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FLASH-BACK il y a 20 ANS A u t o dans T r e n d s La Suisse « à l’honneur » Alors que l’avenir du Salon de Genève est aujourd’hui plus qu’incertain après deux annulations, cet événement était capital dans la vie de l’industrie automobile en 2001… Par Maxime Hérion Les nouveautés étaient évidemment nombreuses au bord du lac Léman. On pouvait entre autres y admirer la BMW Série 3 Compact restylée, la Fiat Stilo, la très baroque Lancia Thesis, la future Hyundai Matrix que l’on appelait alors encore FC, la Peugeot 307 et la « mémorable » Renault Vel Satis. Mercedes présentait également une version allongée de 17 cm de sa Classe A, un modèle qui peinait à trouver son public à cause du scandale du « test de l’élan » qui avait entaché son lancement. Cette curieuse déclinaison ne rencontra d’ailleurs pas le succès escompté. 5 ESSAIS MARQUANTS Parmi les nouveautés déjà essayées et outre la version diesel du très beau coupé Peugeot 406, on retiendra la Mercedes Classe C Sport Coupé. Notre essayeuse, Nadine Vanhalle, en vantait le compromis confort/tenue de route et l’agrément de conduite. Il est vrai que rarement une Mercedes normale a été aussi smpa utiliser au quotidien. F1 : LES ANNÉES SCHUMI-FERRARI Pour la présentation de la saison F1 2001, si une McLaren- Mercedes (tiens, une association qui renaît en 2021 !) trônait en couverture, la star du moment était pourtant Michael Schumacher, qui venait de décrocher son 3 e titre mondial, le premier avec Ferrari. Il allait encore en aliner d’affilée, de as étonnant que de nombreux constructeurs se soient essoués derrière ces ogres rouges. En 2001, outre Mercedes, BMW, Renault, Honda, Peugeot, Jaguar et Ford étaient présents en F1. En 2022, il ne restera, au mieux, qu’Alpine et Mercedes face errari u plutt lpine et errari face Mercedes, mais c’est une autre histoire… 8 / www.autotrends.be
ÉDITO - LES CONS ONT GAGNÉ Le rédac’ chef de l’époque, Stéphane Lémeret, revenait de Suisse, où il avait une fois de plus dû constater que les automobilistes locaux fiurent parmi les plus insupportables du monde. Philosophe, il reconnaissait toutefois que « les Suisses peuvent rouler comme ils veulent chez eux, c’est à nous de nous adapter ». En revanche, il s’inquiétait de l’évolution des mentalités chez nous : « Comme les Suisses, les automobilistes belges supportent de moins en moins ceux qui ont le toupet de rouler plus vite qu’eux. Vas-y que je te bloque à 120 compteur sur la bande de gauche de l’autoroute, surtout ne t’avise pas de venir à moins de 5 mètres de mon pare-chocs sinon, en plus, je freine, et s’il y a moyen de se mettre à deux de front à un feu rouge, je me mets au milieu pour être sûr que personne ne démarrera avant moi ! Et de plus en plus d’automobilistes belges se mettent à accélérer pour empêcher les autres de passer. À force de s’entendre répéter à longueur d’année l’ineptie selon laquelle la vitesse est un des seuls facteurs d’accidents raves, beaucoup de conducteurs ont en effet peur de celle-ci et, du coup, essayent de se débarrasser de celle-ci en montrant à ceux qui roulent vite qu’ils sont inconscients. L’État ferait mieux de nous apprendre à conduire plutôt que de toujours vouloir niveler les qualités des automobilistes par le bas. Le conducteur suisse qui, à peine sorti de son pays, a effectué un double tonneau dans une bretelle d’autoroute uste devant nous parce qu’il était enfin libre » sera d’accord avec nous s’il vit toujours ! » C’était le ton des éditos d’Auto Trends de l’époque ! Et rassurezvous, nous assumons toujours parfaitement ce discours, même si aujourd’hui nous nous exprimons sans doute avec moins de véhémence. Pas parce que nous avons vieilli, non, juste parce que le combat est malheureusement définitivement perdu. Les cons ont gagné. Mais de temps en temps, une petite « piqûre de rappel » fait quand même du bien ! Plus familial, le nouveau Chrysler Voyager était aussi une réussite. L’essayeur de l’époque avouait l’avoir poussé à 200 km/h compteur. Quelle belle époque… où l’on essayait aussi deux cabrios très réussis eux aussi : la Chrysler Sebring Convertible et l’Opel Astra décapotable. Enfin, undai nous avait fait essaer son premier , le Santa Fe. « L’Europe représente notre avenir », clamait le boss de la marque à l’époque. Il ne croyait pas si bien dire, surtout à l’occasion du lancement de ce véhicule qui a largement contribué l’essor de undai mais aussi des che nous. ■ www.autotrends.be / 9
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