LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

LE TOUR DU MONDE.
caires appartenant à la formation qn'on dosigne en géologie
sous le nom de lias, comme les hauteurs qui dominent
la Tamina aussi bien que le fond même de tout ce
bassm sont granitiques, il est vraisemblable que le trajet
des eaux souterraines s'opère au moins en partie dans
des roches de celte dernière es])èceet que c'est là qu'elles
prennent leur richesse. l'allés n'en sont pas moins parfaitement
limpides et ne possèdent ni saveur, ni odeur
sensibles, bien que les personnes douées d'une délicatesse
exeshive prétendent y démêler une odeur légèrement
sulfurée et une saveur savonneuse. Malgré leur
tiédeur, elles se boivent volontiers et en général elles se
digèrent bien '.
L'eau sort du rocher par plusieurs fissures à quelques
mètres au-dessus du courant de la Tamina. Son débit,
comme nous l'avons déjà dit, est variable, mais sa température
parait invariablement fixée à trente-sept degr s
centigrades. On distingue deux sources principales situées
à quelques mètres l'une de l'autre et qui ne sont
évidemment que les extrémités d'une bifurcation du
canal. D'après les mesures prises en juin 1840 par une
commission scientifique, la première donnerait quatorzecent
vingt-cinq mesures (mass) par minute, la seconde,
trois cent soixante -treize ; on peut considérer ces chiffres
comme une moyenne. Ce débit est énorme, car il s'ensuit
que les eaux étant partagées entre trente baignoires,
il passe dans chaque baignoire, en une demiheure,
durée ordinaire du bain , dix-sept cent quatrevingt-quinze
mesures.
La fissure par laquelle débouchent les eaux vient justement
joindre la fente principale dans l'endroit où
celle-ci est le plus étroite. Avant qu'on eût pratiqué
au-dessus du lit de la Tamina une galerie suspendue
au rocher qui permet de l'atteindre, la source ne paraissait
donc aux yeux des hommes que dans les profondeurs
d'un gouffre obscur, taillé à pic, et du sein duquel
s'échappaient les vapeurs en même temps que le retentissement
des eaux tumultueuses du torrent contrarié
dans sa marche. Selon la tiadition , c'est au onzième
siècle seulement que se serait effectuée la découverte de
cette source destinée à remédier si efficacement à une
partie des maux qui afiligent l'humanité I Los Romains
qui recherchaient si avidement les eaux thermales,
n'auraient .sans doute pas laissé perdre celles-ci, lors de
1. Chlorure (le Eodium 0,5].^
Chlorure de calcium 0,030
Bromure de sodium
0,00.')
lodure de sodium 0,002
Sulfate de soude 0,0!I2
Sulfate de magnésie 0,197
Sulfate de chaux
0,0":i
Carljonale de chaux 1,422
Carbonate de magnésie 0,292
Alumine 011
Oxyde de fer 0,009
Silice \
Traces de sulfate de baryte I
Silicate de cliaux ) 0,l'i.'i
Silicate d'alumine \
Silicate de magnésie '
Substances organiques 0,110
gr.
leur occupation de la Rhélie, si elles n'avaient été cachées
au milieu des forêts et dans un site aussi inaccessible.
C'est, dit-on, un chasseur du couvent de Pfàfers qui,
cherchant à dénicher des oiseaux , s'avança jusqu'audessus
du gouffre et frappé de l'aspect des vapeurs qui
en sortaient, se fit descendre avec une corJe et toucha
de ses mains les torrents d'eau chaude (]ui se précipitaient
à cet endroit dans la Tamina. Quoi qu'il en soit de cette
histoire, il paraît certain ([ne ce fut seulement deux cents
ans plus fard que la source fut utilist'e pour les malades.
Un manuscrit de la bibliothèque du couvent, écrit au commencement
du quinzième siècle, semble indiquer qu'elle
avait été complètement perdue de vue durant cet intervalle.
« Là, dans les replis d'une montagne très-élevée,
sortait l'eau chaude, et pendant deux cents ans elle n'avait
point paru lorsqu'enfin elle fut découverte par hasard. »
C'aurait donc été une seconde découverte, mais celle-ci du
moins ne fut pas mise en oubli. L'abbé Hugode Villingen,
qui gouvernait l'abbaye au milieu du treizième siècle et
aux domaines duquel appartenait cette belle source, fit
exécuter les premiers travaux qui aient 'Jiermis d'y ajccéder;
et, si imparfaits qu'ils aient été, plus encore sans
doute par la faute du temps que par celle de leur ordonnateur,
il ne faut pas moins rapporter à cet abbé
l'honneur d'avoir indirectement fondé par son initiative
intelligente les établissements actuels de Pfàfers et de
Ragaz ; et il n'y aurait que justice à placer sa statue, soit
à l'entrée de la caverne , soit dans la sombre niche
qui s'élève au-dessus de la source.
C'est à la fin
du quatorzième siècle seulement qu'appartient
à proprement parler le premier établissement
de bains. Cet établissement était situé au fond même du
gouffre, installé sur des madriers passés en travers de la
Tamina et encastrés à droite et à gauche dans le rocher.
Il consistait en plusieurs cellules et trois grandes piscines
où l'on se baignait en commun. On se figure l'horreur
d'un pareil séjour, les ténèbres, à peine la vue du
ciel et de la verdure à travers une étroite fissure perdue
dans la hauteur, sous le plancher un torrent mugissant
et terrible, et, pour toute perspective de noires murailles
s'enfonçant dans la nuit. La descente dans ce gouffre
était effrayante. Il n'y avait d'autre moyen d'y accéder
que par des échelles pour les plus hardis et un siège
suspendu à l'extrémité d'une longue corde pour les plus
timides et les plus faibles. Beaucoup ne consentaient à
se laisser glisser dans l'abîme qu'après s'être fait bander
les yeux ;
quelques-uns reculaient épouvantés et renonçaient
à la guérison plutôt que d'en surmonter les préliminaires.
Pascalis qui était notre ambassadeur chez les
Grisons sous Henri IV, nous a laissé une description précieuse
des bains de Pfàfers en vers latins, In Fabarvv
thermas. Ou y voit l'impression sérieuse qu'ils causaient,
impression dont, grâce à notre goût pour les accidents
pittoresques, nous sommes aujourd'hui bien revenus.
En voici le début.
« Il existe chez les Rhétiens un antre merveilleux par
sa grandeur. D'horribles rochers couverts de mousse se
hérissent tout autour. La face des ombres et de la nuit