LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

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ville, et aussi ceux de l'hôtel Schmilt, où je descends et
où l'on me donne une chambre ouverte sur la rue comme
une boutiqiii'.
Tout ce qui passe devant mes yeux est si nouveau pour
moi que je reste de longues heures devant ma porte,
assis dans mon fauteuil en roting, à considérer cette
vraie lanterne magique , aux images si originales et
si variées. Des groupes do coolies et de porteurs d'eau,
sommeillent sous les arbres; d'autres chargent et déchargent
les chalans et les barques venus du large ou de
l'intérieur ; des marchands ambulants m'offrent, non plus
comme à Batavia, des marchandises d'Europe, mais mille
curieux objets en corne, en écaille et en ivoire de cachalot,
des cigares, des étoffes du pays, et, ce qui me
charme encore plus, de magnifiques oiseaux des Moluques
et de Célèbes : ce sont des kakatoès blanc saumon
à huppe rouge sang; de gros perroquets violets et marron,
des perruches vertes et grises, des huppes blanches
h. crête jaune et surtout des lorris rouges à ailes bleues
ou vertes. A mon sens, ce dernier oiseau est le plus
beau de la race des perroquets, mais, pour se bien rendre
compte de la giàce de ses mouvements et de l'éclat de
son plumage, il faut le voir en vie et dans son pays :
Java est déjà un climat trop froid pour ce bel animal.
J'achetai deux magnifiques kakatoès blancs et une
huppe jaune : mais celle-ci reprit la clef des champs dès
que je l'eus débarrassée de l'anneau de coco qui la retenait
à son perchoir mobile. Quant à mes kakatoès,
une fois installés chez moi, ils me donnèrent une représentation
complète de leur savoir faire, se balançant,
se rengorgeant, s'e.\citant mutuellement; hérissant leurs
plumes, entr'ouvrant leurs ailes, déployant leurs belles
crêtes rouges, le tout avec les poses les plus comiques :
à la fin ils se pendirent par les pieds à leurs bâtons,
en jetant des cris qui, à Paris, feraient prendre les
armes à tout un quartier.
Dans la rue, va et vient une foule bizarre, mélangée
de Chinois, de Malais, d'habitants de Madura, mais où
domine l'élément javanais. Le sarhong aux longs plis,
la veste très-collante, et, sur la tête, une sorte d'abatjour,
recouvert de drap bleu passementé d'or et d'argent
et doublé de rouge, tel est le type du costume de ces
derniers. Tout au rebours de ce que j'ai vu à Batavia,
les étoiles des costumes sont ici très-peu voyantes ; le
bleu foncé, le rouge brun, le noir dominent. Les prêtres,
facilement reconnaissables à leur ample turban et
à leur veste de mousseline blanche, sont en bien plus
grand nombre qu'à Batavia.
Des palanquins circulent sans cesse dans cette foule.
Ceux des Chinois ressemblent assez aux niches de nos
chiens, sauf leurs panneaux h jour et les peintures or
et vert qui les décorent ; ceux des Javanais, beaucoup
plus simples, se composent d'un hamac suspendu à
une traverse de bambou et abrité des rayons du soleil
par un petit toit en natte de palmier ou de bambou. Du
reste. Chinois et Javanais se laissent porter là dedans
avec une aisance parfaite, comme nos aïeules dans leurs
chaises ù porteurs.
Sur la rivière
,
passent et repassent de longs bateaux
de charge dont la poupe et la proue sont gracieusement
recourbées, et que les mariniers dirigent au moyen des
avirons qui y sont fixés. Sur l'autre rive, le kampong
chinois forme le fond du tableau.
Ma première visite est pour la ville européenne, mais
hélas! quel désenchantement ! Soërabaija, ]jIus sain ([ue
Batavia, n'est pas un vaste jardin comme elle. C'est une
ville forte, où l'espace a été ménagé, où les maisons se
touchent. Plus de pelouses couleur d'émeraude, plus de
parcs spacieux, d'allées ombreuses, de frais ruisseaux,
de brillants cottages. Ici, les rues sont étroites et brûlantes;
une seule, la plus belle de la ville, est plantée
d'arbres et ornée de bas côtés, dans les fossés desquels
on voit courir et se cacher, quand on s'en approche, des
quantités de crabes de toutes gros.seurs. L'arsenal,
l'église, le palais du résident, le grand cercle militaire
la Concordia, sont les seuls édifices de Soërabaija; car
je ne veux pas parler du théâtre qui, à l'extériem- comme
à l'intérieur, a l'aspect d'un grenier à fourrage.
Traversons plutôt le grand pont qui se trouve juste en
face de la Résidence, et lançons-nous dans le pays
chinois.
Je retrouve d'abord dans ces rues marchandes la
folle animation des populations de l'extrême Orient ; j'y
admire ces intrépides cuisiniers ambulants, toujours
exposés aux feux du soleil et à celui de leurs fourneaux,
et toujours prêts à servir à leur clientèle le itcng-deng',
séché par les rayons de l'un et réchauffé au moyen de
l'autre (voy. p. 249).
Les marchands chinois de Soërabaija sont spécialement
approvisionnés d'objets à l'usage des indigènes :
on trouve chez eux moins d'articles de Chine qu'à Batavia;
mais, en revanche, ils vendent les armes elles indiennes
les plus rares et les plus intéressantes, et des
collections de bijoux ciselés avec un goût exquis, et introuvables
partout ailleurs. Car, il faut le dire, armuriers
et orfèvres indigènes ne travaillent qu'à leur loisir,
sur commande et avec une désespérante lenteur.
A droite du quartier marchand se trouvent les maisons
des Chinois riches ;
je passe des boutiques aux
hôtels, de la rue Saint-Denis au faubourg Saint-Germain.
Ici tout est calme et silencieux. Les habitations
sont entourées de galeries, ornées de piliers de bois
laqué, brun et or, et rehaussés des tons aimés des Chinois.
Partout, dans de grands vases de faïence étincelants
au soleil, poussent des fleurs admirables, ou mieux
encore, des arbres nains, palmiers, bambous ou orangers,
le suprême de l'art de l'horticulteur. Les murailles,
les galeries supérieures sont de splendides broderies de
bois et de pierre, où la sculpture peinte et les stucs les
plus parfaits se marient aux tons merveilleux de la palette
chinoise. De temps en temps, de jolis enfants, la
tête rasée, la natte naissante, et vêtus tous de soie et
d'or, viennent animer ces délicieuses architectures et
compléter ainsi le tableau.
I. Viaridn
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