LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

184 LE TOUR DU MONDE.
j'avais pris mon albtim, dans l'espoir d'utiliser une
de ses paires, apercevant devant moi un de ces jolis
palmiers du genre Bactris, pourvu de son rêfrime de
drupes mi-partie noir et orange, j'entrepris de le dessiner.
Pendant que je m'absorbais dans mon iruvre,
la terre trembla sons mes pieds. Un volcan semblait
y mugir. D'un bond je me levai. Les secousses du sol
devenaient de plus en plus violentes. Les oscillations
paraissaient se diriger du sud au nord. Quant au bruit,
c'était comme le galop lointain d'un escadron de cavalerie.
Tout à coup, et comme mes regards interrogeaient
avec anxiété l'ombre du taillis, une troupe, ou
plutôi une arrai'e de pécaris, ces sangliers américains.
déboucbèrent comme la foudre à vingt pas de moi. Je
cherchai de l'œil un coin pour m'y tapir , un arbre
pour y grimper et n'apercevant à ma portée que des
lianes pendantes, je les saisis et m'enlevai à la force des
poignets comme un professeur de voltige. Le formidable
troupeau passa ventre à terre, laissant après lui une
odeur infecte. Je ne sus jamais quel effet j'avais pu
produire sur les sangliers, ainsi suspendu par les mains
et vêtu d'une robe rouge , mais au bouleversement de
mes facultés, je jugeai que ces animaux m'avaient fait
une peur atroce.
Derrière le bataillon des vétérans qui arrosaient
l'herbe de gouttes pourpres, se pressait une escouade
de marcassins. Ces bestioles , Je groin au vent et la
queue en tire -bouchon, galopant sur les traces des
grands parents avec un empressement extraordinaire,
avaient quelque chose de si grotesque, qu'en toute autre
occasion je n'eusse pas manqué d'en rire; mais ma
situation m'en empêcha. Les Conibos, hurlant, jurant,
riant, couraient après ces marcassins et les serraient
de si près, qu'ils réussirent à mettre la main sur deux
traînards. Toute celte scène avait duré cinq minutes.
J'eus enfin le mot de l'énigme. Le bruit sourd que nous
avions entendu, était causé par ces pécaris qui fouillaient
la terre à l'entour d'un arbre pour déchausser ses racines
et s'en repaitre; leur groin et leurs défenses faisaient
l'office du pic et de la bêche. Les Conibos avaient
interrompu à coups de flèches cette besogne de mineur.
Quelques animaux avaient été blessés mortellement
peut-être, mais aucun d'eux n'était resté sur le carreau.
Notre pirogue rentra dans le lit du courant. Les
Conibos s'escrimant de la rame pour regagner le temps
perdu, atteignirent après une heure d'un violent exercice
leurs compagnons à qui ils racontèrent leurs
prouesses. Les jeunes pécaris, dépouilles opimes du
combat, figurèrent le
soir même dans un auto-da-fé, à
l'issue duquel on nous les servit parfaitement rôtis sur
un plat de feuilles.