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Auto<br />

lassics<br />

N° 15 - mars 2021<br />

Jeep<br />

80 ans de liberté !<br />

Racing Memories<br />

Niki Lauda - Marqué au fer rouge<br />

+<br />

Essai Youngtimer<br />

Mercedes SLK 200


ANNIVERSAIRE<br />

Jeep<br />

80 ans<br />

de liberté !<br />

De nos jours, Jeep est synonyme d’aventure et de grands espaces. Mais il<br />

y a 80 ans, la marque a été créée dans un contexte tout à fait différent<br />

PAR MAXIME HÉRION<br />

2 / www.autotrends.be


LA JEEP EST NÉE EN 1940 POUR<br />

RÉPONDRE À UNE COMMANDE DE<br />

L’ARMÉE AMÉRICAINE.<br />

En , l’armée américaine lance un appel d’offre<br />

auprès de 135 entreprises et leur demande de<br />

proposer un prototype roulant de véhicule de<br />

reconnaissances, capable de parcourir tous les<br />

terrains, donc doté d’une transmission 4x4. Délai<br />

de livraison : 49 jours ! Seuls deux constructeurs automobiles<br />

relevèrent le défi Willverland et antam. e dernier était<br />

alors au bord de la faillite et n’avait même plus d’ingénieur.<br />

Pourtant, il parvint à convaincre un freelance de travailler<br />

bénévolement. Et contre toute attente, ce fut bien la pour<br />

antam econnaissance ar, dont les plans furent établis en<br />

deux jours à peine, qui fut retenue par l’armée américaine.<br />

NAISSANCE D’UNE ICÔNE<br />

La suite est plutt dantesque car pour des raisons loistiques,<br />

les autorités américaines mettent aussi les constructeurs<br />

Willys et Ford sur le coup, leur donnant carte blanche quant<br />

aux améliorations qu’ils ueraient nécessaires. u final, la<br />

version Willys est la plus convaincante, mais l’histoire retient<br />

que la calandre verticale, caractéristique des Jeep aujourd’hui<br />

encore, vient de la Ford. Ainsi naissait une icône.<br />

désignant des véhicules – du tracteur au bombardier – pas<br />

encore testés. Une certitude : le public découvre le nom Jeep<br />

début 1941, quand un exemplaire fut présenté publiquement<br />

à Washington… en remontant les marches du Capitole. Au<br />

journaliste demandant comment s’appelait ce véhicule, le<br />

piloteessaeur répondit It’s a eep . Le petit mot fit son<br />

chemin et en , Wills déposa officiellement le nom.<br />

SYMBOLE DE LA LIBÉRATION<br />

C’est lors du débarquement du 6 juin 44 que l’Europe découvre<br />

la Jeep, qui devient l’un des symboles de la libération. Elle sera<br />

adoptée par de nombreuses armées du monde, produite sous<br />

licence par de nombreux constructeurs, et inspirera une autre<br />

icne, imainée en randeretane cellel, la Land over.<br />

Jeep consolidera ensuite sa légende naissante dans la vie<br />

civile, d’abord avec les versions militaires achetées dans les<br />

surplus puis, dès 1945, avec la première Willys CJ (Civilian Jeep).<br />

L’oriine du nom eep qui est mme presque devenu un<br />

nom commun dans l’esprit collectif) est encore aujourd’hui<br />

un grand mystère. Certaines<br />

histoires affirment qu’il<br />

s’agit d’une contraction des<br />

L’ORIGINE DU<br />

lettres GP (General Purpose<br />

NOM « JEEP » EST ou Government Purpose)<br />

prononcées Dipi en<br />

AUJOURD’HUI ENCORE<br />

anglais. Pour d’autres, c’est<br />

UN GRAND MYSTÈRE.<br />

une référence à Eugène The<br />

Jeep, animal imaginaire et<br />

compagnon de Popeye, petit,<br />

agile, se déplaçant à travers le temps et l’espace et pouvant<br />

résoudre des problèmes insolubles. D’autres enfin soulinent<br />

que eep était dé un vieux mot d’arot militaire américain,<br />

Les premiers modèles sont avant tout fonctionnels.<br />

www.autotrends.be / 3


Le Wagoneer fut un des premiers SUV du marché.<br />

Adoré par une clientèle aisée, le grand Wagoneer<br />

était un symbole de réussite.<br />

Dès le début de sa vie « civile », la Jeep fut apprécié pour sa polyvalence.<br />

