Essais & Simulations n°109

Malheureusement, de tels systèmes utilisent
des régulateurs qui ont pour référence l’atmosphère.
En conséquence, ces sys tèmes
contrôlent les variations de pression au niveau
de l’évent mais ne contrôlent pas les variations
de pression atmosphérique qui sont parfois de
loin les plus importantes.
Pour qu’un tel système puisse contrôler à la fois
les variations de pression atmosphérique et de
pression de l’évent, un régulateur de pression
absolue est nécessaire. À la différence d’un
régulateur normal, un régulateur de pression
absolue ne com pare pas la pression interne à
la pression externe du système, cette dernière
connais sant des variations selon les conditions
climatiques. Il établit plutôt une comparaison
entre la pression au sein du système et une
pression de tarage constante qui ne varie pas
(ou qui ne varie que très peu). Souvent, cette
pression de tarage est égale à 0 psia (0 bar.a).
Validation ou étalonnage :
que choisir ?
La meilleure méthode d’étalonnage est celle qui
consiste à utiliser un système automatisé de validation
régulière avec contrôle statistique des
procédés. La validation consiste à vérifier l’analyseur
à intervalles réguliers pour déterminer
s’il se situe dans le cœur même de la cible ou en
dehors de celle-ci. Dans le cadre d’une validation,
une lecture est faite, puis enregistrée. Ce
procédé est identique à celui d’étalonnage, à ceci
près qu’aucune correction n’est effectuée.
Un système automatisé effectue un con trôle de
validation à intervalles réguliers, habituellement
une fois par jour, puis analyse les résultats en
vue de détecter un éventuel problème qui nécessiterait
un ajustement ou un nouvel étalonnage.
Le système accepte les aléas inévitables mais
s’il observe une tendance constante, une
tendance pour laquelle aucune correction n’est
automatiquement apportée, alors il informe
l’opérateur que quelque chose ne va pas.
Une personne peut valider un système manuellement
à intervalles réguliers, tout comme un
système automatisé le ferait. Cependant, le plus
souvent, cette personne procédera à un ajustement
de l’analyseur, même si le décalage n’est
que de 1%. Cela conduit à une succession
d’ajustements occasionnels et mineurs qui introduisent
une variation supplémentaire et rendent
difficile l’analyse des tendances pour déterminer
si le système se situe véritablement dans la
cible recherchée. Mieux vaut laisser un système
automatisé effectuer des contrôles jusqu’à ce
qu’une analyse statistique des résultats attire
l’attention sur une anomalie.
Quelques leçons à tirer
L’étalonnage est important dans les systèmes
analytiques, il est même une exigence absolue.
Une attention particulière doit néanmoins être
portée à sa réalisation. L’opérateur, le technicien
ou l’ingénieur doit comprendre quel est le meilleur
moyen d’introduire le gaz d’étalonnage dans le
système (c’est-à-dire par l’intermédiaire d’une
configuration DBB afin de minimiser le risque de
contamination croisée des lignes) et comment
contrôler les variations atmosphériques dans les
analyseurs de gaz (c’est-à-dire au moyen d’un
régulateur de pression abso lue). De plus, le technicien
ou l’opérateur doit comprendre les limites
de l’étalonnage (les problèmes qu’il peut et ceux
qu’il ne peut pas résoudre), ainsi que la fréquence
des ajustements nécessaires (des ajustements
trop fréquents de l’analyseur, d’après des données
incomplètes, générent des erreurs). Si l’analyseur
est régulièrement validé par un système automatisé
et est correctement étalonné à chaque
fois qu’une analyse statistique le justifie, alors
l’étalonnage prendra tout son sens et rendra d’immenses
services puisqu’il permettra des mesures
exactes ●
Doug Nordstrom et Tony Waters
Swagelok Company
E S S A I S & S I M U L AT I O N S ● JA NVI E R , F ÉVR I E R , M A R S 2 0 1 2 ● PAG E 2 3