LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

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chez les Ghonlaquiros, comme chez les Conibos, commençait
àm'incommoder. La jouruée d'ailleurs avait été orageuse,
— au figuré s'entend, car le temps était admirable.
— De petites taquineries, de petites attaques, de
petites ripostes entre les chefs des commissions-unies,
à propos d'une banane ou d'un poisson ofTert à celui-ci
par quelque néophyte et que réclamait celui-là, avaient
surexcité mes nerfs et fait vibrer mon impatience au
delà du diapason normal. Pour oublier momentanément
les rêves de béatitude des aspirants chrétiens et les
criailleries des chrétiens schismatiques, j'allai m'asseoir
sur la plage en face du Pachitea, et j'aspirai avec délices
le vent de barbarie qui venait de celte rivière habitée
parles Cachibos mangeurs d'hommes'. Ije soleil avait
disparu; les teintes enflammées du couchant se refroidissaient
dans un ton orangé. Les croupes des forêts étaient
d'un bleu roussàtre et comme sablé de poudre lumineuse
par les derniers reflets de l'astre évanoui. L'eau de l'Ucayali
avait la teinte de l'argent mat; celle du Pachitea
des tons d'or verdàtre. La pureté de l'atmosphère, la
limpidité du ciel que ne tachait aucun nuage, l'immensité
des lignes des horizons de droite et de gauche, donnaient
à ce paysage un caractère de grandeur et de solennité,
qui me réconcilia presque avec la mission de Santa-
Rita; je me sentis porté à excuser l'aridité du gîte en faveur
de l'admirable spectacle dont on jouissait de son
I
Projet d'une mission cliez
les Conibos de Santa-Rita.
seuil. Pendant un moment, j'enviai le bonheur du moine
inconnu qui, chaijue soir viendrait s'asseoir en cet endroit
pour oublier l'homme et la terre , et comme
Moïse sur l'Horeb, entrer en communication avec l'esprit
de Dieu, qu'on sentait flotter dans cette vaste solitude.
Le lendemain, sur les onze heures, nous quittâmes
Santa-Rita du Pachitea, emportant un croquis de la mission
future, et un bilboquet que nous avions acheté à
deux sauvages quinquagénaires qui y jouaient à tour de
rôle avec un imperturbable sérieux. Le manche de ce bilboquet
en bois de palmier Chonta (Oreodoxa), et de la
grosseur d'une baguette de fusil, était long de trente pouces,
et affilé comme une lardoire. Sa boule était formée
d'une tête de tortue de la grande espèce^ dépouillée de
sa chair, et soigneusement ralissée. Un fil tissé avec des
folioles de palmier, l'attachait au manche. La règle du
jeu de ce bilboquet conibo, comme il me fut donné d'eu
juger lie visu, était diamétralement opposée à celle du
bilboquet européen. Pour gagner la partie, il fallait
manquer la boule un certain nombre de fois au lieu de
la prendre. A ceux que la chose pourrait intéresser,
1. Nous reviendrons en temps opportun sur cette tribu des Cachibos,
ou mieux des Cacibos, autrefois nombreuse et redoutée de
ses voisins, aujourd'hui réduite à une poiyiiée d'hommes misérablement
pourchassés par les tribus voisines sous prétexte d'anthropophagie,
et auxquels tout voyageur passant par là ne manque
pas, sur la foi de la tradition, de jeter une pierre. V,v rictis !j
2. Testudo Amasoniensis.