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Auto<br />
lassics<br />
N° 15 - mars 2021<br />
Jeep<br />
80 ans de liberté !<br />
Racing Memories<br />
Niki Lauda - Marqué au fer rouge<br />
+<br />
Essai Youngtimer<br />
Mercedes SLK 200
ANNIVERSAIRE<br />
Jeep<br />
80 ans<br />
de liberté !<br />
De nos jours, Jeep est synonyme d’aventure et de grands espaces. Mais il<br />
y a 80 ans, la marque a été créée dans un contexte tout à fait différent<br />
PAR MAXIME HÉRION<br />
2 / www.autotrends.be
LA JEEP EST NÉE EN 1940 POUR<br />
RÉPONDRE À UNE COMMANDE DE<br />
L’ARMÉE AMÉRICAINE.<br />
En , l’armée américaine lance un appel d’offre<br />
auprès de 135 entreprises et leur demande de<br />
proposer un prototype roulant de véhicule de<br />
reconnaissances, capable de parcourir tous les<br />
terrains, donc doté d’une transmission 4x4. Délai<br />
de livraison : 49 jours ! Seuls deux constructeurs automobiles<br />
relevèrent le défi Willverland et antam. e dernier était<br />
alors au bord de la faillite et n’avait même plus d’ingénieur.<br />
Pourtant, il parvint à convaincre un freelance de travailler<br />
bénévolement. Et contre toute attente, ce fut bien la pour<br />
antam econnaissance ar, dont les plans furent établis en<br />
deux jours à peine, qui fut retenue par l’armée américaine.<br />
NAISSANCE D’UNE ICÔNE<br />
La suite est plutt dantesque car pour des raisons loistiques,<br />
les autorités américaines mettent aussi les constructeurs<br />
Willys et Ford sur le coup, leur donnant carte blanche quant<br />
aux améliorations qu’ils ueraient nécessaires. u final, la<br />
version Willys est la plus convaincante, mais l’histoire retient<br />
que la calandre verticale, caractéristique des Jeep aujourd’hui<br />
encore, vient de la Ford. Ainsi naissait une icône.<br />
désignant des véhicules – du tracteur au bombardier – pas<br />
encore testés. Une certitude : le public découvre le nom Jeep<br />
début 1941, quand un exemplaire fut présenté publiquement<br />
à Washington… en remontant les marches du Capitole. Au<br />
journaliste demandant comment s’appelait ce véhicule, le<br />
piloteessaeur répondit It’s a eep . Le petit mot fit son<br />
chemin et en , Wills déposa officiellement le nom.<br />
SYMBOLE DE LA LIBÉRATION<br />
C’est lors du débarquement du 6 juin 44 que l’Europe découvre<br />
la Jeep, qui devient l’un des symboles de la libération. Elle sera<br />
adoptée par de nombreuses armées du monde, produite sous<br />
licence par de nombreux constructeurs, et inspirera une autre<br />
icne, imainée en randeretane cellel, la Land over.<br />
Jeep consolidera ensuite sa légende naissante dans la vie<br />
civile, d’abord avec les versions militaires achetées dans les<br />
surplus puis, dès 1945, avec la première Willys CJ (Civilian Jeep).<br />
L’oriine du nom eep qui est mme presque devenu un<br />
nom commun dans l’esprit collectif) est encore aujourd’hui<br />
un grand mystère. Certaines<br />
histoires affirment qu’il<br />
s’agit d’une contraction des<br />
L’ORIGINE DU<br />
lettres GP (General Purpose<br />
NOM « JEEP » EST ou Government Purpose)<br />
prononcées Dipi en<br />
AUJOURD’HUI ENCORE<br />
anglais. Pour d’autres, c’est<br />
UN GRAND MYSTÈRE.<br />
une référence à Eugène The<br />
Jeep, animal imaginaire et<br />
compagnon de Popeye, petit,<br />
agile, se déplaçant à travers le temps et l’espace et pouvant<br />
résoudre des problèmes insolubles. D’autres enfin soulinent<br />
que eep était dé un vieux mot d’arot militaire américain,<br />
Les premiers modèles sont avant tout fonctionnels.<br />
www.autotrends.be / 3
Le Wagoneer fut un des premiers SUV du marché.<br />
Adoré par une clientèle aisée, le grand Wagoneer<br />
était un symbole de réussite.<br />