DÉBUT D’UNE NOUVELLE ÈRE<br />

Premier modèle civil, la Jeep CJ plaît à une certaine clientèle, qui<br />

apprécie sa polyvalence et sa rusticité en faisant entre autres<br />

un engin agricole idéal pour les grands domaines américains.<br />

Entre 1945 et 1987, cinq générations se succéderont, sans<br />

amais céder aux sirènes du superu. La eep apparat dans<br />

les films et la télé, pas seulement en tant que véhicule de<br />

guerre, mais comme voiture cool – et toujours décapotée<br />

bien sûr – que conduisent les jeunes les plus populaires<br />

de la ih chool, les surfeurs musclés, les héros d’action<br />

les mieux armés ou les personnaes de fiction les plus<br />

malins. Dans les années 80, le célèbre McGyver en utilisait<br />

une aussi. Combien de Jeep réalisant des sauts improbables<br />

dans l’ence tous risques Et quelle voiture évolue parmi les<br />

dinosaures du premier urassic ar En fait, il a tellement<br />

de références qu’il serait impossible d’tre exhaustif. Mais<br />

retenons uste que pendant que le Land over se construisait<br />

une imae d’explorateur intrépide, la eep développait celle<br />

de l’aventureplaisir.<br />

4 / www.autotrends.be


Dans les années 80, la Jeep devient un symbole de « coolitude absolue ».<br />

uourd’hui, l’héritière de la eep porte le nom de ce qui fut <br />

une époque une de ses déclinaisons partir de Wranler.<br />

Elle a toujours autant de charisme, et tout en gardant des<br />

traits parfaitement identifiables, elle a su se moderniser sans<br />

perdre son âme. Car bien qu’encore relativement rustique, elle<br />

peut vous emmener confortablement pour de lons voaes<br />

et bénéficie d’équipements électroniques indispensables. Elle<br />

a aussi été lancée en version quatre portes plus adaptée aux<br />

familles et auourd’hui, elle est mme proposée avec une<br />

mécanique hybride rechargeable.<br />

INVENTEUR D’UN GENRE<br />

eep est éalement l’oriine d’un concept immanquable de<br />

nos ours. ertains disent que le premier , que l’on définira<br />

comme un véhicule x au confort boureois, voire luxueux ,<br />

est le ane over. aux. ar eep entrifie le x dès <br />

avec la eepster, déclinaison abaissée, cabriolet et se voulant<br />

plus statutaire que la . La cible était dé une clientèle plus<br />

aisée la recherche d’un véhicule différent. our l’anecdote,<br />

le commandement de la gendarmerie belge en utilisera<br />

quelques exemplaires à l’époque pour les parades. Et c’est<br />

en , donc bien avant le ane né en , que eep lance<br />

le premier x vraiment luxueux l’époque le maestueux<br />

Wagoneer. Produit à partir de zéro, ce tout nouveau véhicule<br />

se caractérisait aussi par une transmission automatique<br />

révolutionnaire du système des quatre roues motrices. Et ce ne<br />

fut pas sa seule innovation le Waoneer fut aussi le premier<br />

véhicule à quatre roues motrices équipé d’une suspension<br />

avant indépendante et du premier système automatique<br />

à quatre roues motrices permanentes (Quadra-Trac) lancé<br />

en . on confort extraordinaire a mme séduit ... la<br />

Princesse Lilian, épouse de S.M. le roi Léopold III. Utilisé par<br />

le couple pendant de nombreuses années pour se rendre en<br />

montagne, le Wagoneer, équipé d’un V8 de 5,9 litres, est resté<br />

en Belgique et appartient à un collectionneur de la marque.<br />

LA VOIE DE L’ÉLECTRIFICATION<br />

Au moment de souer bouies, eep est plus populaire que<br />

jamais, car elle a décliné sa gamme pour que chacun y trouve<br />

son bonheur. Les modèles les plus compacts, comme le petit<br />

Renegade et le Compass, sont d’ailleurs de véritables succès pour<br />

la marque, qui peut envisaer sereinement l’avenir. L’électrification<br />

de trois de ses modèles n’est en effet qu’un début ! n<br />

