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Essais & Simulations n°109

Les essais aggravés : où en sommes-nous ?

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Dossier<br />

Définitions<br />

Les essais aggravés :<br />

Pourquoi, comment ?<br />

Introduction<br />

Pour élaborer ce numéro spécial, j’ai<br />

recherché ce qui avait été publié et ai<br />

redécouvert un article de mai 2002 dans<br />

la revue « <strong>Essais</strong> Industriels » de l’ASTE :<br />

« essais aggravés : faut il aller au-delà<br />

du réel ? »<br />

À l’époque, cette technique d’essais<br />

aggra vés en était juste à son introduction<br />

en Europe et nous étions nombreux à<br />

nous poser des questions du genre (je<br />

cite des extraits de l’article de 2002) :<br />

« Cela vaut-il vraiment le coup d’amener<br />

mon produit à la rupture dans des conditions<br />

qu’il ne rencontrera jamais au cours<br />

de sa vie ? ». Les réponses restaient assez<br />

évasives et les spécialistes avouaient :<br />

« le sujet est en pleine évolution, on n’a<br />

pas réponse à tout ».<br />

Comment dans ces conditions avoir envie<br />

d’essayer ? Aujourd’hui, nous n’avons<br />

toujours pas « réponse à tout », mais les<br />

presque dix années d’expérience nous ont<br />

fait énormément progresser dans la<br />

compréhension des « essais aggravés ». Ils<br />

ont été et continuent d’être utilisés tous<br />

les jours avec succès dans de nombreux<br />

secteurs. Il est également intéressant de<br />

noter que ceux qui faisaient figure de<br />

précurseurs dans les années 80 ou 90,<br />

les utilisent et les recommandent toujours<br />

aujourd’hui. Preuve que « ça marche »<br />

comme il avait été écrit dans l’article de<br />

mai 2002.<br />

Objectifs<br />

des essais aggravés<br />

Le but ultime est d’améliorer et d’atteindre<br />

plus rapidement la maturité d’un produit<br />

par découverte et correction de ses dé -<br />

fauts. Le terme « défauts » englobe les<br />

défauts (ou faiblesses) de conception et<br />

les défauts de jeunesse. Nous reviendrons<br />

ultérieurement sur ces notions de fai -<br />

blesses et défauts de jeunesse.<br />

Toute conception a ses limites. La pire<br />

situation est de ne pas les connaitre et de<br />

les découvrir au fil du temps chez les<br />

clients.<br />

Le but ici est de découvrir ces faiblesses<br />

au moment de la conception du produit,<br />

de se les expliquer et, si possible, de les<br />

corriger.<br />

Les défauts de jeunesse existent (tout<br />

comme chez l’homme !). Ces défauts ne<br />

sont pas liés à la définition du produit, mais<br />

à sa réalisation. Ils doivent être détectés<br />

et éliminés avant la livraison aux clients.<br />

Définition<br />

des <strong>Essais</strong> Aggravés<br />

« essais aggravés » est le terme qui a été<br />

choisi en traduction de l’appellation d’origine<br />

US : Highly Accelerated Tests. En fait,<br />

la vraie traduction aurait été : essais hautement<br />

accélérés. Pour simplifier, ils ont été<br />

appelés « essais aggravés ».<br />

Cette traduction approximative n’est pas<br />

sans incidences :<br />

• Le terme « essais aggravés » n’est pas<br />

très flatteur, ni vendeur. Aggraver les<br />

tests n’est pas « joli » et pourquoi un<br />

concepteur qui a déjà du mal à tenir ses<br />

spécifications, accepterait le principe<br />

d’aggraver ses essais ?<br />

• Le vocable « Highly Accelerated Tests »<br />

fait immédiatement penser aux « essais<br />

accélérés » et ajoute à la confusion entre<br />

les essais accélérés et les essais<br />

aggravés. Ces deux catégories d’essais<br />

(accélérés et aggravés) ont des objectifs<br />

clairement différents.<br />

<strong>Essais</strong> accélérés : Essai visant à prédire le<br />

comportement et/ou la durée de vie d’un<br />

produit dans ses conditions d’utilisation<br />

opérationnelle, en le soumettant à des<br />

contraintes plus sévères que les valeurs<br />

attendues au cours de son profil de vie…<br />

Ces essais font partie des ALT (pour Accelerated<br />

Life Tests)<br />

<strong>Essais</strong> aggravés : Essai dans lequel le<br />

produit ou certains de ses éléments constitutifs<br />

sont soumis à des contraintes d’environnement<br />

et/ou de fonctionnement<br />

augmentées de façon progressive à des<br />

valeurs bien supérieures aux valeurs spécifiées,<br />

et ce jusqu‘aux limites de fonctionnement<br />

et/ou de destruction du produit<br />

(source BNAe RG 00029).<br />

Pour rajouter un peu plus à cette confusion,<br />

la principale méthodologie d’origine<br />

US mettant en œuvre les <strong>Essais</strong> Aggravés<br />

s’appelle en réalité HALT pour Highly Accelerated<br />

Life Tests et non pas simplement<br />

HAT pour Highly Accelerated Tests.<br />

Ce « L » pour Life a été introduit par l’inventeur<br />

de la méthodologie, il laisse sousentendre<br />

que ce type d’essais a un lien<br />

avec la durée de vie du produit, alors qu’en<br />

fait, il n’en est rien.<br />

Attention donc<br />

aux interprétations !<br />

Impact des « essais aggravés »<br />

sur la conception<br />

E S S A I S & S I M U L AT I O N S ● JA NVI E R , F ÉVR I E R , M A R S 2 0 1 2 ● PAG E 4 6

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