Dès le début de sa vie « civile », la Jeep fut apprécié pour sa polyvalence.<br />
DÉBUT D’UNE NOUVELLE ÈRE<br />
Premier modèle civil, la Jeep CJ plaît à une certaine clientèle, qui<br />
apprécie sa polyvalence et sa rusticité en faisant entre autres<br />
un engin agricole idéal pour les grands domaines américains.<br />
Entre 1945 et 1987, cinq générations se succéderont, sans<br />
amais céder aux sirènes du superu. La eep apparat dans<br />
les films et la télé, pas seulement en tant que véhicule de<br />
guerre, mais comme voiture cool – et toujours décapotée<br />
bien sûr – que conduisent les jeunes les plus populaires<br />
de la ih chool, les surfeurs musclés, les héros d’action<br />
les mieux armés ou les personnaes de fiction les plus<br />
malins. Dans les années 80, le célèbre McGyver en utilisait<br />
une aussi. Combien de Jeep réalisant des sauts improbables<br />
dans l’ence tous risques Et quelle voiture évolue parmi les<br />
dinosaures du premier urassic ar En fait, il a tellement<br />
de références qu’il serait impossible d’tre exhaustif. Mais<br />
retenons uste que pendant que le Land over se construisait<br />
une imae d’explorateur intrépide, la eep développait celle<br />
de l’aventureplaisir.<br />
4 / www.autotrends.be
Dans les années 80, la Jeep devient un symbole de « coolitude absolue ».<br />
uourd’hui, l’héritière de la eep porte le nom de ce qui fut <br />
une époque une de ses déclinaisons partir de Wranler.<br />
Elle a toujours autant de charisme, et tout en gardant des<br />
traits parfaitement identifiables, elle a su se moderniser sans<br />
perdre son âme. Car bien qu’encore relativement rustique, elle<br />
peut vous emmener confortablement pour de lons voaes<br />
et bénéficie d’équipements électroniques indispensables. Elle<br />
a aussi été lancée en version quatre portes plus adaptée aux<br />
familles et auourd’hui, elle est mme proposée avec une<br />
mécanique hybride rechargeable.<br />
INVENTEUR D’UN GENRE<br />
eep est éalement l’oriine d’un concept immanquable de<br />
nos ours. ertains disent que le premier , que l’on définira<br />
comme un véhicule x au confort boureois, voire luxueux ,<br />
est le ane over. aux. ar eep entrifie le x dès <br />
avec la eepster, déclinaison abaissée, cabriolet et se voulant<br />
plus statutaire que la . La cible était dé une clientèle plus<br />
aisée la recherche d’un véhicule différent. our l’anecdote,<br />
le commandement de la gendarmerie belge en utilisera<br />
quelques exemplaires à l’époque pour les parades. Et c’est<br />
en , donc bien avant le ane né en , que eep lance<br />
le premier x vraiment luxueux l’époque le maestueux<br />
Wagoneer. Produit à partir de zéro, ce tout nouveau véhicule<br />
se caractérisait aussi par une transmission automatique<br />
révolutionnaire du système des quatre roues motrices. Et ce ne<br />
fut pas sa seule innovation le Waoneer fut aussi le premier<br />
véhicule à quatre roues motrices équipé d’une suspension<br />
avant indépendante et du premier système automatique<br />
à quatre roues motrices permanentes (Quadra-Trac) lancé<br />
en . on confort extraordinaire a mme séduit ... la<br />
Princesse Lilian, épouse de S.M. le roi Léopold III. Utilisé par<br />
le couple pendant de nombreuses années pour se rendre en<br />
montagne, le Wagoneer, équipé d’un V8 de 5,9 litres, est resté<br />
en Belgique et appartient à un collectionneur de la marque.<br />
LA VOIE DE L’ÉLECTRIFICATION<br />
Au moment de souer bouies, eep est plus populaire que<br />
jamais, car elle a décliné sa gamme pour que chacun y trouve<br />
son bonheur. Les modèles les plus compacts, comme le petit<br />
Renegade et le Compass, sont d’ailleurs de véritables succès pour<br />
