The Red Bulletin Septembre 2020 (FR)

UNE COURSE HORS NORME
DE 672 KILOMÈTRES, ET
11 JOURS ET DEMI POUR
LES PARCOURIR.
d’aventure : outre l’escalade et le trek, les
coureurs vont devoir utiliser des canots
de rafting, des planches de paddle, des
VTT et le fameux camakau, cette frêle
embarcation traditionnelle, typique des
Fidji mais très difficile à manœuvrer.
Quand le tracé de la course fut terminé,
Hodder exécuta chaque étape dans
les mêmes conditions (moyens de transport
et matériel) que celles prévues pour
les participants, accompagné de Flavelle
ou d’experts embauchés pour des disciplines
sportives particulières. On fit également
des simulations de chavirement,
pour évaluer la facilité à redresser une
embarcation et estimer le nombre des
opérations de sauvetage nécessaires.
Finalement, au bout de huit semaines
intenses, le résultat était là : 672 kilomètres
à parcourir en onze jours et demi,
pour une course hors du commun où la
performance physique compte autant
que la résistance mentale. Avec
9 062 mètres de dénivelé positif (soit
214 mètres de plus que la distance entre
l’Everest et le niveau de la mer), quatre
sections d’escalade assurées par
9 100 mètres de cordes et 600 mètres de
falaises, cascades et descentes en rappel,
la course promettait d’être chaude.
Après huit semaines passées sur place,
le projet fut bouclé in extremis fin mars
2019, cinq mois avant l’arrivée des candidats
et le début du tournage de la série.
Automne 2019, au Pullman Nadi
Bay Resort and Spa, à Viti Levu,
l’île principale des Fidji. Depuis
quelques jours, alors que le départ
de la course approche, la tension est
palpable : comme prévu, les équipes sont
arrivées à l’avance pour participer aux
briefings (sur les phases de navigation
et d’escalade) et pour les séances photo.
Celles et ceux qui viennent de loin en
profitent pour se reposer du décalage
horaire, mais l’inactivité de ces journées
précédant le coup d’envoi commence
à les rendre nerveux.
Il y a les équipes des « vrais pros »,
comme celles de Nouvelle-Zélande, de
Suisse ou du Brésil : celles-ci sont en
Un rare instant sans effort : la Team Costa Rica se laisse porter par le courant, le 6 e jour de la course.
plein programme d’échauffement. Et
puis il y a les autres, des équipes qui ne
contiennent pas forcément des athlètes
de haut niveau, mais qui ont une histoire
à raconter : comme cette équipe constituée
de vétérans de l’US Army – dont
Gretchen Evans, une haute gradée de
l’armée, devenue sourde au combat –
ainsi que d’un physicien : tous participent
à une course d’aventure pour la première
fois de leur vie.
On trouve aussi une équipe de quatre
concepteurs de jeux vidéo, un père qui
participe avec ses deux filles après avoir
déjà fait un Eco-Challenge aux Fidji lors
des premières éditions, des jumelles
indiennes de 23 ans qui reviennent d’une
ascension de l’Everest, deux adolescents
qui vont devoir se mesurer à une autre
équipe composée uniquement de retraités
sexagénaires. On a aussi des passionnés
de CrossFit, un acrobate de cirque et un
joueur de beach-volley. Bref, un échantillon
hétéroclite d’êtres humains motivés et
prêts à en découdre. Pour l’heure, impossible
de prédire qui va abandonner, et qui
va tenir jusqu’au bout.
Se frayant un chemin au milieu de
cette foule bigarrée, Mark Burnett et
Bear Grylls nous parlent de leur projet
fou, avec l’emphase hyperbolique qui
caractérise les pros de la télé : « une expédition
avec un chronomètre dans la
main », résume Burnett. Grylls, quant à
lui, raconte avoir souvent, au cours des
quinze dernières années, entendu Mark
Burnett lui confier son désir de ressusciter
la course et l’émission Eco-Challenge :
COREY RICH/AMAZON PRIME VIDEO, ANDY MANN/AMAZON PRIME VIDEO
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