AUJOURD’HUI, LE RENEGADE OF<strong>FR</strong>E<br />

UN LOOK INCROYABLE À PRIX SERRÉ,<br />

ET UNE VERSION HY<strong>BR</strong>IDE RECHARGEABLE.<br />

www.autotrends.be / 5


ESSAI YOUNGTIMER<br />

Mercedes SLK 200<br />

Cure de jouvence<br />

Apparue à une période où Mercedes était en train de repenser son<br />

image et ses produits, la SLK a ouvert de nouveaux horizons au<br />

constructeur et a attiré une nouvelle clientèle.<br />

PAR MAXIME HÉRION<br />

Lorsqu’on rearde la Mercedes L, il est difficile de<br />

croire que ce modèle a été lancé en 1996 ! D’une<br />

sobriété incroyable, sa ligne n’a que peu vieilli tant<br />

elle est efficace. Lors de sa présentation, son toit<br />

rétractable était une révolution technologique<br />

(la Peugeot 206 CC n’arriva sur le marché que 4<br />

ans plus tard) donnant un coup de vieux aux cabriolets<br />

concurrents utilisant de simples capotes en toile. endue<br />

plus chère que sa concurrente directe, la BMW Z3, la SLK<br />

était éalement bien plus polvalente au quotidien. Du<br />

coup, la Mercedes se vendra mieux durant sa carrière que<br />

la avaroise . unités contre ..<br />

Commercialisée jusqu’en 2004, la SLK a fait l’objet<br />

d’un face-lift en 2000 mais ses mécaniques restèrent<br />

identiques. En entrée de amme, le clindres litres de la<br />

L développe chevaux. Équipé d’un compresseur,<br />

il rimpe chevaux dans L ompressor. La L<br />

ompressor hausse le ton avec le , litres ch.<br />

Enfin, malré une bande son incomparable, le de ,<br />

litres de la L produit modestement chevaux. ien<br />

plus anecdotique, la SLK 32 AMG ajoute un compresseur<br />

au pour un total de chevaux <br />

PUR HASARD<br />

Jeune retraité, Alain tourne un peu rond pendant le premier<br />

confinement, comme beaucoup. n our, son fils ulien lui<br />

montre une petite annonce d’une SLK 200 très propre<br />

d’aspect. ncien propriétaire de plusieurs cabriolets trois<br />

Mada M et une riumph pitfire, notre lecteur a le<br />

mal de la conduite au grand air et se laisse convaincre<br />

d’aller voir la voiture. Importée d’llemane, la belle a<br />

été récemment révisée et présente bien. lain se laisse<br />

tenter et s’offre cette L de affichant . m<br />

6 / www.autotrends.be


MÊME SI ELLE A ÉTÉ LANCÉE IL Y A 25 ANS,<br />

LA SLK A TRÈS PEU VIEILLI.<br />

au compteur. Perfectionniste dans l’âme, il entreprend<br />

de reprendre de nombreux détails qui ne lui plaisent pas.<br />

C’est surtout l’habitacle qui va faire l’objet de nombreux<br />

soins tant les plastiques du mobilier de bord vieillissent<br />

mal : ceux-ci blanchissent avec le soleil ou deviennent<br />

collants avec les années. ependant, lain n’est pas<br />

du enre se laisser démonter la première difficulté.<br />

vec l’aide de tutoriels dénichés sur internet, notre<br />

collectionneur est au final parvenu rendre son L<br />

fringante comme au premier jour.<br />

DISCIPLINÉE<br />

rendre place bord de la L ne nécessite pas de<br />

contorsions particulières car elle n’est pas aussi basse que<br />

les autres roadsters de l’époque. Et son habitacle est plutôt<br />

vaste. Oscillant entre classicisme et modernité, ce dernier<br />

est plutt bien fini pour l’époque. ar contre, l’équipement<br />

de la voiture d’lain peut paratre particulièrement pinre,<br />

en l’absence d’air conditionné par exemple. ppelé ario<br />

Roof, le toit s’escamote électriquement en 25 secondes,<br />

transformant ce coupé en cabriolet. En cette journée<br />

enneigée qui est le théâtre de notre essai, c’est protégés<br />

des intempéries que nous avons choisi de rouler. Chassez le<br />

naturel, il revient au alop la L est bien une Mercedes.<br />

Rigoureuse, elle n’a pas été conçue pour jouer les délurées.<br />

