LE TOUR DU MONDE 1864 viaje a españa

114 LE TOUR DU MONDE.
seulement de ne vous voir monter la pente qu'avec tant
de lenteur. C'est sans doute une très-belle idée de remarquer
que nous sommes dans un siècle de progrès et
qu'en définitive tout progrès profite à l'espèce. Oui, mais
au total, sur trente-sept ou trente-huit raillions de Français,
combien comptons-nous de centaines de mille
hommes vraiment civilisés, selon le sens élevé que l'on
donne à ce mot lorsque l'on veut glorifier notre patrie?
Si j'aime l'espèce, j'aime surtout les indi\idus sans lesquels
elle n'est qu'une vaine abstraction, et je voudrais
bien ne pas voir un si grand nombre de mes contemporains
souffrir inutilement de retardemenfs qui ont pour
causes le dédain, l'égoïsme ou la peur des uns, la manie
des autres de gouverner à outrance et de se croire nés
pour être les tuteurs de leurs semblables, et aussi, chez
les meilleurs et les plus dévoués, une hésitation inexplicable
à tendre résolument la main au peuple et à l'attirer
au plus tôt en pleine lumière !
Les paysans de Ragaz seraient bien étonnés et bien
attristés s'ils étaient tout à coup transplantés dans un
de nos villages, oiî ils ne trouveraient pas un seul livre,
où ils ne verraient pas cultiver une seule fleur, où ils
n'entendraient pas une seule note de musique ! où pas
un seul habitant peut-être ne serait en état de raconter
l'histoire de son pays à plus de cinquante ou soixante
ans en arrière, et où pour tout délassement intellectuel
on ne connaît que les conversations du cabaret!
Une pensée peut naître dans l'esprit de quelqu'un de
mes lecteurs. — Ce village de Ragaz ne serait-il pas protestant?
— Non, il est catholique.
des anciennes chaises de poste; nul ne songe à ^'en
plaindre. Au delà du lac de Zurich, on côtoie le Wallensee,
un des lacs les plus frais, les plus bleus, les plus
agrestes de la Suisse. On n'a plus assez de deux yeux:
les cent d'Argus n'y suffiraient pas. C'est une de ces
heures, rares dans la vie, qu'on n'oublie jamais. On
glisse au milieu de riants villages étages à mi-pente
entre les vergers et les barques ; on serpente à travers
des tunnels dont les rudes fenêtres encadrent, dans des
perspectives d'une grâce charmante, de larges espaces
d'eaux limpides et transparentes qui se nuancent par moments
des teintes du lapis-lazuli ou de celles de l'émeraude.
Sur la rive opposée du iac, se dressent à pic d'immenses
montagnes, plongeant profondément dans le
cristal bleuâtre et s'y mirant depuis leurs sommets. A leur
base, aucun sentier; en regardant bien, cependant, on
croit distinguer çà et là quelques touffes d'herbes; puis,
() merveille ! sur ces presqu'îles microscopiques, voici une
jolie maisonnette lilliputienne dont le toit fume, voilà un
moulin en miniature dout la fine roue tourne sous un
fil d'argent. Esl-il possible? f|ni oserait vivre f\-has!
imprudents ! La moindre ride de l'eau ne va-l-elle pas
engloutir ce petit monde? Et quelle solitude! aucune
barque pourrait-elle s'aventurer jamais si loin des anses
vers ces escarpements formidables? On s'étonne : en
même temps on se dit tout bas qu'on voudrait bien être
un de ces Robinsons — tout un été, avec ceux qu'on
aime, si l'on est heureux, — sinon seul et toujours!
On atteint, presque à regret, la petite ville de ^Vallen
qui donne son nom au lac; on passe entre les ombres de
deux hautes chaînes d'aspects variés ; à Sargans, la paroi
de gauche s'entr'ouvre largement comme pour faire honneur
au Rhin enfant qui, déjà turbulent et impétueux,
se roule avec fracas sur un lit de cailloux et se hâte vers
Bodensee (le lac de Constance}. Il est cinq ou six heures
du soir lorsqu'on s'arrête au but du voyage, et en mettant
pied à terre l'on voit devant soi Ragaz modestement
groupé, à huit ou dix minutes de la station, au pied des
montagnes.
Du premier coupd'œil, on ne donnerait guère à Ragaz
qu'une centaine de maisons. La première de toutes, sur
le chemin sablé, est l'église, monument peu remarquable.
Une élégante tablette de marbre blanc apparaît à demi
au-dessus du mur du cimetière : en se penchant, on
lit l'inscriptiofl. C'est le tombeau du philosophe Schelling,
mort en août 1857. Un peu d'art, le souvenir d'un
homme illustre, ce n'est point là une rencontre indifférente
; c'est une sorte d'accueil qui dispose favorablement.
La grande rue qui continue la route est bordée d'hôtelleries
: A la Tamina (nom d'un torrent qui traverse le
rillage et va se jeter au Rhin); Au Thabor (nom d'une
montagne voisine); Au lion, — oublions les autres. A
l'extrémité, on passe sur un petit pont de pierre, et on
On part de Parislesoiràhuitheures. Vers neuf heures
du matin on est à Bâle ; à deux heures à Zurich. Là commencent
les enchantements : on entre dans le grand dans de jolies piscines revêtues de porcelaine blanche,
est devant Hof-Ragaz, le grand hôtel où vient s'épancher,
silence et la majesté des paysages. Les locomotives des l'eau tiède de la source de Pfàfers, qui jaillit à trois ou
cantons de Zurich et de Saint-Gall ont l'allure modérée quatre kilomètres plus haut, près d'un vieux couvent.
Un jour je demandais au jeune docteur X... ,
inspecteur
des bains attaché à Hof-Ragaz, quelle était réellement,
selon lui, la vertu de ces eaux. Il entreprit, avec
l'autorité que lui donne l'expérience, une explication savante
qui se prolongeait sans le satisfaire beaucoup plus
que moi, je suppose, faute d'un mot assez expressif pour
tout résumer. J'insinuai :
« Mon ami .Tean Reynauddit que ce sont des eaux vivifiantes.
— Vivifiantes! s'écria le docteur en bat tant des mains,
oui : voilà bien la vérité, vivifiantes ! Elles le sont, monsieur,
très-réellement, et on ne pouvait mieux dire. »
C'était, en effet, ce qu'en pensait Jean Reynaud. Un
mois avant mon arrivée à Ragaz (en juillet 1862), il
m'avait écrit :
« Viens.... Les eaux sont salutaires, le site est admirable,
plein d'ampleur; on a en perspective la vallée du
Rhin se détournant pour aboutir au lac de Constance, et
toutes sortes de cimes hardies. .\ part le paysage, je ne
te promets pas de grands divertissements; mais nous
trouverons assez de ressources dans l'amitié et la con-