LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

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LE TOUR DU MONDE. 133
Disons donc un adieu définitif à l'Apurimac et satisfait
d'avoir relevé correctement son cours, ne nous occupons
pas plus longtemps des
prétendus services qu'il est
appelé à rendre dans l'avenir,
aux négociants eu quinquina
et en salsepareille.
Durant toute la matinée,
nous naviguâmes au milieu
d'un véritable archipel formé
par des amas de sable et de
cailloux qui divisaient en une
multitude de canaux, la rivière
fort large à cet endroit, mais
sans profondeur. Plusieurs fois
il
nous arriva de nous mettre à
l'eau pour alléger notre pirogue
dont la coque froissait avec
un bruit rauque les cailloux du
fond; d'énormes troncs d'arbres,
tombés de l'une ou l'autre
rive, étaient venus, poussés
par le courant, s'échouer
à l'entrée des canaux et en
rendaient la navigation sinon
périlleuse, du moins très-fatigante.
A midi nous dépassions le
dernier îlot pierreux de cet archipel,
auquel succédait une
île
boisée dont l'extrémité s'allait
perdre derrière une courbe
de la rivière. Un soleil de feu
dardait ses rayons sur nos tûtes.
L'Apu-Paro semblait rouler
des flots d'argent liquide
et nos yeux éblouis cherchaient
sur sa surface lumineuse,
le sillage, hélas ! effacé,
des pirogues de nos compagnons.
A l'inquiétude de n'avoir
découvert encore aucune
de leurs traces, se joignaient
les sollicitations de plus en
plus pressantes de notre estomac,
leurré plutôt que satisfait
par les sardines de la veille,
et demandant de ce ton brutal
qui n'appartient qu'à lui
une nourriture solide.
Comme nous approchions
de l'île boisée que nos Chonduisent
à la ville de Huanuco, et de
celle-ci, au cœur de la Sierra. Les
missionnaires du collège d'Ocopa
,
qui Gynerium
vont et viennent de ce séminaire
aux missions de Sarayacu et de Ïierra-Blanca, sur l'Ucayali, donnent
à cet égard des renseignements précis. « Du cerro de Pasco,
distant de Liniade trente lieues, disent-ils, on compte quinze lieues
taquiros appelaient Santa-Rosa, d'effroyables cris retentirent
dans les fourrés. Une douzaine d'indigènes qui
guettaient apparemment notre
arrivée à en juger par la satisfaction
que témoignèrent nos
rameurs en les apercevant, se
jetèrent dans une pirogue qui
vola sous l'eifort de leurs rames
et vinrent nous prendre à
la remorque. En quelques minutes,
nous eijmes atteint la
partie de l'île où nos compagnons
avaient trouvé depuis la
veille, bon souper, bon gîte et
nombre de gens avides de couteaux
et hameçons.
L'accueil que nous fit la population
de cette île qui comptait
soixante et une personnes
y compris les femmes et les
enfants , fut aussi empressé
que celui du comte de la- Blanche-Épine
fut superbement dédaigneux.
A peine ce noble
monsieur nous eut-il
aperçus
qu'il pivota sur ses talons et
nous tourna le dos, comme si
nous eussions apporté quelque
épidémie. De sa façon d'agir,
j'augurai que notre absence
prolongée avait dû l'intriguer,
puis l'inquiéter et qu'il en
avait tiré la conclusion logique,
que nous ne nous étions
arrêtés en chemin que pour
machiner un complot ténébreux
contre sa personne. Des
insinuations vagues de l'aidenaturaliste
faisant fonctions de
secrétaire, nous confirmèrent
dans notre opinion.
L'idée que le chef de la
commission française avait pu
nous prendre pour des conspirateurs,
aiguisant dans l'ombre
leurs couteaux de pacotille
à défaut du poignard classique,
ne nous empêcha pas de fêter
le poisson bouilli à l'eau et
sans sel ni poivre, qu'on nous
servit avec quelques racines.
Chacun plongeant la main dans
jusqu'à la rivière Mayro et quatorze
lieues de cette rivière à l'ancienne
mission du Pozuzo ;
total, vingt-neuf
charoïdes
lieues. En ouvrant un chemin du
Mayro au Pozuzo et jetant un pont sur cette dernière rivière, on
éviterait de faire un détour par la cité de Huanuco e» l'on abrégerait
de quarante-neuf lieues le voyage d'Ocopa à Sarayacu. »