LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

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des tribus précitées, nous ajouterons que le territoire
qu'elles occupent en commun, lequel comprend envii-on
cent soixante-dix lieues de rivière, n'offre sur cette
étendue que trois habitations de Schélibos, cinq de
Gonibos, quatre de Chontaquiros, une de Pano, et quelques
abris provisoires de Cocamas. Grâce à cet espace
de treize lieues, ménagé par le hasard entre chacune de
ces demeures, leurs possesseurs, malgré la haine nationale
qui les divise, vivent en paix entre eux. Nous dirons
plus tard en passant devant ces logis, pourquoi et
comment ceux qui les liabilent ont abandonné leurs
tribus respectives pour vivre à l'écart.
Gosiabatay, pour revenir au point d'où nous sommes
parti, est une rivière au courant rapide, large de cin-
(|aante mètres à son embouchure et habitée à l'intérieur
par des Indiens Schétibos. Comme sa voisine la rivière
Pisqui, elle descend des versants de la sierra de San-
Carlos, un bras détaché de la Cordillère centrale, et
coupe de l'ouest à l'est, la plaine du Sacrement. Celte
rivière portait au dix-septième siècle le nom de Manoa,
d'où le nom de Manoïtas donné par les missionnaires
de celte époque aux Schétibos qu'ils trouvèrent établis
sur ses rives.
Les Sipibos et les Schélibos aujourd'hui séparés, ne
formaient autrefois qu'une seule et même tribu, détachée
comme cinq tribus voisines de la grande nation des
Panos; type, coutumes, langage, vêlement leur sont
encore si bien communs avec les Conibos, dont nous
avons tracé précédemment la monographie, qu'on peut
dire qu'entre ces indigènes, il n'y a d'autre différence
que celle du nom.
Vers le milieu du dix-septième siècle, quand le révérend
Biedma, après une exploration de la rivière Pachitea,
remonta pour la première fois l'IJcayab, les Sipibos
alliés aux Gasibos, étaient déjà séparés des Schélibos
par suite d'une dispute à main armée, dans laquelle ces
derniers avaient eu le dessous. Le tempsn'avail fait qu'envenimer
celte haine entre frères. Un siècle plus tard,
en 1 760, quand, à l'instigation du P. Sobreviela, des religieux
franciscains fondèrent les premières Missions
de l'Ucayali, la rancune des Schétibos contre les Sipil)os
était encore si forte, que la crainte de voir ces indigènes
en venir aux mains et s'assaillir en pleine égHse,
si on les réunissait dans la même Mission, cette crainte
fut cause qu'on affecta à chacune de ces tribus une Mission
distincte. San/o-Do»iù(yo de Pisqiii, sur la rivière
de ce nom, reçut les Sipibos, et San-Francisco de Manoa
réunit les Schétibos, de leur côté, les Panos et les Conibos,
les Remos et les Amahuacas, qui , malgré leur
voisinage et leurs liens de parenté, se délestaient aussi
cordialement que les Si])ibos et les Schétibos, furent
comme ceux-ci parqués dans des missions distinctes.
Sarayacu, Canchahuaija, Chunuya, Yupuano, Santaliarbara
de Achani, Sanla-Cruz de Aijuaylia et San-Mi-
(lud, s'élevèrent en même temps que Santo-Domingo et
LE TOUR DU MONDE.
San-Francisco. Ces missions figurent dans les statistiques
de l'époque, et selon leur situation au nord ou au
sud de Sarayacu, sous le nom de Cordon haut {cordon
alto) et de Cordon bas {cordon bajo), des Missions de
l'Ucayali ' .
Après sept ans de séjour dans leurs Missions respec»
tivesjces tribus qui avaient eu le temps de réfléchir à la
haine qui les divisait depuis tant d'années, et de reconnaître
combien il était ridicule entre parents de se faire
la moue, se sentirent prises un beau jour du désir de se
réconcilier. Un Sipibo du nom de Rungato, fut chargé
de porter des paroles de paix d'une tribu à l'autre. Le
premier eflet d'une réconciliation générale entre ces indigènes,
fui, de détruire les Missions, de massacrer les
missionnaires, et de se partager fraternellement les articles
de ((uincaillerie, les ornements d'église et les
vases sacrés dont ils hrenl des objets de parure».
En 1790-91, lorsque les PP. Girbal et Marques eurent
exhumé de leurs ruines les Missions de Manoa
et de Sarayacu, ils appelèrent à eux les tribus indigènes
qui, en 1767, les avaient détruites. La tribu des Panos,
et quelques Conibos, répondirent seuls à l'appel
évangélique des missionnaires. Les autres aimèrent
mieux rester libres et barbares. Quoi qu'il en soit de
cette détermination peu orthodoxe, les Sipibos et les
Schélibos ont échappé à une destruction totale, et l'on
retrouve aujourd'hui ces indigènes, gais, replets, bien
portants, comme leurs voisins les Conibos, mais ayant
sur ceux-ci, grâce au voisinage immédiat des néophytes,
l'avantage de savoir fabriquer du rhum et d'adorer
celle liqueur.
Les forces numériques des Sipibos, en joignant aux
quatorze habitations de ces indigènes relevées sur l'Ucayali,
sept de leurs demeures édifiées sur les bords de
la rivière Pisqui, nous paraissent être de huit à neuf
cents hommes. Quant aux Schélibos, moins nombreux
que leurs voisins et alliés, ils occupent six maisons dans
l'intérieur de la rivière de Manoa-Cosiabatay, et l'on
compte avec trois de leurs demeures sur l'Ucayali, cinq
habitations situées au bord des canaux ou des lacs qui
profilent cette rivière, entre Cosiabatay et le Marafion.
Pour compléter ce calcul de siaiislique, si nous joignons
maintenant les forces numériques des Conibos à celles
des Sipibos et des Schétibos, nous obtiendrons approximativement
le chiffre de trois mille individus, que des
voyageurs abusés par la ressemblance des trois tribus
et les confondant en un groupe unique, ont donné k la
seule tribu des Conibos.
Au delà de Cosiabatay, l'Ucayali prit tout à coup une
largeur inusitée. Ses plages de sable disparurent, une
double muraille de végétation que perçaient de gracieuses
touffes de palmes, vint encadrer ses rives dont
les talus se dérobèrent sous un gazonnemenl de balisiers.
Ce décor était admirable sans doute, mais la préoccu-
1 La rivière HiiallaKa avait, comme l'Ucayali, son cordon haut
et basôe Missions; seulementcelles delXcayali éUient postérieures
d'un siècle et demi à celles du Huallaga.
2. Lors de son premier voyage à Man^-a et à Sarayacu (16 octobre
n90), le P. Girbal reconnut avec douleur, au nez, an col et
aux poignets des indigènes des deux sexes, des fragments de calices,
ostensoirs, patènes, etc., provenant du pillage des chapelles
de leurs Missions.