PERSPECTIVES spécial vélo Plus gros que ceux de route, les pneus sont sculptés pour les tracés difficiles. Les cintres sont similaires à des guidons de route, avec une forme plus évasée en bas, plus confort. Comme sur les VTT, le boîtier de pédalier est bas, pour davantage de maniabilité. Le gravel : portrait-vélo Avec sa géométrie de cadre à deux triangles, son cintre de route et son absence de suspensions, le gravel ne se distingue pas forcément (à première vue) d’un vélo de route classique. Mais à y regarder de plus près, les différences sont bien là. La première : les pneus. Exit les fines roues qui adorent la vitesse mais crèvent au premier caillou rencontré, place aux gros pneus bien solides, taillés pour résister au gravier, aux bosses et aux racines. Évidemment, il ne suffit pas de les monter sur un vélo de route pour le transformer en gravel : car le gravel, à la base, est conçu pour pouvoir accueillir une pneumatique plus large, ce qui est tout simplement impossible pour les vélos de route. De même, on va trouver des bases plus longues sur un gravel – pour plus de contrôle dès que le terrain devient difficile – ainsi qu’un angle moins agressif pour le tube de direction, ce qui garantit davantage de confort et de stabilité sur des virées un peu plus longues. Enfin, le dernier (gros) atout d’un gravel est sa transmission, conçue pour assurer sur les pentes raides et dans les descentes. Une caractéristique qui le démarque encore de son cousin de route, beaucoup plus rapide sur l’asphalte, mais qui le place à égalité avec un VTT sur la plupart des trails, sauf les plus techniques. 92 THE RED BULLETIN
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