enivre
d'opium, court chez sa maîtresse en brandissant son
kriss, le terrible poignard malais en forme de tlanime,
et essaye de lui trancher la tête, mort à laquelle la malheureuse
n'échappe qu'à cause de l'épaisse chevelure qui
1. Le bandhill est une arme neutre extrêmement ingénieuse.
C'est une fourctie dont les deux branches sont garnies d'une plantp
épineuse (doéri), de manière à ce que les épines, tournées dans le
sens du manche, pénétrent dans les chairs du patient, et nonseulement
l'empêchent de s'échapper, mais paralysent tous ses
mouvements et le rendent d'une docilité parfaite. L'homme le
plus furieux est subitement dompté par l'horrible douleur que lui
causent, quand il est enfourché par le bandhill, les milliers d'épines
qui lui labourent les côtes; il suit alors comme un chien celui
qui tient le manche de cette arme, redoutée à si juste titre des
indigènes. On ne délivre le prisonnier qu'en dénouant les ligatures
de roting qui retiennent autour ries branches de l.n fourche
les joncs épineux en question.
préserve son cou. Ali, tout à fait en démence, s'élance
alors par les rues de Soërabaija et frappe plus ou moins
grièvement plusieurs passants inoffensifs.
Arrêté par la garde urbaine, comme nous l'avons dit,
Ali fut mis en prison, puis jugé et condamné par un tribunal
javanais, assisté, selon la coutume, d'un tribunal
hollandais, chargé de commuer en peine de mort pure
et simple les supplices atroces ordonnés par les premiers
juges d'après les anciennes lois indigènes.
Les deux causes de presque tous les crimes que commettent
les Malais, sont la jalousie et le fanatisme. Je
viens de faire voir les effets désastreux que peut produire
la première de ces passions sur ces natures ardentes
et primitives ;
qu'il me soit aussi permis de raconter
un autre drame dont la superstition avait été le
principal mobile , et qui se dénoua devant la justice
pendant mon séjour à Soërabaija. Ce forfait, d'ailleurs,
est très-exceptionnel.