Spectrum_4_2020

DOSSIER
Texte Lara Diserens
Illustration Lara Diserens
L’intestin, ce deuxième
cerveau
La science est claire : l’intestin est étroitement lié à notre cerveau.
Dans quelle mesure ce mystérieux organe influence-t-il notre
corps et notre tête ?
Mastication, reflux gastriques, ballonnements,
constipation… Ces
termes vous gênent ? Ils décrivent simplement
le processus le plus naturel
accompli par un être vivant : la digestion.
Aujourd’hui, la connaissance de
ce mécanisme complexe se popularise
auprès du grand public. Le best-seller Le
Charme discret de l’intestin illustre bien
cette démocratisation. Dans son ouvrage,
Giulia Enders lève le voile sur ce sujet
peu glamour, pourtant fondamental
à la compréhension de notre organisme.
L’auteure donne sans complexe la vedette
à notre appareil digestif. L’intestin est
un informateur majeur : 90% des informations
circulant entre lui et le cerveau
viennent d’en bas. Faudrait-il écouter
nos tripes avant la raison ? Ce véritable
chantier reste encore difficile à cerner.
Heureusement, la science progresse.
Les ficelles du mystère de l’intestin se
démêlent petit à petit… pour le plus
grand bonheur des petits bidons noués.
Un organe pas comme les autres
En 2013, la science prend un nouveau
tournant. Un nouvel organe vient d’être
découvert : le microbiote intestinal.
C’est une révolution ! Cet écosystème
n’est pas constitué comme les autres
organes de cellules humaines, mais
d’un total de 100.000 milliards de bactéries.
Selon le professeur Dusko Ehrlich,
celles-ci sont de véritables ouvrières :
elles sont capables de synthétiser des
substances similaires à des neurotransmetteurs
en charge de la transmission
d’informations à travers le corps. Grâce
à son système nerveux indépendant,
le microbiote intestinal est capable de
communiquer avec le cerveau ! Par
conséquent, lorsque la flore intestinale
devient dysfonctionnelle, les fonctions
digestives, métaboliques, immunitaires
et neurologiques se trouvent déréglées.
On parle alors de dysbiose intestinale.
Un intestin sain : la clé du bien-être ?
Des études ont démontré que la dysbiose
influencerait directement la production
de sérotonine, l’hormone du bonheur.
Sachant que 95% de la sérotonine est
issue de notre intestin, l’alimenta tion
pourrait bien être la clé du bien-être.
Encore faut-il bien manger ! Au top des
aliments bonne humeur se trouvent le
saumon, riche en oméga 3, les noix pour
suffisamment de minéraux, les lentilles
pleines de vitamine B, et le chocolat…
parce que c’est la vie. Mais attention aux
excès : la malbouffe appelle la dépression.
La revue Molecular Psychiatry a
démontré qu’un mauvais régime alimentaire
peut conduire à une inflammation
systémique, c’est-à-dire à une
inflammation de tout le corps. Rappelez-vous
: l’intestin entretient des
échanges continus avec le cerveau. Les
molécules intestinales enflammées par
les excès se retrouvent directement dans
notre encéphale, augmentant le risque
de dépression. On comprend mieux
pourquoi les dimanches sont si déprimants
après les cheat days du weekend.
Société inadaptée
Ces découvertes représentent de nouvelles
pistes pour la santé de demain.
Malgré tout, le taux d’obésité et de diabète
ne cesse d’augmenter. Les fastfoods
prolifèrent et l’offre alimentaire
pré-préparée s’élargit toujours plus.
Yann Ravussin, docteur et physiologiste
spécialisé dans la régulation du poids,
soulève le caractère inadapté de notre
physiologie dans notre société. « Notre
biologie est mal adaptée à l’environnement
nutritionnel d’aujourd’hui. Les
grandes compagnies ont réussi à trouver
des combinaisons de graisse, de sucre
et de sel qui sont l’apogée du bonheur
pour l’être humain. » Le Dr Ravussin explique
que nos prédispositions génétiques
ne sont pas en adéquation avec ce
paysage alimentaire hyperdiversifié. La
solution de l’expert ? « Cuisinez à partir
d’aliments présents dans la nature, là où
notre contexte génétique a été créé, et
évitez les produits industriels préparés.»
Cause you are what you eat ! P
Retrouvez les émissions dédiées
au microbiote sur le site de la RTS,
parmi lesquelles Microbiote, ces
bactéries qui nous gouvernent
(34:02). RTS, 36°9 (2013).
Et scannez le code QR ci-dessus
pour la version longue online de cet
article !
14 spectrum 10.20