LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

232 LE TOUR DU MONDE.
tueux torrent. Les plans se modèlent dans un Ideii
limpide, opalin, transparent, qui, tout en augmentant
dans les fonds, laisse comprendre le ton local : c'est à la
fois vague et accusé, solide et fin. Les verts métalliques,
(|ui devraient jurer avec les bleus et les jaunes, sont
adoucis par l'harmonie parfaite qui plane sur ces couleurs
diverses et les unit par des liens mystérieux. Ce
jiaysage, le premier qui frappa ma vue, me causa un sentiment
d'enthousiasme mêlé de découragement, et devant
cette nature si nouvelle et si étrange, je compris que ma
plume et ma palette seraient toujours insuffisantes.
Après un orage qui nous força à reprendre le large, et
un calme plat qui vint ralentir encore notre marche,
nous entrâmes enfin, le 9 avril, à midi, dans le détroit
de la iSonde. Mille objets qui nous rappellent et nous
annoncent la terre, passent le long du bord. Ce sont
d'abord d'innombrables mollusques, les uns ressemblant
à de l'éloupc, les autres irisés cninme des liulles de
savon : ce sont des troncs de bananiers, des écorces de
pamplemousses, et même de jolis oiseaux gris qui naviguent
sur des débris de bambou. Nous commençons
à distinguer nettement l'Ile du Prince, la côte de Sumatra
et l'Ile volcanique de Krokatoa, dont le sommet en
pain de sucre, couvert d'un nuage en forme de panache,
représente à s'y méprendre un cratère d'où s'échappe
une colonne de fumée. Ces terres qui surgissent de la
mer, couvertes de verdure, ont un aspect enchanteur.
Partout où un brin d'herbe, une fleur, un arbre pouvaient
croître, l'arbre, la fleur, le brin d'herbe ont poussé. Pas
un rocher nu, pas un endroit aride qui attriste l'œil, pas
même de grève ; les cocotiers, les bambous, les bananiers
se penchent sur les eaux qui arrosent leurs racines.
Le lendemain, 10 avril, le panorama, éclairé parles
nabiUtion malaisi; (environs de lialaviaj. — Dessin de M. de Alolins.
d'une lumière inconnue à nos climats, le ciel, les terres,
la mer se revêtent de tons intraduisibles; c'est éthéré
et comme d'un monde supérieur au nôtre, avec lequel
les mots de notre langue n'ont aucun point de contact!
Des embarcations malaises se détachent de la côte de
Java, et se dirigent vers les navires, nos voisins. Toutes
les lunettes se braquent curieusement sur ces taches
microscopiques qui ressemblent de loin à des nageurs
tirant leur coupe. Bientôt nous distinguons mieux : les
canots nous paraissent dorés, les hommes rouge brique,
mais la coiffure de ceux-ci reste encore incompréhensible
])our nous : c'est un assemblage inextricable de cheveux
et d'étoffes très-dil'ficile à ex]jliquer.
Une pirogue montée par un seul homme s'approche
enfin de nous. Le rameur, assis à l'arrière, la fait
premiers rayons du soleil, me semble encore plus splendide.
Rien ne peut rendre la magnificence de ce merveilleux
bassin qu'on appelle le détroit de la Sonde. Inondés
avancer
à l'aide d'un double aviron qu'il balance au-dessus
de sa tète et dnntil plonge alternativement les extrémités
dans l'eau,
Cependant d'autres barques ont suivi l'exemple de la
première. Dans un moment nous allons être envahis,
car elles glissent sur la mer avec une étonnante rapidité
et semblent lutter de vitesse. Déjà nous pouvons voir les
traits des indigènes, leurs corps admirables, leurs vêtements
de tons étincelants, disparates et harmonieux à
la fois, auxquels le bleu de la mer donne des lueurs
vermillonnées; nous distinguons les détails de leurs nacelles,
les unes habilement creusées dans des troncs
d'arbre, les autres faites de plusieurs pièces de bois ingénieusement
reliées entre elles par les coulures d'un
fil qui m'est inconnu : leurs formes gracieuses et fines indiquent
surtout l'intelligence et le goût de ceux qui les
ont construites. Le Nicolas navigue au milieu d'un jardin
flottant : tous ces bateaux sont chargés de légumes, de
fruits et de fleurs, étranges productions écloses sous le
formidable soleil des tropiques. Il y a là des régimes de
bananes, des mouchets d'ananas, des pyramides de pam-