Malré sa puissance limitée ch, a roule bien, sans<br />

bruits parasites, et le comportement général n’a pas<br />

trop vieilli. a polvalence reste touours étonnante<br />

25 ans après sa commercialisation. C’est sûrement ce<br />

qui explique que l’on en voit encore régulièrement en<br />

circulation. Commençant à devenir vieille pour être une<br />

voiture d’occasion attention l’écomalus qui rimpe très<br />

vite , la L n’est pas encore un modèle de collection.<br />

Dans le creux de la vague, elle s’échange aujourd’hui à<br />

des prix très intéressants. i vous cherche un collector<br />

en devenir, ne trane surtout pas ■<br />

PROPRIÉTAIRE D’UN YOUNGTIMER ?<br />

ous posséde un ountimer dans un bon état<br />

d’oriine et vous souhaite le voir apparatre dans<br />

ces paes ien de plus facile.<br />

Il vous suffit d’envoer un mail frederic.debacker@<br />

autotrends.be avec une photo accompagnée d’une<br />

brève description de votre voiture. Nous nous ferons<br />

un plaisir de vous rencontrer<br />

www.autotrends.be / 7


FLASH-BACK<br />

il<br />

y a<br />

20 ANS<br />

A u t o<br />

dans<br />

T r e n d s<br />

La Suisse<br />

« à l’honneur »<br />

Alors que l’avenir<br />

du Salon de Genève<br />

est aujourd’hui plus<br />

qu’incertain après<br />

deux annulations,<br />

cet événement était<br />

capital dans la<br />

vie de l’industrie<br />

automobile en<br />

2001…<br />

Par Maxime Hérion<br />

Les nouveautés<br />

étaient évidemment<br />

nombreuses<br />

au bord du lac<br />

Léman. On pouvait<br />

entre autres y admirer la<br />

BMW Série 3 Compact restylée,<br />

la Fiat Stilo, la très baroque<br />

Lancia Thesis, la future<br />

Hyundai Matrix que l’on appelait<br />

alors encore FC, la Peugeot<br />

307 et la « mémorable » Renault Vel Satis. Mercedes<br />

présentait également une version allongée de 17 cm de<br />

sa Classe A, un modèle qui peinait à trouver son public à<br />

cause du scandale du « test de l’élan » qui avait entaché<br />

son lancement. Cette curieuse déclinaison ne rencontra<br />

d’ailleurs pas le succès escompté.<br />

5 ESSAIS MARQUANTS<br />

Parmi les nouveautés déjà essayées et outre la version<br />

diesel du très beau coupé Peugeot 406, on retiendra la<br />

Mercedes Classe C Sport Coupé. Notre essayeuse, Nadine<br />

Vanhalle, en vantait le compromis confort/tenue de route et<br />

l’agrément de conduite. Il est vrai que rarement une Mercedes<br />

normale a été aussi smpa utiliser au quotidien.<br />

F1 : LES ANNÉES SCHUMI-FERRARI<br />

Pour la présentation de la saison F1 2001, si une McLaren-<br />

Mercedes (tiens, une association qui renaît en 2021 !)<br />

trônait en couverture, la star du moment était pourtant<br />

Michael Schumacher, qui venait de décrocher son 3 e<br />

titre mondial, le premier avec Ferrari. Il allait encore en<br />

aliner d’affilée, de as étonnant que de<br />

nombreux constructeurs se soient essoués derrière ces<br />

ogres rouges. En 2001, outre Mercedes, BMW, Renault,<br />

Honda, Peugeot, Jaguar et Ford étaient présents en F1. En<br />

2022, il ne restera, au mieux, qu’Alpine et Mercedes face<br />

errari u plutt lpine et errari face Mercedes,<br />

mais c’est une autre histoire…<br />

8 / www.autotrends.be


ÉDITO - LES CONS ONT GAGNÉ<br />

Le rédac’ chef de l’époque, Stéphane Lémeret, revenait de Suisse,<br />

où il avait une fois de plus dû constater que les automobilistes<br />

locaux fiurent parmi les plus insupportables du monde.<br />

Philosophe, il reconnaissait toutefois que « les Suisses<br />

peuvent rouler comme ils veulent chez eux, c’est à nous de<br />

nous adapter ». En revanche, il s’inquiétait de l’évolution des<br />

mentalités chez nous : « Comme les Suisses, les automobilistes<br />

belges supportent de moins en moins ceux qui ont le toupet de<br />