la marque, qui peut envisaer sereinement l’avenir. L’électrification<br />
de trois de ses modèles n’est en effet qu’un début ! n<br />
AUJOURD’HUI, LE RENEGADE OF<strong>FR</strong>E<br />
UN LOOK INCROYABLE À PRIX SERRÉ,<br />
ET UNE VERSION HY<strong>BR</strong>IDE RECHARGEABLE.<br />
www.autotrends.be / 5
ESSAI YOUNGTIMER<br />
Mercedes SLK 200<br />
Cure de jouvence<br />
Apparue à une période où Mercedes était en train de repenser son<br />
image et ses produits, la SLK a ouvert de nouveaux horizons au<br />
constructeur et a attiré une nouvelle clientèle.<br />
PAR MAXIME HÉRION<br />
Lorsqu’on rearde la Mercedes L, il est difficile de<br />
croire que ce modèle a été lancé en 1996 ! D’une<br />
sobriété incroyable, sa ligne n’a que peu vieilli tant<br />
elle est efficace. Lors de sa présentation, son toit<br />
rétractable était une révolution technologique<br />
(la Peugeot 206 CC n’arriva sur le marché que 4<br />
ans plus tard) donnant un coup de vieux aux cabriolets<br />
concurrents utilisant de simples capotes en toile. endue<br />
plus chère que sa concurrente directe, la BMW Z3, la SLK<br />
était éalement bien plus polvalente au quotidien. Du<br />
coup, la Mercedes se vendra mieux durant sa carrière que<br />
la avaroise . unités contre ..<br />
Commercialisée jusqu’en 2004, la SLK a fait l’objet<br />
d’un face-lift en 2000 mais ses mécaniques restèrent<br />
identiques. En entrée de amme, le clindres litres de la<br />
L développe chevaux. Équipé d’un compresseur,<br />
il rimpe chevaux dans L ompressor. La L<br />
ompressor hausse le ton avec le , litres ch.<br />
Enfin, malré une bande son incomparable, le de ,<br />
litres de la L produit modestement chevaux. ien<br />
plus anecdotique, la SLK 32 AMG ajoute un compresseur<br />
au pour un total de chevaux <br />
PUR HASARD<br />
Jeune retraité, Alain tourne un peu rond pendant le premier<br />
confinement, comme beaucoup. n our, son fils ulien lui<br />
montre une petite annonce d’une SLK 200 très propre<br />
d’aspect. ncien propriétaire de plusieurs cabriolets trois<br />
Mada M et une riumph pitfire, notre lecteur a le<br />
mal de la conduite au grand air et se laisse convaincre<br />
d’aller voir la voiture. Importée d’llemane, la belle a<br />
été récemment révisée et présente bien. lain se laisse<br />
tenter et s’offre cette L de affichant . m<br />
6 / www.autotrends.be
MÊME SI ELLE A ÉTÉ LANCÉE IL Y A 25 ANS,<br />
LA SLK A TRÈS PEU VIEILLI.<br />
au compteur. Perfectionniste dans l’âme, il entreprend<br />
de reprendre de nombreux détails qui ne lui plaisent pas.<br />
C’est surtout l’habitacle qui va faire l’objet de nombreux<br />
soins tant les plastiques du mobilier de bord vieillissent<br />
mal : ceux-ci blanchissent avec le soleil ou deviennent<br />
collants avec les années. ependant, lain n’est pas<br />
du enre se laisser démonter la première difficulté.<br />
vec l’aide de tutoriels dénichés sur internet, notre<br />
collectionneur est au final parvenu rendre son L<br />
fringante comme au premier jour.<br />
DISCIPLINÉE<br />
rendre place bord de la L ne nécessite pas de<br />
contorsions particulières car elle n’est pas aussi basse que<br />
les autres roadsters de l’époque. Et son habitacle est plutôt<br />
vaste. Oscillant entre classicisme et modernité, ce dernier<br />
est plutt bien fini pour l’époque. ar contre, l’équipement<br />
de la voiture d’lain peut paratre particulièrement pinre,<br />
en l’absence d’air conditionné par exemple. ppelé ario<br />
Roof, le toit s’escamote électriquement en 25 secondes,<br />
transformant ce coupé en cabriolet. En cette journée<br />
enneigée qui est le théâtre de notre essai, c’est protégés<br />
des intempéries que nous avons choisi de rouler. Chassez le<br />
naturel, il revient au alop la L est bien une Mercedes.<br />
