LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

8 LE TOUR DU MONDE.
pendance, dresse fièrement ses ruines comme ferait un
vieux mendiant drapé dans ses haillons.
Sax est le nom de la station suivante, et c'est la dernière
ville de la pro^^ncé d'Albacele; la voie fait de
nombreux détours et traverse plusieurs barrancos ou
ravins escarpés. A la sortie d'un assez long tunnel,
nous débouchâmes sur la jolie vallée d'Elda, qui s'étendait
à noire gauche, et nous atteignîmes Monovar, puis
bientôt après Xovelda,
deux petites
villes inondées de
soleil et situées au
milieu d'un pays
très-accidenté.
C'est non loin
de là qu'est le fameux
Pantano de
Tibi, grand réservoir
sen-ant à réunir
les eaux entre
deux montagnes ;
le mur gigantesque
qui les relient
a plus de soixante
pieds
d'épaisseur,
et cent cinquante
au moins d'élévation.
Ce meneilleux
travail, qu'on
croirait
l'œuvi-e
des Romains, date
de la fin du seizième
siècle et permet
d'arroser la
contrée dans les
temps de sécheresse.
La végétation
du royaume de
Murcie ,
qui est
presque tropicale,
nous dédommagea
de la monotonie
des plaines d'Albacele,
où nous
n'apercevions
que
des champs de blé
s'étendant à l'in-
(iiii,
dos chardons,
superbes il est
i-io.,ui» i.
vrai, mais un peu trop nombreux, et des rangé;es de
moulins h vent agitant leurs grandes ailes à l'horizon.
Les figuiers et les amandiers atteignaient des proportions
monstrueuses, et les ngnes, au feuillage rougi
p:ir un soleil digne de l'Afrique, étaient chargées d'énormes
grappes vermeilles comme l'ambre; bientôt le
train s'arrêta : nous étions à Alicante.
Alicante n'est autre chose qu'une ville de commerce,
ce qni ne l'empêche pas d'avoir, comme presque toutes
les villes d'Espagne, la prétention de remonter aux temps
les plus fabuleux : doit-on la regarder comme l'ancienne
Alona, ou bien est- elle bâtie sur l'emplacement de la
colonie romaine de Lucentum? La question a été débattue
dans un très-savant ouvrage du comte de Lumiares
y Valcarcel, qui n'est pas partisan de Lucentum ;
un fait certain, c'est que l'Alicante que nous vîmes est
une ville tout à
fait moderne : une
promenade très -
consciencieuse
ne
nous fit pas découvrir
le moindre
fragment de constructions
antiques,
aucun monument
arabe, et pas
même un édifice
du moyen âge
ou
de la Renaissance.
C'est avec aussi
peu de succès que
nous cherchâmes à
découvrir les minarets
chantés par
"\'ictor Hugo dans
une de ses plus
charmantes orientales
:
Alicante aux clochers
mêle les minarets.
Notre
grand
poète a peint, dans
cette orientale si
connue, les villes
d'Espagne les plus
célèbres en quelques
vers aussi
pleins de charme
que de couleur et
de vérité ; cependant
il faut reconnaître
qu'il a été
moins heureux
pour Alicante que
pour les autres villes
et que sa description
laisse un
peu à désirer sous le rapport de l'exactitude; car il serait
tout à fait impossible, avec la meilleure volonté du
monde et avec le plus grand amour de la poésie, d'y
trouver le moindre clocher ou le plus mince minaret.
L'hôtel de ville, qu'on appelle la casa municipal, est
un bâtiment assez imposant, d'une architecture correcte,
mais qui n'a rien d'orienlal,
malgré ses quatre grandes
tours carrées. Au milieu de la façade, sont sculptées