Classics FR_BR

Au Castellet, fin 83, Lauda et Prost préparent leur première
saison commune chez McLaren. Lauda raflera son troisième
titre avec un demi-point d’avance sur son équipier et rival.
La fin de la carrière de Lauda correspond grosso modo
au début de celle de Senna en F1. Ici, en 84 à Brands Hatch,
ils montèrent toutefois ensemble sur le podium.
de l’histoire voulut que Ferrari s’estimât trahi par son pilote
comme si son titre n’avait aucune valeur.
Pour 1978 et 1979, Lauda rejoignit l’écurie Brabham-Alfa, dirigée
par Bernie Ecclestone. Au cours de la première saison, Lauda
parapha deux succès, notamment au volant de la voiture munie
d’un ventilateur, bientôt banni. Au
championnat, il dut se contenter
NIKI LAUDA DISPUTA
de la quatrième place finale. En
SA DERNIÈRE SAISON 1979, la voiture était un veau, tout
EN 1985, APRÈS en manquant cruellement de
fiabilité. Le matin des premiers
AVOIR OBTENU SON
essais en vue du Grand Prix du
TROISIÈME TITRE Canada, il mit un terme à sa carrière
L’ANNÉE PRÉCÉDENTE. avec effet immédiat. Deux années
sabbatiques préparèrent son
retour et consacrèrent son mariage avec McLaren par un
troisième titre obtenu en 1984 avec un demi-point d’avance sur
Alain Prost. Malchanceux et démotivé, il participa à la saison
85 sans y croire vraiment malgré une 25e et ultime victoire
à Zandvoort après un combat homérique avec Alain Prost.
également les relations entre Nico Rosberg et Lewis Hamilton
au plus fort de leur rivalité. Toujours installé aux côtés de Toto
Wolff dans le stand Mercedes, le conseiller sportif quitta sa
place de prédilection en août 2018 et fut hospitalisé en raison
d’une infection pulmonaire. Une transplantation des poumons
ne le sauva point et le 20 mai 2019, à l’âge de 70 ans, il perdit
la vie. Cet homme droit et courageux méritait assurément le
repos éternel. n
LE CRASH D’UN BOEING LAUDA AIR
Après sa retraite sportive, Lauda demeura dans l’actualité.
Consultant pour la Scuderia Ferrari de 1992 à 1995, il dépensa
également énormément d’énergie pour sa compagnie aérienne
Lauda Air. Fondée en 1978, c’est treize ans plus tard qu’un
Boeing 767 s’écrasa dans la jungle, non loin de Bangkok. Il y
avait 223 personnes à bord et aucun survivant. Lauda vécut les
heures les plus difficiles de son existence et s’impliqua dans
l’enquête, imposant au constructeur de lui donner accès à un
simulateur. Il reproduisit les effets dévastateurs de l’inversion
de poussée qui avait entraîné l’accident. Il démontra que la
cause de la catastrophe était directement liée à une erreur de
conception. Lauda Air fut racheté par Austrian Airlines et Lauda
fut dégommé par les nouveaux propriétaires en novembre
2000. Il créa une nouvelle compagnie aérienne (FlyNiki) en
2003 mais revendit ses parts à Air Berlin, huit ans plus tard.
Une grande complicité unissait Hamilton et Lauda.
Commentateur des Grands Prix sur RTL, il devint le président
non exécutif de Mercedes Grand Prix en 2012, jouant un
rôle majeur dans le recrutement de Lewis Hamilton. Il géra
Au cours des dernières années, il devint conseiller sportif
chez Mercedes et entretint une relation professionnelle
sans nuage avec Toto Wolff.
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