Rigoureuse, elle n’a pas été conçue pour jouer les délurées.<br />
Malré sa puissance limitée ch, a roule bien, sans<br />
bruits parasites, et le comportement général n’a pas<br />
trop vieilli. a polvalence reste touours étonnante<br />
25 ans après sa commercialisation. C’est sûrement ce<br />
qui explique que l’on en voit encore régulièrement en<br />
circulation. Commençant à devenir vieille pour être une<br />
voiture d’occasion attention l’écomalus qui rimpe très<br />
vite , la L n’est pas encore un modèle de collection.<br />
Dans le creux de la vague, elle s’échange aujourd’hui à<br />
des prix très intéressants. i vous cherche un collector<br />
en devenir, ne trane surtout pas ■<br />
PROPRIÉTAIRE D’UN YOUNGTIMER ?<br />
ous posséde un ountimer dans un bon état<br />
d’oriine et vous souhaite le voir apparatre dans<br />
ces paes ien de plus facile.<br />
Il vous suffit d’envoer un mail frederic.debacker@<br />
autotrends.be avec une photo accompagnée d’une<br />
brève description de votre voiture. Nous nous ferons<br />
un plaisir de vous rencontrer<br />
www.autotrends.be / 7
FLASH-BACK<br />
il<br />
y a<br />
20 ANS<br />
A u t o<br />
dans<br />
T r e n d s<br />
La Suisse<br />
« à l’honneur »<br />
Alors que l’avenir<br />
du Salon de Genève<br />
est aujourd’hui plus<br />
qu’incertain après<br />
deux annulations,<br />
cet événement était<br />
capital dans la<br />
vie de l’industrie<br />
automobile en<br />
2001…<br />
Par Maxime Hérion<br />
Les nouveautés<br />
étaient évidemment<br />
nombreuses<br />
au bord du lac<br />
Léman. On pouvait<br />
entre autres y admirer la<br />
BMW Série 3 Compact restylée,<br />
la Fiat Stilo, la très baroque<br />
Lancia Thesis, la future<br />
Hyundai Matrix que l’on appelait<br />
alors encore FC, la Peugeot<br />
307 et la « mémorable » Renault Vel Satis. Mercedes<br />
présentait également une version allongée de 17 cm de<br />
sa Classe A, un modèle qui peinait à trouver son public à<br />
cause du scandale du « test de l’élan » qui avait entaché<br />
son lancement. Cette curieuse déclinaison ne rencontra<br />
d’ailleurs pas le succès escompté.<br />
5 ESSAIS MARQUANTS<br />
Parmi les nouveautés déjà essayées et outre la version<br />
diesel du très beau coupé Peugeot 406, on retiendra la<br />
Mercedes Classe C Sport Coupé. Notre essayeuse, Nadine<br />
Vanhalle, en vantait le compromis confort/tenue de route et<br />
l’agrément de conduite. Il est vrai que rarement une Mercedes<br />
normale a été aussi smpa utiliser au quotidien.<br />
F1 : LES ANNÉES SCHUMI-FERRARI<br />
Pour la présentation de la saison F1 2001, si une McLaren-<br />
Mercedes (tiens, une association qui renaît en 2021 !)<br />
trônait en couverture, la star du moment était pourtant<br />
Michael Schumacher, qui venait de décrocher son 3 e<br />
titre mondial, le premier avec Ferrari. Il allait encore en<br />
aliner d’affilée, de as étonnant que de<br />
nombreux constructeurs se soient essoués derrière ces<br />
ogres rouges. En 2001, outre Mercedes, BMW, Renault,<br />
Honda, Peugeot, Jaguar et Ford étaient présents en F1. En<br />
2022, il ne restera, au mieux, qu’Alpine et Mercedes face<br />
errari u plutt lpine et errari face Mercedes,<br />
mais c’est une autre histoire…<br />
8 / www.autotrends.be
ÉDITO - LES CONS ONT GAGNÉ<br />
Le rédac’ chef de l’époque, Stéphane Lémeret, revenait de Suisse,<br />
où il avait une fois de plus dû constater que les automobilistes<br />
locaux fiurent parmi les plus insupportables du monde.<br />
Philosophe, il reconnaissait toutefois que « les Suisses<br />
peuvent rouler comme ils veulent chez eux, c’est à nous de<br />
nous adapter ». En revanche, il s’inquiétait de l’évolution des<br />
mentalités chez nous : « Comme les Suisses, les automobilistes<br />
