LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

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phes de considérer le Tunguragjia ou Maraiion, issu du
lac de Lauricocha, dans la Cordillère de Bombon, comme
le tronc de l'Amazone'. Puis, cette opinion fut abandonnée
et les cartologues revendiquèrent pour la rivière
Ucayali , continuation de l'Apu-Paro, l'honneur de cette
paternité. Seulement, comme ils n'étaient pas bien d'accord
sur la naissance de l'Ucajali lui-même, que les
uns assuraient être notre Quillabamba-Santa-Ana, et
les autres l'Apurimac , on ne sut trop d'abord à laquelle
des deux rivières on devait rattaclier l'Amazone. Le
temps finit par édaircir tous les doutes à cet égard.
Aujourd'hui l'Apurimac ou Tampu est définitivement
reconnu pour le tronc véritable et le ]ière du roi des
fleuves. A ceu.\ qui demanderaient la raison de cette
préférence, nous répondrons que le cours de l'Apurimac
est plus long de vingt-cinq lieues que celui du Quillabamba-Santa-Ana,
et qu'il est navigable, ainsi que certains
de ses affluents, mais seulement pour des pirogues
sous des latitudes où le Quillabamba-Santa-Ana n'est
encore qu'un ruisseau-torrent encombré de pierres.
Les rives de l'Apurimac et celles de la plupart de ses
affluents dans la région du Pajonal, furent explorées de
bonne heure par des moines et des jésuites, qui avaient
réuni dans les missions du Gerro de la Sal, de Jésus-
Maria, de SanTadeode los Autos, etc., etc., comprenant
une soixantaine de villages ,
quelques milliers de catéchumènes
de la nation .\ntis, divisée, comme nous l'avons
dit, en une douzaine de tribus. Pendant une période
d'un siècle et demi (cent cinquante-cinq ans) ces religieux
animés d'un saint zèle, catéchisèrent aux dépens de
leur vie , les hordes barbares de la région du Pajonal,
aujourd'hui éteintes ainsi que les missions et les villages
qu'on avait fondés à leur intention. Les bibliothèques
des couvents du Pérou abondent en relations imprimées
et manuscrites qui traitent au long de ces prédications
et de ces massacres. En 1635, le moine Ximenez inscrit
Source de la rivière Apurimac.
son nom en tête de ce martyrologe que ferme en 1790 le
père Mateo Menendez'.
Pour compléter cette notice sur l'.Apurimac nous voudrions
pouvoir annoncer aux statisticiens qui voient l'avenir
de l'iiumanité dans les débouchés commerciaux des
1. CeUe erreur naquit des suites d un procès intenté en KiSV
par les franciscains de Lima aux jésuites de Quito, au sujet du
village ou mission de San Miguel des Conilios, que les derniers
réclamaient comme leur propriété légitime. l'our baser le jugement
qu'elle était appelée à rendre dans l'affaire, (o Heal Audimcia
de Quito demanda une carte des lieux, qui fut dressée par le
P. Samuel Fritz, de la Compagnie de Jésus. Le crédit dont le
jésuites jouissaient à cette époque dans le monde savant fut cause
qu'on adopta, sans discussion, son tracé orographique, où le
Tunguragua était considéré comme le tronc de l'Amazone. Cette
erreur fut reproduite pendant près d'un siècle et demi par nos
cartographes européens.
2. C'est de la seule région du Pajonal que nous entendons parler
ici et non do la contrée limitrophe, si improprement appelée
Pampa del Sacrajnento, et qui, elle aussi, a eu, comme sa voisine,
ses apôtres et ses martyrs.
peuples, que cette rivière dont ils se préoccupent depuis
longtemps est une voie tracée par la nature pour faire
communiquer la frontière du Brésil avec l'intérieur du
Pérou. Mais celte théorie de cabinet, prouée par certains
traités de géographie, est irréalisable dans la |)ratique à
cause de la profondeur variable de l'.-Vpu-Paro, des rapides,
des écucils, des bas-fonds et des dépôts alluvionnaires
dont il est littéralement semé; à moins que les
volcans voisins faisant l'office de pionniers, ne viennent
en aide au commerce et à l'industrie, et par des commotions
et des déchirements, ne dégagent, déblayent, élargissent
et creusent celte grande voie pour la mettre en
état d'être parcourue, l'imagination recule devant les
travaux ])réi)aratoires qu'il faudrait entreprendre avant
d'arriver à constater son utilité '.
1. Cette voie transitable, dont se préoccupent les voyageurs et les
géographes, est trouvée depuis longtemps. La nature a pris soin
de la tracer par les rivières Pachitea, Pozuzo et Mayro, qui con-