rouler plus vite qu’eux. Vas-y que je te bloque à 120 compteur<br />

sur la bande de gauche de l’autoroute, surtout ne t’avise pas de<br />

venir à moins de 5 mètres de mon pare-chocs sinon, en plus,<br />

je freine, et s’il y a moyen de se mettre à deux de front à un<br />

feu rouge, je me mets au milieu pour être sûr que personne<br />

ne démarrera avant moi ! Et de plus en plus d’automobilistes<br />

belges se mettent à accélérer pour empêcher les autres de<br />

passer. À force de s’entendre répéter à longueur d’année<br />

l’ineptie selon laquelle la vitesse est un des seuls facteurs<br />

d’accidents raves, beaucoup de conducteurs ont en effet peur<br />

de celle-ci et, du coup, essayent de se débarrasser de celle-ci<br />

en montrant à ceux qui roulent vite qu’ils sont inconscients.<br />

L’État ferait mieux de nous apprendre à conduire plutôt que<br />

de toujours vouloir niveler les qualités des automobilistes par<br />

le bas. Le conducteur suisse qui, à peine sorti de son pays, a<br />

effectué un double tonneau dans une bretelle d’autoroute<br />

uste devant nous parce qu’il était enfin libre » sera d’accord<br />

avec nous s’il vit toujours ! »<br />

C’était le ton des éditos d’Auto Trends de l’époque ! Et rassurezvous,<br />

nous assumons toujours parfaitement ce discours, même<br />

si aujourd’hui nous nous exprimons sans doute avec moins de<br />

véhémence. Pas parce que nous avons vieilli, non, juste parce<br />

que le combat est malheureusement définitivement perdu. Les<br />

cons ont gagné. Mais de temps en temps, une petite « piqûre<br />

de rappel » fait quand même du bien !<br />

Plus familial, le nouveau Chrysler Voyager était aussi une<br />

réussite. L’essayeur de l’époque avouait l’avoir poussé à 200<br />

km/h compteur. Quelle belle époque… où l’on essayait aussi<br />

deux cabrios très réussis eux aussi : la Chrysler Sebring<br />

Convertible et l’Opel Astra décapotable.<br />

Enfin, undai nous avait fait essaer son premier , le<br />

Santa Fe. « L’Europe représente notre avenir », clamait le boss<br />

de la marque à l’époque. Il ne croyait pas si bien dire, surtout<br />

à l’occasion du lancement de ce véhicule qui a largement<br />

contribué l’essor de undai mais aussi des che nous. ■<br />

www.autotrends.be / 9


RACING MEMORIES<br />

Christian Lahaye<br />

Christian Lahaye est un des plus fins connaisseurs beles de la<br />

ormule et du sport automobile en énéral. Il a notamment suivi<br />

tous les rands rix dans les années , et , pour le compte de<br />

La DLes ports et de la . Il nous livre une série de chroniques<br />

sur les plus grands champions de l’histoire.<br />

Niki Lauda<br />

Marqué au fer roue<br />

Quel destin ! Que de hauts et de bas, contrastant avec le calme<br />

apparent de cet homme discret, lui qui n’accorda jamais une<br />

quelconque importance à la gloire. Issu de la haute bourgeoisie<br />

autrichienne, ii Lauda entra rapidement en conit avec ses parents.<br />

Ils ne pouvaient imainer leur fils vivant sa passion. Du coup, ii<br />

coupa les ponts et demanda aux banques de financer ses débuts.<br />

sant de son nom afin de multiplier les emprunts, il participa, dès<br />

1971, à son Grand Prix national au volant d’une March STP…<br />

10 / www.autotrends.be


1975. L’année de son premier titre, obtenu chez Ferrari,<br />

écurie qu’il rejoignit un an plus tôt. L’année suivante,<br />

il se crashait malheureusement au Nürburgring.<br />

uarante ours après son terrifiant accident, Lauda disputa<br />

le P dItalie à Monza, o il prit la uatrième place.<br />

Son courage face à la douleur était impressionnant.<br />

Ses ressources n’étaient pas inépuisables et<br />

en 1973, il comprit que sa carrière prendrait<br />

probablement fin après le rand rix de Monaco.<br />