belges supportent de moins en moins ceux qui ont le toupet de<br />
rouler plus vite qu’eux. Vas-y que je te bloque à 120 compteur<br />
sur la bande de gauche de l’autoroute, surtout ne t’avise pas de<br />
venir à moins de 5 mètres de mon pare-chocs sinon, en plus,<br />
je freine, et s’il y a moyen de se mettre à deux de front à un<br />
feu rouge, je me mets au milieu pour être sûr que personne<br />
ne démarrera avant moi ! Et de plus en plus d’automobilistes<br />
belges se mettent à accélérer pour empêcher les autres de<br />
passer. À force de s’entendre répéter à longueur d’année<br />
l’ineptie selon laquelle la vitesse est un des seuls facteurs<br />
d’accidents raves, beaucoup de conducteurs ont en effet peur<br />
de celle-ci et, du coup, essayent de se débarrasser de celle-ci<br />
en montrant à ceux qui roulent vite qu’ils sont inconscients.<br />
L’État ferait mieux de nous apprendre à conduire plutôt que<br />
de toujours vouloir niveler les qualités des automobilistes par<br />
le bas. Le conducteur suisse qui, à peine sorti de son pays, a<br />
effectué un double tonneau dans une bretelle d’autoroute<br />
uste devant nous parce qu’il était enfin libre » sera d’accord<br />
avec nous s’il vit toujours ! »<br />
C’était le ton des éditos d’Auto Trends de l’époque ! Et rassurezvous,<br />
nous assumons toujours parfaitement ce discours, même<br />
si aujourd’hui nous nous exprimons sans doute avec moins de<br />
véhémence. Pas parce que nous avons vieilli, non, juste parce<br />
que le combat est malheureusement définitivement perdu. Les<br />
cons ont gagné. Mais de temps en temps, une petite « piqûre<br />
de rappel » fait quand même du bien !<br />
Plus familial, le nouveau Chrysler Voyager était aussi une<br />
réussite. L’essayeur de l’époque avouait l’avoir poussé à 200<br />
km/h compteur. Quelle belle époque… où l’on essayait aussi<br />
deux cabrios très réussis eux aussi : la Chrysler Sebring<br />
Convertible et l’Opel Astra décapotable.<br />
Enfin, undai nous avait fait essaer son premier , le<br />
Santa Fe. « L’Europe représente notre avenir », clamait le boss<br />
de la marque à l’époque. Il ne croyait pas si bien dire, surtout<br />
à l’occasion du lancement de ce véhicule qui a largement<br />
contribué l’essor de undai mais aussi des che nous. ■<br />
www.autotrends.be / 9
RACING MEMORIES<br />
Christian Lahaye<br />
Christian Lahaye est un des plus fins connaisseurs beles de la<br />
ormule et du sport automobile en énéral. Il a notamment suivi<br />
tous les rands rix dans les années , et , pour le compte de<br />
La DLes ports et de la . Il nous livre une série de chroniques<br />
sur les plus grands champions de l’histoire.<br />
Niki Lauda<br />
Marqué au fer roue<br />
Quel destin ! Que de hauts et de bas, contrastant avec le calme<br />
apparent de cet homme discret, lui qui n’accorda jamais une<br />
quelconque importance à la gloire. Issu de la haute bourgeoisie<br />
autrichienne, ii Lauda entra rapidement en conit avec ses parents.<br />
Ils ne pouvaient imainer leur fils vivant sa passion. Du coup, ii<br />
coupa les ponts et demanda aux banques de financer ses débuts.<br />
sant de son nom afin de multiplier les emprunts, il participa, dès<br />
1971, à son Grand Prix national au volant d’une March STP…<br />
10 / www.autotrends.be
1975. L’année de son premier titre, obtenu chez Ferrari,<br />
écurie qu’il rejoignit un an plus tôt. L’année suivante,<br />
il se crashait malheureusement au Nürburgring.<br />
uarante ours après son terrifiant accident, Lauda disputa<br />
le P dItalie à Monza, o il prit la uatrième place.<br />
Son courage face à la douleur était impressionnant.<br />
Ses ressources n’étaient pas inépuisables et<br />
