Essais & Simulations n°109

Des essais insolites
Un « lance-poulets »
contre un pare-brise
Les essais ont beau s'adresser à des laboratoires à la fois industriels et académiques,
ils représentent, à la lecture des pages du magazine Essais & Simulations,
un univers fascinant dans lequel il arrive parfois que l'on débusque
quelques anecdotes pour le moins sorties de l'ordinaire. C'est à cela que cette
dernière page est consacrée, histoire d'achever ce numéro par une note
quelque peu légère ; ce trimestre, nous avons choisi de relater une anecdote
sur les lance-poulets, destinés à tester la résistance d'un pare-brise*.
La revue Feathers (Plumes), organe de la
fédération de l’industrie de la volaille californienne,
rapporte l’édifiante histoire
suivante.
Chacun sait que les oiseaux empruntent
les mêmes voies et couloirs aériens que
les avions et que les risques de collision
ne sont pas négligeables. Certes, en cas
de choc, l’oiseau a peu de chance de
survivre, mais l’avion n’est pas à l’abri, lui
non plus, d’une sérieuse dégradation.
L’avion est un monstre complexe et fragile.
La vulnérabilité d’un tel assemblage tient
à son composant le plus fragile. Il convient
donc de s’assurer, et ce de façon exhaustive,
de la robustesse de ses différents
organes. L’administration aéronautique
fédérale américaine (FAA) a ainsi mis au
point un procédé original pour tester la
résistance des pare-brise des avions. Le
système est composé d’un canon qui lance
des poulets morts sur lesdits pare-brise à
la vitesse approximative d’un avion en vol.
La théorie est simple : si le pare-brise
résiste à l’impact de la carcasse du poulet,
il devrait survivre à une véritable collision
avec un oiseau vivant.
À leur tour, les Anglais se sont montrés
très intéressés et ont décidé de tester de
cette façon la résistance des pare-brise
de leur locomotive à grande vitesse, alors
en cours de développement à cette
époque dans le but de prolonger le TGV
français par un HST, à la sortie du tunnel
sous la Manche.
Ils ont alors acquis le lance-poulet américain.
Après avoir lu attentivement la notice
et le protocole de réalisation des tests, les
ingénieurs entreprirent un premier essai.
Mais après avoir fait littéralement exploser
la vitre du train, perforé le fauteuil du
conducteur (heureusement remplacé par
un mannequin) et détruit une console
d’instruments de bord, la volaille propulsée
finit sa trajectoire en s’encastrant dans
la cloison de la cabine de conduite. Interloqués,
les cheminots anglais ont demandé
à la FAA de vérifier la validité du test.
Celle-ci a procédé à une inspection minutieuse
de la procédure des Anglais, avant
de formuler la recommandation suivante :
« Utiliser un poulet
préalablement décongelé »
* Cette histoire a elle-même été reprise dans
le contenu d’un blog tenu par Alain Fernandez,
consultant et formateur, spécialisé dans
les questions de stratégie, de management
de la performance et de l’intégration douce
des technologies de l’information
(www.le-perfologue.net). Celui-ci est
notamment l’auteur d’un ouvrage de
management initulé Le chef de projet efficace.
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