Sans un sou en poche, il mentit au propriétaire<br />

de l’écurie M, Louis tanle, en inventant le<br />

soutien d’un sponsor qui paierait son volant plus tard. Mais<br />

en terre monéasque, une fée se pencha sur son baquet.<br />

vant de renoncer, il défendit une troisième place acquise au<br />

culot, devanant la errari de ac Icx. Le statut de Lauda<br />

chanea du our au lendemain. Menant durant tours le rand<br />

rix du anada, il confirma ses dispositions phénoménales<br />

et rencontra Eno errari Maranello, o le boss italien lui<br />

proposa un contrat non plus paant mais rassement paé <br />

À partir de l, il fut nouveau bien reu par ses banquiers.<br />

Il marqua le coup dès en s’imposant en Espane et aux<br />

asas. Il finit quatrième du championnat, battu par son<br />

équipier la eaoni mais son apprentissae était terminé.<br />

La saison suivante, il devint champion du monde, seulement<br />

ans, au volant de la fabuleuse errari . euf poles et<br />

cinq victoires le poussèrent au firmament et il fut le premier<br />

pilote errari tre couronné depuis ohn urtees en .<br />

La saison devait confirmer la suprématie de Lauda. inq<br />

victoires et huit podiums en neuf courses prouvèrent satiété<br />

qu’il serait imbattable.<br />

PRISONNIER DES FLAMMES<br />

ses forces pour vivre et pour, en quelque sorte, ressusciter.<br />

près deux semaines, l’utrichien sortit de l’hpital et ours<br />

après l’accident, il se présenta au rand rix d’Italie, Mona,<br />

qu’il termina en quatrième position alors que les brûlures au<br />

visae lui firent atrocement mal.<br />

CHEZ <strong>BR</strong>M, EN<br />

1973, IL N’AVAIT<br />

PLUS UN SHILLING<br />

EN POCHE MAIS À<br />

MONACO, IL FIT DES<br />

MIRACLES ET ENZO<br />

FERRARI L’ENGAGEA<br />

POUR LA SAISON<br />

SUIVANTE.<br />

uitième au anada, il monta sur le<br />

podium Watins len le dimanche<br />

octobre.<br />

L’ultime épreuve du championnat<br />

se disputait au pied du Montui, au<br />

apon. Lauda comptait trois points de<br />

plus que son rival, ames unt. Des<br />

pluies diluviennes s’invitèrent et la<br />

fin du premier tour, Lauda renona<br />

volontairement, abandonnant le titre<br />

pour un point son rival anlais. Eno<br />

errari ne cacha pas sa déception.<br />

Moralement, c’était inacceptable mais le vieux renard ne<br />

s’embarrassa pas d’états d’me. our , il enaea arlos<br />

eutemann et considéra clairement Lauda comme le deuxième<br />

pilote de l’écurie. Mais contre toute attente, il domina l’rentin,<br />

sina trois victoires et décrocha son deuxième titre. uprme<br />

revanche, Lauda quitta errari avant le terme de la saison.<br />

ne entrevue musclée avec le ommendatore mit fin <br />

l’idlle professionnelle entre les deux hommes. Le comble<br />

Hélas, le 1 er aot , sur le tracé du rand rburrin, qu’il<br />

vouait aux émonies, sa vie prit une tout autre traectoire. Il<br />

entama la course en pneus pluie mais après un tour, il chaussa<br />

des slics et se fondit dans le peloton. Mais lors de son deuxième<br />

passae, il sortit de la piste erer, victime d’un bris de<br />

suspension. Le contrle de sa errari lui échappa, elle frappa<br />

un talus l’extérieur, rebondit sur les lissières de sécurité<br />

et s’arrta au milieu de la traectoire o elle fut percutée par<br />

rett Luner et u Edards. on casque s’arracha et sa<br />

machine s’embrasa. endant plus d’une minute, il fut prisonnier<br />

des ammes usqu’ l’intervention d’rturo Merario, qui<br />

n’hésita pas ploner dans le brasier, aidé par trois collèues.<br />

rièvement brlé au visae, ses poumons furent éalement<br />

touchés et il souffrit de difficultés respiratoires. Les derniers<br />

sacrements lui furent administrés mais il se battit de toutes<br />