en 1973, il comprit que sa carrière prendrait<br />
probablement fin après le rand rix de Monaco.<br />
Sans un sou en poche, il mentit au propriétaire<br />
de l’écurie M, Louis tanle, en inventant le<br />
soutien d’un sponsor qui paierait son volant plus tard. Mais<br />
en terre monéasque, une fée se pencha sur son baquet.<br />
vant de renoncer, il défendit une troisième place acquise au<br />
culot, devanant la errari de ac Icx. Le statut de Lauda<br />
chanea du our au lendemain. Menant durant tours le rand<br />
rix du anada, il confirma ses dispositions phénoménales<br />
et rencontra Eno errari Maranello, o le boss italien lui<br />
proposa un contrat non plus paant mais rassement paé <br />
À partir de l, il fut nouveau bien reu par ses banquiers.<br />
Il marqua le coup dès en s’imposant en Espane et aux<br />
asas. Il finit quatrième du championnat, battu par son<br />
équipier la eaoni mais son apprentissae était terminé.<br />
La saison suivante, il devint champion du monde, seulement<br />
ans, au volant de la fabuleuse errari . euf poles et<br />
cinq victoires le poussèrent au firmament et il fut le premier<br />
pilote errari tre couronné depuis ohn urtees en .<br />
La saison devait confirmer la suprématie de Lauda. inq<br />
victoires et huit podiums en neuf courses prouvèrent satiété<br />
qu’il serait imbattable.<br />
PRISONNIER DES FLAMMES<br />
ses forces pour vivre et pour, en quelque sorte, ressusciter.<br />
près deux semaines, l’utrichien sortit de l’hpital et ours<br />
après l’accident, il se présenta au rand rix d’Italie, Mona,<br />
qu’il termina en quatrième position alors que les brûlures au<br />
visae lui firent atrocement mal.<br />
CHEZ <strong>BR</strong>M, EN<br />
1973, IL N’AVAIT<br />
PLUS UN SHILLING<br />
EN POCHE MAIS À<br />
MONACO, IL FIT DES<br />
MIRACLES ET ENZO<br />
FERRARI L’ENGAGEA<br />
POUR LA SAISON<br />
SUIVANTE.<br />
uitième au anada, il monta sur le<br />
podium Watins len le dimanche<br />
octobre.<br />
L’ultime épreuve du championnat<br />
se disputait au pied du Montui, au<br />
apon. Lauda comptait trois points de<br />
plus que son rival, ames unt. Des<br />
pluies diluviennes s’invitèrent et la<br />
fin du premier tour, Lauda renona<br />
volontairement, abandonnant le titre<br />
pour un point son rival anlais. Eno<br />
errari ne cacha pas sa déception.<br />
Moralement, c’était inacceptable mais le vieux renard ne<br />
s’embarrassa pas d’états d’me. our , il enaea arlos<br />
eutemann et considéra clairement Lauda comme le deuxième<br />
pilote de l’écurie. Mais contre toute attente, il domina l’rentin,<br />
sina trois victoires et décrocha son deuxième titre. uprme<br />
revanche, Lauda quitta errari avant le terme de la saison.<br />
ne entrevue musclée avec le ommendatore mit fin <br />
l’idlle professionnelle entre les deux hommes. Le comble<br />
Hélas, le 1 er aot , sur le tracé du rand rburrin, qu’il<br />
vouait aux émonies, sa vie prit une tout autre traectoire. Il<br />
entama la course en pneus pluie mais après un tour, il chaussa<br />
des slics et se fondit dans le peloton. Mais lors de son deuxième<br />
passae, il sortit de la piste erer, victime d’un bris de<br />
suspension. Le contrle de sa errari lui échappa, elle frappa<br />
un talus l’extérieur, rebondit sur les lissières de sécurité<br />
et s’arrta au milieu de la traectoire o elle fut percutée par<br />
rett Luner et u Edards. on casque s’arracha et sa<br />
machine s’embrasa. endant plus d’une minute, il fut prisonnier<br />
des ammes usqu’ l’intervention d’rturo Merario, qui<br />
n’hésita pas ploner dans le brasier, aidé par trois collèues.<br />
rièvement brlé au visae, ses poumons furent éalement<br />
touchés et il souffrit de difficultés respiratoires. Les derniers<br />
