Maintenance & Entreprise n° 629

Technique
communiqué
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Corrosion influencée par les micro-organismes
Les microorganismes sont omniprésents dans la nature, dans les industries ou
chez l’Homme. Bénéfique dans des procédés d’élimination de déchets ou de création
d’énergie électrique (biopiles), leur présence à la surface des matériaux peut
se révéler néfaste, notamment sous forme de biofilms.
Egalement appelée bio-corrosion, la corrosion influencée
par les micro-organismes (CIM) représente une menace
pour l’intégrité des installations dans de nombreux domaines
industriels (pétrolier, naval, portuaire, agro-alimentaire,
nucléaire…). Lorsque les conditions le permettent, l’utilisation
de traitements chimiques antimicrobiens peut s’avérer être une
solution efficace.
Connaissance
Tout matériau en contact avec un milieu biologiquement actif
(l’eau de mer, les sols, l’Homme…) est susceptible de souffrir
de la CIM. En effet, les microorganismes (bactéries, micro-algues,
champignons, virus) colonisent sous forme de biofilms les
surfaces des matériaux, et par leur métabolisme bouleversent
la physico-chimie à l’interface matériau-environnement influençant
et/ou accélérant les mécanismes de corrosion existants.
La CIM peut conduire à des dégradations profondes, très
rapides (leur progression peut atteindre jusqu’à 1 cm/an) et
imprévisibles. Elles peuvent se manifester par la présence de
piqûres sur le matériau ou par des dégradations localisées généralement
sous des dépôts de corrosion où vivent les microorganismes
dangereux pour le matériau.
Certains groupes bactériens sont régulièrement incriminés
dans les cas de CIM. Les plus connus et les plus recherchés
incluent généralement les Bactéries Sulfato-Réductrices dites
BSR : elles sont capables de produire localement des quantités
très importantes de sulfures initiant/accélérant des phénomènes
de corrosion localisée. Néanmoins, des microorganismes
appartenant à d’autres groupes métaboliques peuvent
également modifier localement les conditions environnementales
et influencer les processus de corrosion : les bactéries
productrices d’acides, les bactéries méthanogènes, les bactéries
ferro-oxydantes ou ferro-réductrices…
Différents groupes métaboliques vivent généralement ensemble
dans les biofilms, et les produits issus du métabolisme
des uns peuvent servir de nutriments aux autres.
Piqûres sur matériau
Mise en évidence
Une phase d’expertise est nécessaire afin de mettre en évidence
la bio-corrosion. Cette expertise requiert une pluridisciplinarité
des compétences : métallurgie, microbiologie et physico-chimie.
Méthodes de lutte
Il existe trois catégories de solutions :
1. Les bonnes pratiques de mise en service, d’exploitation et de
maintenance des installations
2. Les moyens préventifs : design des systèmes, choix de matériaux,
protection cathodique, traitements biocides et/ou anticorrosion
3. Les moyens curatifs : nettoyage mécanique, traitements biocides
et, dans les cas extrêmes, changement de matériau
Selon les cas, une combinaison de plusieurs solutions peut être
appliquée.
Zoom sur la solution biocide
Corrodys réalise des tests d’évaluation de l’efficacité des
produits antimicrobiens, dans des configurations se rapprochant
des conditions réelles et avec des microorganismes
impliqués dans les phénomènes de CIM. Ainsi,
les produits peuvent être testés :
• sur des populations bactériennes issues du milieu naturel,
plus résistantes que les souches bactériennes de
collection ;
• en conditions statiques ou en boucle d’essai (circulation
et renouvellement avec une culture bactérienne active) ;
• sur les flores planctoniques (libres dans le milieu) et/
ou sur les flores sessiles (organisées en biofilms sur des
matériaux).
L’innocuité de ces produits antimicrobiens sur les matériaux
utilisés est également vérifiée.
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Janvier-Février-Mars 2012 – N°629