Lauda et Hunt étaient rivaux, comme l’a si bien décrit<br />

le film ush. Mais ils sappréciaient beaucoup plus<br />

qu’on ne l’imagine.<br />

www.autotrends.be / 11


Au Castellet, fin 83, Lauda et Prost préparent leur première<br />

saison commune chez McLaren. Lauda raflera son troisième<br />

titre avec un demi-point d’avance sur son équipier et rival.<br />

La fin de la carrière de Lauda correspond grosso modo<br />

au début de celle de Senna en F1. Ici, en 84 à Brands Hatch,<br />

ils montèrent toutefois ensemble sur le podium.<br />

de l’histoire voulut que Ferrari s’estimât trahi par son pilote<br />

comme si son titre n’avait aucune valeur.<br />

Pour 1978 et 1979, Lauda rejoignit l’écurie Brabham-Alfa, dirigée<br />

par Bernie Ecclestone. Au cours de la première saison, Lauda<br />

parapha deux succès, notamment au volant de la voiture munie<br />

d’un ventilateur, bientôt banni. Au<br />

championnat, il dut se contenter<br />

NIKI LAUDA DISPUTA<br />

de la quatrième place finale. En<br />

SA DERNIÈRE SAISON 1979, la voiture était un veau, tout<br />

EN 1985, APRÈS en manquant cruellement de<br />

fiabilité. Le matin des premiers<br />

AVOIR OBTENU SON<br />

essais en vue du Grand Prix du<br />

TROISIÈME TITRE Canada, il mit un terme à sa carrière<br />

L’ANNÉE PRÉCÉDENTE. avec effet immédiat. Deux années<br />

sabbatiques préparèrent son<br />

retour et consacrèrent son mariage avec McLaren par un<br />

troisième titre obtenu en 1984 avec un demi-point d’avance sur<br />

Alain Prost. Malchanceux et démotivé, il participa à la saison<br />

85 sans y croire vraiment malgré une 25e et ultime victoire<br />

à Zandvoort après un combat homérique avec Alain Prost.<br />

également les relations entre Nico Rosberg et Lewis Hamilton<br />

au plus fort de leur rivalité. Toujours installé aux côtés de Toto<br />

Wolff dans le stand Mercedes, le conseiller sportif quitta sa<br />

place de prédilection en août 2018 et fut hospitalisé en raison<br />

d’une infection pulmonaire. Une transplantation des poumons<br />

ne le sauva point et le 20 mai 2019, à l’âge de 70 ans, il perdit<br />

la vie. Cet homme droit et courageux méritait assurément le<br />

repos éternel. n<br />

LE CRASH D’UN BOEING LAUDA AIR<br />

Après sa retraite sportive, Lauda demeura dans l’actualité.<br />

Consultant pour la Scuderia Ferrari de 1992 à 1995, il dépensa<br />

également énormément d’énergie pour sa compagnie aérienne<br />

Lauda Air. Fondée en 1978, c’est treize ans plus tard qu’un<br />

Boeing 767 s’écrasa dans la jungle, non loin de Bangkok. Il y<br />

avait 223 personnes à bord et aucun survivant. Lauda vécut les<br />

heures les plus difficiles de son existence et s’impliqua dans<br />

l’enquête, imposant au constructeur de lui donner accès à un<br />

simulateur. Il reproduisit les effets dévastateurs de l’inversion<br />

de poussée qui avait entraîné l’accident. Il démontra que la<br />

cause de la catastrophe était directement liée à une erreur de<br />

conception. Lauda Air fut racheté par Austrian Airlines et Lauda<br />

fut dégommé par les nouveaux propriétaires en novembre<br />

2000. Il créa une nouvelle compagnie aérienne (FlyNiki) en<br />

2003 mais revendit ses parts à Air Berlin, huit ans plus tard.<br />

Une grande complicité unissait Hamilton et Lauda.<br />

Commentateur des Grands Prix sur RTL, il devint le président<br />

non exécutif de Mercedes Grand Prix en 2012, jouant un<br />

rôle majeur dans le recrutement de Lewis Hamilton. Il géra<br />

Au cours des dernières années, il devint conseiller sportif<br />

chez Mercedes et entretint une relation professionnelle<br />

sans nuage avec Toto Wolff.<br />

12 / www.autotrends.be


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AVEC SABINE MATHUS<br />

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