sacrements lui furent administrés mais il se battit de toutes<br />
Lauda et Hunt étaient rivaux, comme l’a si bien décrit<br />
le film ush. Mais ils sappréciaient beaucoup plus<br />
qu’on ne l’imagine.<br />
www.autotrends.be / 11
Au Castellet, fin 83, Lauda et Prost préparent leur première<br />
saison commune chez McLaren. Lauda raflera son troisième<br />
titre avec un demi-point d’avance sur son équipier et rival.<br />
La fin de la carrière de Lauda correspond grosso modo<br />
au début de celle de Senna en F1. Ici, en 84 à Brands Hatch,<br />
ils montèrent toutefois ensemble sur le podium.<br />
de l’histoire voulut que Ferrari s’estimât trahi par son pilote<br />
comme si son titre n’avait aucune valeur.<br />
Pour 1978 et 1979, Lauda rejoignit l’écurie Brabham-Alfa, dirigée<br />
par Bernie Ecclestone. Au cours de la première saison, Lauda<br />
parapha deux succès, notamment au volant de la voiture munie<br />
d’un ventilateur, bientôt banni. Au<br />
championnat, il dut se contenter<br />
NIKI LAUDA DISPUTA<br />
de la quatrième place finale. En<br />
SA DERNIÈRE SAISON 1979, la voiture était un veau, tout<br />
EN 1985, APRÈS en manquant cruellement de<br />
fiabilité. Le matin des premiers<br />
AVOIR OBTENU SON<br />
essais en vue du Grand Prix du<br />
TROISIÈME TITRE Canada, il mit un terme à sa carrière<br />
L’ANNÉE PRÉCÉDENTE. avec effet immédiat. Deux années<br />
sabbatiques préparèrent son<br />
retour et consacrèrent son mariage avec McLaren par un<br />
troisième titre obtenu en 1984 avec un demi-point d’avance sur<br />
Alain Prost. Malchanceux et démotivé, il participa à la saison<br />
85 sans y croire vraiment malgré une 25e et ultime victoire<br />
à Zandvoort après un combat homérique avec Alain Prost.<br />
également les relations entre Nico Rosberg et Lewis Hamilton<br />
au plus fort de leur rivalité. Toujours installé aux côtés de Toto<br />
Wolff dans le stand Mercedes, le conseiller sportif quitta sa<br />
place de prédilection en août 2018 et fut hospitalisé en raison<br />
d’une infection pulmonaire. Une transplantation des poumons<br />
ne le sauva point et le 20 mai 2019, à l’âge de 70 ans, il perdit<br />
la vie. Cet homme droit et courageux méritait assurément le<br />
repos éternel. n<br />
LE CRASH D’UN BOEING LAUDA AIR<br />
Après sa retraite sportive, Lauda demeura dans l’actualité.<br />
Consultant pour la Scuderia Ferrari de 1992 à 1995, il dépensa<br />
également énormément d’énergie pour sa compagnie aérienne<br />
Lauda Air. Fondée en 1978, c’est treize ans plus tard qu’un<br />
Boeing 767 s’écrasa dans la jungle, non loin de Bangkok. Il y<br />
avait 223 personnes à bord et aucun survivant. Lauda vécut les<br />
heures les plus difficiles de son existence et s’impliqua dans<br />
l’enquête, imposant au constructeur de lui donner accès à un<br />
simulateur. Il reproduisit les effets dévastateurs de l’inversion<br />
de poussée qui avait entraîné l’accident. Il démontra que la<br />
cause de la catastrophe était directement liée à une erreur de<br />
conception. Lauda Air fut racheté par Austrian Airlines et Lauda<br />
fut dégommé par les nouveaux propriétaires en novembre<br />
2000. Il créa une nouvelle compagnie aérienne (FlyNiki) en<br />
2003 mais revendit ses parts à Air Berlin, huit ans plus tard.<br />
Une grande complicité unissait Hamilton et Lauda.<br />
Commentateur des Grands Prix sur RTL, il devint le président<br />
non exécutif de Mercedes Grand Prix en 2012, jouant un<br />
rôle majeur dans le recrutement de Lewis Hamilton. Il géra<br />
Au cours des dernières années, il devint conseiller sportif<br />
chez Mercedes et entretint une relation professionnelle<br />
sans nuage avec Toto Wolff.<br />
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