LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

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Quant au teint, nous sommes fâché de n'avoir à emprunter
pour en donner une idée, ni les lis et les roses,
ni la céruse et le carmin. La seule substance à laquelle
nous puissions prendre une comparaison qui se rapproche
du ton vrai, est la déjection de seiche ou scjna,
réchauffée d'un peu d'ocre de rue. Cette nuance de peau,
déjà passablement foncée, est encore obscurcie par la
belle encre noire que donne le fruit du genipa, encre avec
laquelle ces femmes se barbouillant les joues, le tour des
yeu.x et la gorge , simulent sur leurs mains des gants et
sur leurs pieds des cothurnes. Les hommes à l'e.xemple
de leurs moitiés, font usage de ces peintures et mêlent
au noir du genipa, le rouge brique des graines du rocou.
Si par le développement des formes corj)orelles, la
vivacité d'esprit et une inaltérable gaieté d'humeur, le
Ghonlaquiro parait supérieur h. l'Autis, il l'emporte
également sur lui par son aptitude aux travaux manuels,
comme le prouvent la coustruclion de ses maisons
et de ses pirogues, la fabricaiiou de ses armes et
de ses poteries dont nous mettons des échantillons sous
les yeux du lecteur.
Comme l'Antis, le Chontaquiro vit à l'écart et la
même demeure réunit quelquefois deux ou trois familles.
Depuis longtemps les villages de ces indigènes, ou la
réunion de sept à huit cabanes à laquelle on donnait ce
nom, ont disparu du sol avec ceux de leurs nombreux
congénères. La nation s'était divisée en tribus; la tribu
s'est subdivisée en familles. La cause de ce démembrement
est facile à expliquer et dès aujourd'hui on peut
LE TOUR DU MONDE.
en prévoir le résultat final '.
A l'exemple de l'Antis, le Chontaquiro n'élit de chef
qu'en temps de guerre. Comme lui, il jette ses morts
à l'eau, mais en les déposant au fond d'une pirogue '
qu'il coule bas en la chargeant de sable ou de pierres.
La polygamie parait être chez ces indigènes comme
chez les Anlis, un cas exceptionnel plutôt qu'un usage
général. Le nombre de femmes pour un seul homme ne
va guère au delà de quatre. Les plus âgées de ces femmes,
servent de chaperons aux plus jeunes; elles les
guident, les conseillent et leur épargnent par ordre du
mari, les travaux pénibles et les rudes corvées. Nous
n'irons pas jusqu'à affirmer avec certain voyageur à qui
de mauvais plaisants du pays avaient insinué la chose,
que les femmes des Chonlaquiros pleurent et s'affligent
comme celles des Antis, en voyant l'une d'elles délaissée
par l'époux et maître. D'abord nous n'avons jamais eu
l'occasion d'observer ce fait; ensuite nous le croyons
incompatible avec la nature féminine, qui, soit qxi'on
l'observe dans un salon parisien, derrière les grilles
d'un harem de Constanlinople ou sous le couvert d'une
forêt vierge, nous parait disposée à se réjouir plutôt
qu'à se lamenter de l'abandon d'une rivale. Les plus
jeunes de ces odalisques chonlaquiros, filent et tissent
à l'ombre de leurs toits de palmes, ou vagabondent dans
les forêts et sur les plages en compagnie de leurs sultans.
Les plus vieilles charrient l'eau, le bois, préparent
les aliments, ensemencent la terre que l'homme se
contente de défricher, sarclent la plantation et en récoltent
les produits toujours fort minimes.
Les croyances religieuses des Chonlaquiros sont
comme celles des Antis un pêle-mêle singulier de toutes
les théogonies. Quant à la manifestation extérieure d'un
culte, nous avons entrevu si peu de chose qui le rappelai
directement ou indirectement que nous sommes tenté
de dire de ces indigènes, ce que le P. Ribas disait
des peuplades de Cinaloa, que le Dieu qu'elles adoraient
ressemblait fort au diable.
Les forces de cette tribu en réunissant les familles
de Sipa et de Consaya, la population de l'ile de Santa
Rosa et celle disséminée au bord des quatre rivières de
Sipahua, Sipa, Sinipa et Sicotcha, ces forces ne nous
paraissent pas devoir dépasser quatre à cinq cents hommes;
encore, en donnant ce chiffre approximatif,
croyons-nous être au-dessus ,
plutôt qu'au-dessous du
chiffre véritable '.
{La suite à la prochaine lirraison.)
Paul Marcoy.
La persistance de ces peuplades sylvicoles à rechercher leurs
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moyens d'existence dans la chasse et la pèche, au lieu de les demander
à l'agriculture, et cela quand lears forêts et leurs rivières
s'appauvrissent de plus en plus en produits naturels, comme
nous le prouverons plus loin par des chiffres, cette persistance,
en y joignant les épidémies qui, chaque demi-siècle, s'abattent
sur la contrée et emportent des tribas entières de ces indigènes,
doit amener dans un te.ups donné leur extinction totale. Aux optimistes,
qui croient que l'aube d'une civilisation doit se lever un
jour pour ces peuples déchtis , auxquels nous avons conservé,
dans le cours de ce récit, le nom impropre, mais parfaitement
consacré, de sauvages, à ces optimistes nous répondrons que
leur croyance est une utopie. Ces peuples sont fatalement condamnés
à périr et l'excédant de la population européenne est apelé
à leur succéder dans le Nouveau-Monde.
2. La pirogue affectée à ce mode d'inhumation, est ordinaire-
ment une de ces petites emljarcations de 8 îi 10 pieds et à deux
rameurs, dont se servent les Chonlaquiros et tous leurs congénères
de cette Amérique, pour naviguer dans les canaux étroits qui
bordent les rivières. 11 va sans dire que cette pirogue-cercueil est
toujours une eiubarcation de rebut.
1. Au dire des Chonlaquiros, et non pas des gens du pays, on
compte quatre de leurs habitations sur les bords de la rivière de
Sipahua, deux sur celle de Sipa, deux sur celle de Sinipa et cinq
sur celle de Sicotcha. Total, treite habitations pour ces quatre
rivières. Admettons une moyenne de douze individus pai- chaque
habitation, ce qui est énorme; joignons-y les soixante et onze personnes
trouvées à Santa-Rosa, les quatorze rameurs employés par
nous; les vimjt individus trouvés à Sipa, et les quarante à Consaya.
Supposons cinquante individus alisents de chez eux et occupés
de chasse et de pèche, et nous aurons un total de trois cent
cinquante et un individus.