Le Grillon - Fondation les Baumettes

Le Grillon
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Le Zoo Knie
Dans les années 1970, le zoo ambulant du
Cirque Knie comprenait 300 bêtes :
� chevaux (lippizans, tarpans, Akhal
Téké, frisons ...) et poneys (de
Norvège, poney nain d'Argentine ...)
� moutons de la Putza, cochons du
Vietnam, bœufs watusi, chameaux
� éléphants indiens et africains
� girafe, hippopotame, rhinocéros blanc
� zèbres
� kangourous
� fauves : félins (lions, tigres, panthère
noire, panthères longibandes ...), ours
bruns et noirs
� fennecs
� singes, dont des gorilles et des orangsoutans.
L’histoire de la dynastie
Lorsque Friedrich Knie, fils d’un médecin
autrichien tombe amoureux de l’écuyère
Wilma en 1803, il ne se doute pas que cette
aventure va être à l’origine d’une des
dynasties de cirque les plus célèbres au
monde. Agé de 19 ans, le futur médecin
abandonne sans hésiter ses études pour
parcourir le pays avec une petite troupe
d’artistes. L’amourette avec Wilma ne durera
pas longtemps, néanmoins Friedrich a pris
goût à la vie d’artiste et décide de fonder sa
propre entreprise de danseurs de cordes et
autres saltimbanques. En 1807, il fait la
connaissance d’Antonia Stauffer qu’il va
épouser la même année, après l’avoir enlevée
au couvent où son père l’avait envoyée
refusant de la voir s’éprendre d’un artiste
ambulant. C’est ce que raconte la légende.
De cette union, naissent cinq enfants, Rudolf,
Georg, Karl, Fanny-Adelheid et Franz. Les
guerres napoléoniennes rendaient l’époque
instable mais la volonté de la famille et son
amour du métier, lui permettent de surmonter
les difficultés. Dès 1814 déjà, l’arène Knie se
produit en Suisse et multiplient les spectacles.
A la mort de Friedrich en 1850, Karl prend la
direction de l’arène Knie, il est alors âgé de 37
ans et a sept enfants, déjà tous artistes, Clara,
Sophie, Marie, Ludwig, Nina, Charles et
Antoinette. Ces derniers forment la troisième
génération de Knie.
Durant les années suivantes, la famille Knie
dû faire face à bien des difficultés liées aux
guerres, qui ont pour conséquences entre
autres de limiter les déplacements, créer des
problèmes financier, etc.
Peu avant 1920, la période de crise est
derrière eux, après de durs labeurs et de
rigoureuses économies, les quatre fils de
Marie veulent concrétiser une idée de longue
date, transformer l’arène en un cirque sous
chapiteau. Ils font un crédit et achètent leur
rêve. Le public est enthousiasmé par cette
nouvelle forme de spectacle. En effet, deux
mois seulement après leur crédit, les frères
sont en mesure de tout rembourser.
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